Meskipun kejujuran umumnya diajarkan sebagai kebijakan terbaik, di sekitar hari ulang tahun dan hari libur seorang anak, kebohongan putih kecil sangat membantu. Lagi pula, anak-anak diharapkan untuk tersenyum dan terkikik pada sweter wol yang gatal seolah-olah itu adalah mainan saat ini yang mereka minta. Setelah beberapa tahun tawa canggung dan bisikan omelan dari orang tua, anak-anak cenderung belajar bahwa seruan kegembiraan yang dipaksakan membuat mereka lebih banyak tersenyum dan memeluk daripada kebenaran.
Meskipun tengara ini dalam perjalanan untuk mengetahui perbedaan antara membuat nenek bahagia dan membuat nenek yang sangat bahagia mungkin tampak tidak berguna di luar ruang tamu, penelitian yang diterbitkan pada Mei 2005 isu dari Ilmu Psikologi, sebuah jurnal American Psychological Society, menunjukkan bahwa ada hubungan yang kuat antara a reaksi anak prasekolah terhadap hadiah yang tidak diinginkan dan kemampuan mereka untuk mengendalikan reaksi reaktif lainnya perilaku.
Dalam sebuah penelitian yang didanai oleh National Institute of Mental Health dan Texas A&M University, peneliti Jessica E. Kieras, Renee M. Tobin, William G. Graziano, dan Mary K. Rothbart menemukan bahwa kemampuan anak-anak untuk memasang wajah bahagia ketika dihadapkan dengan hadiah yang tidak menarik mainan bayi ditunjukkan untuk memprediksi pengetahuan mereka tentang aturan perilaku yang dapat diterima yang sering tidak diucapkan di masyarakat. Hasilnya berbicara tentang potensi anak untuk mengembangkan "perilaku ekspresif yang sesuai secara sosial" dan temperamen yang tampak seimbang, menurut penulis.
Anak-anak dengan rentang usia 3 hingga 5 tahun ditanya seberapa besar mereka menyukai setiap mainan dalam satu set, dan setelah penilaian mereka, menerima mainan favorit atau paling tidak favorit dari set tersebut. Setelah setiap anak menerima mainan mereka, penguji mengukur respons anak berdasarkan beberapa reaksi yang diamati, termasuk tersenyum, terkejut, kecewa, jijik, dan marah.
Untuk menghubungkan hasil ini dengan apa yang dikatakan masyarakat tentang perilaku sopan, anak-anak kemudian diberikan serangkaian kecil tugas yang harus dilakukan, seperti menggambar garis pada kecepatan lambat yang tidak wajar atau menahan tuas pinball untuk waktu yang lama waktu. Hasil dari tugas-tugas sederhana ini menunjukkan tingkat kemampuan anak-anak untuk mengatasi naluri reaktif mereka dan menyesuaikan diri mereka tindakan yang sesuai dengan kebutuhan situasi mereka – keterampilan yang dipelajari selama masa kanak-kanak dan sangat penting bagi orang dewasa dunia.
Hasilnya sama sekali tidak mengejutkan. “Anak-anak yang berkinerja baik pada ukuran perilaku dari kontrol usaha menunjukkan jumlah pengaruh positif yang sama setelah menerima hadiah yang diinginkan dan tidak diinginkan, sedangkan anak-anak yang mendapat skor rendah pada kontrol usaha menunjukkan pengaruh yang lebih positif setelah menerima hadiah yang diinginkan daripada setelah menerima hadiah yang tidak diinginkan,” para penulis menulis. Anak-anak yang mampu bereaksi sama terhadap mainan yang mereka inginkan dan mainan yang tidak mereka inginkan lebih mampu mematuhi peraturan tes kinerja.
Jadi para orang tua, teruslah mendorong anak-anak Anda untuk tersenyum dan mengucapkan terima kasih; itu mungkin membantu mereka mendapatkan tanggal, pekerjaan, atau rumah itu beberapa tahun ke depan.
