Bahkan pada hari yang relatif dingin, suhu di dalam mobil yang diparkir dapat dengan cepat melonjak ke tingkat yang mengancam jiwa jika matahari keluar, para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford telah menemukan. Mereka berharap temuan mereka akan menghilangkan kesalahpahaman bahwa mobil yang diparkir dapat menjadi tempat yang aman bagi anak atau hewan peliharaan dalam cuaca yang sejuk.
"Ada kasus anak-anak meninggal pada hari-hari sedingin 70 derajat Fahrenheit," kata penulis utama Catherine McLaren, MD, instruktur klinis dalam pengobatan darurat. Meskipun penelitian sebelumnya telah mendokumentasikan lonjakan suhu di dalam mobil pada hari-hari yang sangat panas, ini adalah pertama kalinya ada orang yang melihat hari yang lebih dingin, tambahnya.
McLaren berkolaborasi dengan James Quinn, MD, profesor kedokteran darurat, dan Jan Null, seorang bersertifikat independen berkonsultasi dengan ahli meteorologi, untuk mengukur kenaikan suhu di dalam mobil yang diparkir pada hari-hari cerah dengan suhu tertinggi berkisar antara 72 hingga 96 derajat F Hasil mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics edisi Juli, menunjukkan bahwa interior mobil dapat memanas rata-rata 40 derajat F dalam satu jam, terlepas dari suhu sekitar. Delapan puluh persen kenaikan suhu terjadi dalam setengah jam pertama.
“Pada hari yang dingin, Anda tidak merasa panas sehingga Anda yakin itu akan baik-baik saja,” kata Quinn. “Tapi suhu lingkungan tidak masalah; apakah cuaca cerah.” Sama seperti matahari dapat menghangatkan rumah kaca di musim dingin, matahari juga dapat menghangatkan mobil yang diparkir di hari yang sejuk. Dalam kedua kasus, matahari memanaskan massa udara yang terperangkap di bawah kaca. “Mobil menjadi panas, kami tahu ini secara intuitif,” kata Null. "Tetapi penelitian ini memberi tahu kita bahwa mobil menjadi sangat cepat panas." McLaren, Quinn dan Null berharap pekerjaan mereka akan berhasil membantu mendidik orang tua dan pengasuh tentang risiko yang terkait dengan meninggalkan anak atau hewan peliharaan di tempat parkir mobil. Null mengatakan sejumlah besar pengasuh sengaja meninggalkan anak-anak karena mereka salah mengira kondisinya aman.
Dalam kasus seperti itu, penjaga terkadang mengambil tindakan pencegahan tertentu, seperti memecahkan kaca jendela atau menyalakan AC sebelum memarkir mobil. Tetapi para peneliti menemukan bahwa tindakan seperti itu tidak memadai: jendela yang retak memiliki efek yang tidak signifikan pada tingkat pemanasan dan suhu akhir setelah satu jam, dan trik AC hanya menunda lonjakan suhu sekitar lima menit.
“Jika lebih banyak orang tahu bahaya meninggalkan anak-anak mereka di dalam mobil, mereka mungkin tidak akan melakukannya,” kata McLaren. Solusinya sederhana, tambahnya: bawa anak Anda saat Anda memarkir mobil.
Null mengatakan dia ingin menyelidiki variabel lain, seperti warna mobil, bentuk dan ukuran interior, atau efek jendela berwarna. Tapi dia puas dengan hasil penelitian ini sendiri. “Satu pengulas berkomentar bahwa makalah ini akan menyelamatkan nyawa,” kata Null. "Itu hanya tentang komentar terbaik yang bisa Anda dapatkan."
