Seorang mahasiswa pasca sarjana dari Fakultas Ilmu Psikologi Universitas Manchester di Inggris adalah menyelidiki teori bahwa anak-anak dengan teman imajiner lebih cepat mengembangkan keterampilan bahasa dan mempertahankan pengetahuan.
Anna Roby, yang sedang belajar untuk gelar Master of Science di Psikologi Terapan, sedang melaksanakan penelitian, yang bertujuan untuk menguji apakah memiliki teman imajiner dapat membantu pembelajaran, perkembangan dan kreativitas.
Teorinya adalah bahwa dengan mengobrol dengan teman imajiner, seorang anak menjadi lebih terlatih dalam menggunakan bahasa dan membangun percakapan, karena dia melakukan kedua sisi interaksi. Oleh karena itu, anak-anak berusia 4 hingga 11 tahun, baik dengan dan tanpa teman imajiner, sedang dipelajari, untuk membandingkan kemampuan mereka dalam mengomunikasikan makna dan kompleksitas tata bahasa mereka.
Para peneliti memperkirakan bahwa hingga 25% anak-anak memiliki teman imajiner, terutama anak tunggal atau anak sulung. Mereka didefinisikan sebagai karakter yang hidup dan imajiner yang mungkin berupa orang, hewan, atau benda, yang diyakini anak sedang berinteraksi dengan mereka secara terus-menerus. Teman itu mungkin 'tidak terlihat' atau berbentuk binatang mainan atau boneka, dan diperlakukan seolah-olah memiliki kepribadian dan kesadarannya sendiri.
Roby juga bekerja sebagai Asisten Peneliti di Pusat Studi Anak Max Planck Universitas, dan sedang diawasi dalam studi oleh rekan Dr Evan Kidd dan Dr Ludovica Serratrice. Dr Kidd berkata, "Kami sangat tertarik dengan hasil penelitian ini, dan ini telah membuka area yang memiliki potensi besar untuk penyelidikan lebih lanjut."
“Jika teori Anna benar, mereka akan membantu membalikkan kesalahpahaman umum tentang anak-anak dengan teman imajiner, karena mereka dianggap memiliki keuntungan daripada apa pun yang perlu dikhawatirkan tentang."
