Meskipun banyak orang tua menandatangani kontrak dengan bayi mereka, anak-anak yang lebih besar juga dapat memperoleh manfaat — terutama anak-anak dengan kebutuhan khusus.
Anda dapat menggunakan bahasa isyarat dengan anak mana pun, tetapi ini bisa sangat berguna bagi anak-anak berkebutuhan khusus. Bahasa isyarat adalah jembatan yang sangat baik dari saat seorang anak nonverbal hingga saat bicara dimulai, tetapi beberapa anak memiliki jarak yang sedikit lebih panjang di antara kedua tahap tersebut.
Seringkali, seorang anak berkebutuhan khusus akan diajari tentang bahasa isyarat dalam terapi wicara (atau lainnya), tetapi tidak perlu menunggu jika Anda ingin memulainya sendiri. Dan kabar baiknya — menandatangani kontrak dengan anak berkebutuhan khusus tidak berbeda dengan menandatangani kontrak dengan anak lain.
Maureen Wallace, ibu dari tiga anak, telah menandatangani kontrak dengan semua anaknya, dimulai dengan Charlie, yang didiagnosis dengan sindrom Down sebelum lahir. “Suami saya dan saya ingin (dan masih ingin!) untuk memberinya setiap kesempatan yang mungkin untuk menjalani hidupnya untuk keinginannya sepenuhnya, dan kami tahu memberinya sarana komunikasi akan sangat penting, ”dia menjelaskan.
Dia berbagi bahwa pengasuh mereka mulai menandatangani kontrak dengan Charlie, menggunakan satu tanda pada satu waktu, jadi itulah yang mulai dilakukan keluarga mereka. Untuk mulai menandatangani, Anda biasanya mulai dengan satu tanda (atau segelintir kecil) yang membantu anak Anda mengomunikasikan tindakan atau hal yang paling diinginkannya. Misalnya, bayi kecil kemungkinan besar sangat termotivasi oleh susu, jadi itu adalah titik awal yang logis. Tanda awal populer lainnya adalah ibu, ayah, mandi atau mainan khusus, buku atau binatang. Tanda-tandanya mungkin berbeda untuk anak yang lebih besar, yang memiliki lebih banyak pengalaman sehari-hari untuk mendapatkan inspirasi.
Tapi jangan mulai stres. Wallace mengatakan bahwa jika prospek menandatangani kontrak dengan anak Anda membuat Anda kewalahan - yang merupakan perasaan yang sepenuhnya normal - pertimbangkan bahwa Anda belajar bersama dengan anak Anda. “Anda benar-benar belajar satu tanda pada satu waktu,” katanya. “Anda tidak harus belajar alfabet dan mulai menandatangani semuanya. Langkah kecil, karena anak Anda belajar seperti Anda.”
Menggunakan bahasa isyarat dengan anak berkebutuhan khusus dapat membantu dengan harga diri juga. Ketika Anda mencoba berkomunikasi, dan kata-katanya tidak ada, itu membuat frustrasi. Seorang anak bisa merasa seperti dia tidak didengar, dan ini bisa menghancurkan. Dengan demikian, menggunakan bahasa isyarat dapat bermanfaat lebih dari sekadar anak Anda. “Seluruh keluarga kami dan semua orang yang berhubungan dengan Charlie telah mendapat manfaat dari penggunaan bahasa isyarat kami,” kata Wallace.
Dia juga menggemakan salah satu hal terpenting yang perlu diingat oleh orang tua yang menandatangani kontrak — jangan pernah menyerah. Setelah bekerja dengan Charlie selama 18 bulan, dia merasa putus asa dan bertanya-tanya apakah dia akan melihat tanda-tanda. Namun, ada titik balik ketika prosedur pembedahan yang mengharuskan puasa ditunda hingga sore hari. “Tiba-tiba, kami menyadari bahwa dia membuat tanda-tanda untuk hampir setiap item yang berhubungan dengan makanan yang pernah kami ajarkan kepadanya,” kenangnya. “Maksudku, dia terlihat seperti pelatih kelas tiga. Kami tahu dia sedang belajar dan dia akan memilih untuk menggunakan tanda-tanda itu pada waktunya sendiri.”
Bahasa isyarat adalah alat yang berharga untuk semua anak. Jangan stres jika menggunakan tanda direkomendasikan untuk anak Anda — mudah, Anda bekerja dengan kecepatan Anda sendiri dan imbalannya tidak terukur.
Selengkapnya tentang anak berkebutuhan khusus
Berhentilah mengasuh anak saya dengan sindrom Down
Cukup kesadaran down syndrome, mari bicara penerimaan
Jangan membuat alasan untuk mengecualikan anak saya dari olahraga Anda
