Lisa Simonsen tangguh. Pada usia 42, belum menikah tetapi ingin menjadi seorang ibu, dia menjalani IVF untuk mengandung putranya, Carter. Beberapa bulan dalam kehamilannya, dia mengetahui bahwa dia telah Sindrom Down — kemudian segera terjun ke penelitian dan komunitas baru yang ramah. 14 April adalah tanggal jatuh tempo Carter, tetapi ia tiba sebelum waktunya pada 23 minggu dan hidup hanya 10 hari. Dunia yang dia perkenalkan pada Lisa akan bertahan seumur hidupnya.
Kredit foto: Lisa Simonsen
Simonsen ingat berjalan keluar dari Pottery Barn Kids, di mana dia baru saja membeli seprai lucu untuk putranya yang belum lahir, Carter, dan tersapu oleh kerumunan pembeli liburan.
Tapi seseorang menarik perhatiannya.
Di tengah kekacauan, seorang gadis berusia sekitar 12 tahun duduk bersama orang tuanya, asyik dengan ponselnya seperti kebanyakan gadis seusianya. Kecuali gadis ini berbeda; dia menderita sindrom Down.
Simonsen tidak ingat pernah melihat siapa pun di Charlotte, N.C., dengan sindrom Down. Dia berhenti dan memperhatikan gadis muda itu dan keluarganya sejenak. Sesuatu memaksanya untuk menerima keluarga yang cantik dan sangat dekat dengan tipikal ini. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa.
Beberapa minggu kemudian, dia mengetahui bahwa Carter mungkin menderita sindrom Down.
"Dokter tanpa basa-basi mengatakan kepada saya bahwa dia melihat 'masalah signifikan' hanya beberapa detik setelah dia mulai melihat layar [ultrasound] Carter saya yang masih menggeliat," kenang Simonsen.
"Sebelum saya menyadarinya, seorang konselor genetik ada di ruangan itu dan saya diberi tahu bahwa sepertinya [Carter] memiliki kelainan jantung dan saya perlu menemui ahli jantung pediatrik secepatnya."
Tes prenatal dan diagnostik: Apa yang harus diketahui sebelum Anda menguji >>
“Terlambat untuk aborsi”
Simonsen hanya tahu sedikit tentang sindrom Down dan tidak mengerti bahwa kondisi jantung dapat mengindikasikan kondisi genetik yang disebut Trisomi 21. Dia tentu saja tidak siap untuk membahas aborsi beberapa saat kemudian.
“Dokter segera bertanya kepada saya tentang aborsi dan mengatakan sudah terlambat di negara bagian kami bagi saya untuk memilikinya, tetapi saya bisa keluar dari negara bagian itu,” Simonsen berbagi. Hukum Carolina Utara melarang aborsi setelah usia kehamilan 20 minggu.
“Saya bingung,” kata Simonsen. “Mengapa dia berbicara tentang aborsi? Bagaimana dia bisa begitu dingin? Apakah kelainan jantung tidak dapat diperbaiki? Dia mengatakan bahwa dia mencurigai Carter menderita sindrom Down karena cacat lahir dan beberapa ukuran tulang yang pendek.
Bagi Simonsen, aborsi bukanlah pilihan. Dia telah menolak tes genetik di awal kehamilannya karena "Saya tahu selalu ada kemungkinan anak saya memiliki kondisi genetik," jelasnya. “Saya merasa bahwa saya akan mencintai anak saya terlepas dari masalah apa pun yang mungkin muncul.”
Bukan orang yang duduk diam dan menunggu kehidupan terungkap, Simonsen memilih untuk menjalani amniosentesis, yang dapat memberikan diagnosis pasti. “Saya ingin bersiap dan memahami segala rintangan yang akan saya dan Carter hadapi,” jelasnya.
