“Saya tidak ingat pukulan pertama, sebenarnya,” kata Jen Smith sebelum menambahkan pelan, “karena itu bukan benar-benar pukulan. Saya kira jika saya harus mengatakan di mana itu dimulai maka itu dimulai dengan mendorong saya ke dinding. Dia meraih lenganku, mengangkatku dan menjepitku ke dinding.”
Jen Smith dan Janay Rice hampir tidak memiliki kesamaan satu sama lain kecuali satu hal besar: Mereka berdua tinggal bersama seorang pria yang melecehkan mereka. Dan Jen ingin memastikan bahwa Janay (dan siapa pun dalam hubungan yang kasar) mendengar ceritanya tentang #whyshestayed.
"Argumen tentang apa?" Saya bertanya.
"Aku tidak ingat," katanya lagi. Jen tidak malu-malu saat dia menceritakan hubungan kasarnya selama delapan tahun — dia benar-benar menderita gangguan pendengaran di telinga kanannya dan gangguan memori karena kepalanya sering terbentur benda. Dia ingat menabrak dinding pada malam pertama. Dia tidak ingat saat dia menendang kepalanya. Tapi berkat tumpukan file medis di depannya, dia tahu bahwa dia menendangnya begitu keras sehingga tengkoraknya retak, meninggalkannya dengan lekukan permanen alih-alih ingatan. Jen sedang hamil tiga bulan ketika itu terjadi.
Jen bertemu Brian tahun pertamanya di perguruan tinggi. Itulah hal pertama yang dia ingin Anda ketahui tentang dia: bahwa dia cerdas dan berprestasi. Dia memegang gelar yang lebih tinggi dan dihormati secara luas di bidangnya. “Saya bukan stereotip seorang istri yang babak belur,” dia bersikeras. Berhenti sebentar. "Tapi mungkin tidak ada."
Sayangnya Jen benar. Dengan satu dari lima wanita mengalami beberapa bentuk kekerasan dalam rumah tangga dalam hidup mereka, para korban mencakup semua usia, etnis dan tingkatan sosial. Jika insiden Ray Rice telah mengajari kita sesuatu, begitu banyak hal terjadi di balik pintu tertutup. Ketika media mencabik-cabik Janay Rice, bertanya-tanya mengapa dia menikahi pria yang membuatnya pingsan dan kemudian menyeret tubuhnya keluar dari lift, Jen tidak heran. Dia tahu.
Setelah berkencan dengan Brian selama satu tahun, Jen hamil. Itu adalah kecelakaan dan tak satu pun dari mereka cukup siap untuk menjadi orang tua tetapi mereka memutuskan untuk melakukan "hal yang benar" dan menikah. Jen pindah dengan Brian dan saat itulah segalanya mulai menurun. Dia bilang dia menjadi sangat cemburu pada siapa pun yang menghabiskan waktu bersamanya, tidak peduli jenis kelamin atau hubungan mereka dengannya, jadi dia mulai membatalkan rencana hanya untuk menjaga perdamaian. Tapi tidak ada yang dia lakukan memuaskannya dan argumen mereka dengan cepat berubah menjadi teriakan. Segera dia hampir tidak mengenali gadis di cermin. Dia mengatakan padanya bahwa dia jelek dan bodoh, bahwa dia adalah satu-satunya orang yang akan mencintainya.
“Kedengarannya sangat klise, sangat khas, sampai-sampai aku malu untuk mengatakannya dengan keras,” desah Jen. Dia bilang dia mengenali bahkan ketika itu terjadi bahwa itu tidak benar tetapi dia juga mengatakan dia percaya padanya pada tingkat tertentu. Bagian dari mengapa dia selalu berprestasi adalah karena dia tidak pernah percaya bahwa dia cukup baik dan bahwa tidak ada yang akan mencintainya kecuali dia sempurna — jadi dia hanya mengkonfirmasi apa yang sudah dia lakukan tahu. Ditambah lagi, dia mencintainya.
“Aku tahu ini terdengar gila tapi aku sangat mencintainya. Ayahnya biasa memukulinya dan saya adalah satu-satunya orang yang pernah dia ceritakan tentang hal itu. Maksudku, dia menangis di pangkuanku memberitahuku. Dan saya hanya berpikir, 'Saya dapat membantu Anda melewati ini. Jika aku cukup mencintaimu, itu akan menyembuhkan apa pun bagian yang rusak di dalamnya.'”
Putri mereka lahir dan mereka menikah, tetapi sementara semuanya sempurna dalam foto pernikahan mereka, verbal melecehkan telah meningkat ke titik di mana Jen mengatakan dia hampir tidak mengenali dirinya sendiri. Lewatlah sudah gadis lancang dan bahagia yang tidak akan membiarkan siapa pun memberi tahu dia apa yang harus dilakukan. Sekarang dia berjalan di atas kulit telur, berusaha menghindari memicu serangan lain. Inilah sebabnya, katanya, itu benar-benar tidak mengganggunya saat pertama kali dia meletakkan tangannya padanya.
“Orang-orang tidak mengerti mental mind-f*ckery yang terjadi. Saya merasa seperti itu tidak bisa dihindari. Maksud saya, saya tidak ingin itu terjadi tetapi saya tidak terkejut ketika itu terjadi. Saya merasa seperti itu datang kepada saya dan... itu terjadi. ”
Memang. Dalam dua tahun Jen mengandung anak kedua mereka dan saat itulah dia menggunakan kepalanya seperti bola sepak, mengirimnya ke UGD. Saat saya membolak-balik file medisnya yang sangat besar, yang mengherankan saya bukanlah tahun-tahun pelecehan dan cedera yang didokumentasikan atau kelengkapan dokumen. catatan. Sebaliknya, saya terpesona oleh apa yang tidak ada di sana: bantuan. Tidak ada yang menawarkan bantuan apa pun selain kunjungan sepintas dengan seorang pekerja sosial yang dia hentikan dengan memberi tahu dia "Aku baik-baik saja" saat dia kembali ke setelan bisnisnya dan mencoba mengoleskan concealer di kedua matanya yang hitam. Dia sangat ingin mempercayainya sehingga mungkin dia bisa membuat orang lain percaya juga?
Pada titik inilah saya mengajukan pertanyaan di benak semua orang, pertanyaan yang terus diajukan orang-orang kepada Janay, pertanyaan yang diajukan orang-orang kepada setiap orang yang selamat. kekerasan dalam rumah tangga: “Jadi, mengapa kamu tinggal bersamanya?”
"Aku tidak ingat," katanya otomatis. Ketika saya mengklarifikasi bahwa saya tidak bermaksud hari itu melainkan sama sekali wajahnya kusut. “Seharusnya tidak, aku tahu itu sekarang. Seharusnya aku pergi.”
Dia mengatakan bahwa dia hanya merasa "sangat kacau" dan dia tahu dia benar-benar seperti yang dia katakan. Dia bilang dia hamil dan takut kehilangan dukungannya. Dia mengatakan orang tuanya bercerai dan dia tidak menginginkan itu. Dia bilang dia ingat pria lembut yang pertama kali dia temui dan masih mencintainya. Dia bilang dia harus melindungi bayinya, bahwa Brian adalah ayah yang baik tetapi dia memiliki sedikit pengalaman merawat putri mereka dan dia gugup tentang amukan balita yang memicu kemarahan.
Dia bilang dia satu-satunya yang bisa menyatukan semuanya. Dia mengatakan dia telah melakukan pekerjaan yang baik untuk meyakinkan orang-orang bahwa dia adalah wanita super sehingga dia bahkan tidak akan tahu bagaimana mengatakan yang sebenarnya kepada mereka tanpa itu semua terdengar seperti kebohongan. Dia bilang dia pikir dia akan menyesal - dan dia - dan mereka bisa memulai normal baru.
Dia mengatakan begitu banyak hal dengan sangat sedih sehingga saya sangat menyesal telah bertanya. Tetapi ketika saya bertanya kepadanya apa yang membuatnya akhirnya memutuskan untuk meninggalkannya, dia sangat jelas dengan jawaban itu.
Suatu malam, ketika putranya baru berusia beberapa bulan, Brian mulai mendekatinya lagi. Dia telah membeli TV baru yang mahal dan dia mengkritiknya di depan teman-temannya karena menghabiskan terlalu banyak uang ketika mereka sudah terlilit hutang. Dia berteriak dan meraih untuk meraihnya tetapi kali ini dia berlari. Dia mendekap bayinya di dadanya dan takut Brian akan meleset dan malah memukulnya. Jadi dia membarikade dirinya dan bayinya di dalam kamar mandi, hanya menyadari bahwa dia telah melupakan putrinya ketika dia mendengar suara kecil anak itu memohon kepada ayahnya untuk membiarkan ibunya keluar. "Jangan sakiti ibu, tolong jangan sakiti ibuku."
Jen tidak ingat pernah berteriak tetapi rupanya dia melakukannya cukup lama dan cukup keras sehingga seorang tetangga menelepon polisi. Ketika polisi membuka pintu, dia mengenali salah satu petugas sebagai ayah dari seorang teman lama. Matanya dipenuhi air mata ketika dia melihatnya. Dia bilang dia mungkin tidak akan mendengarkan orang lain, tetapi pria ini mengenal keluarganya, telah mengenalnya selama bertahun-tahun, telah mengenal Jen tua. Jadi ketika dia mendudukkannya di mobil patroli dan berkata, “Dia akan membunuhmu. Anda harus pergi,” akhirnya berbunyi klik.
Karena dia tidak mengalami luka pada saat itu, polisi hanya menyuruh Brian pergi, tetapi keesokan paginya dia mengumpulkan anak-anaknya dan beberapa tas dan pergi ke rumah ibunya.
Sudah dua tahun dan proses perceraian masih belum selesai. Brian telah melawannya di setiap langkah, bahkan mencoba untuk mendapatkan hak asuh tunggal atas anak-anak mereka dan menggunakan bukti masalah ingatan dan depresinya — masalah yang hanya dia miliki berkat dia — sebagai bukti bahwa dia tidak layak ibu. Syukurlah hakim melihat melalui itu dan memberinya perintah penahanan. Stres membuatnya semakin sakit sehingga sekarang ibunya lebih banyak merawat anak-anaknya. Dia kehilangan pekerjaannya. Namun, dia takut dia akan menemukannya dan memenuhi janjinya untuk membunuhnya - ketakutan yang sah, karena seorang wanita 75 persen lebih mungkin terbunuh setelah meninggalkan pelakunya.
Itu hal terakhir yang dia ingin Anda ketahui tentang dia: Namanya sebenarnya bukan Jen. Sementara dia mengatakan dia tidak malu untuk berbicara tentang pengalamannya - sebenarnya, dia setuju untuk wawancara ini berharap dapat membantu orang lain dalam situasinya - dia bersikeras kami mengubah nama dan mengidentifikasi rincian. Karena pada akhirnya, meskipun ini adalah hidupnya sekarang, dia masih harus menjalaninya dengan syaratnya.
"Saya tidak tahu Janay dan mungkin saya tidak tahu persis mengapa dia tinggal, meskipun saya pikir saya mengerti," katanya, "Tapi saya tahu satu hal: Dia akan melakukannya lagi."
Untuk informasi lebih lanjut tentang penyalahgunaan atau cara mendapatkan bantuan, hubungi Hotline KDRT Nasional.
Lebih lanjut tentang topik ini
Pertanyaan yang sepertinya tidak ditanyakan siapa pun tentang topik #whyistayed
Menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga: Efeknya pada anak-anak
Analis ESPN mengatakan apa yang kita semua pikirkan tentang rekaman Ray Rice (VIDEO)
