Vieira merasa itu meyakinkan. Tapi dia diajarkan untuk menjadi kuat sejak usia dini. Dia dibesarkan di East Providence, Rhode Island, dengan tiga kakak laki-laki. “Saya selalu menjadi jenis kue yang sulit
karena saya memilikinya,” katanya. “Saya jauh lebih selaras dengan cara berpikir mereka.” Ibunya, seorang ibu rumah tangga, dan ayahnya, seorang dokter, keduanya adalah orang Portugis-Amerika generasi pertama. Kebanyakan dari dia
pasien ayah adalah imigran Portugis; banyak dari mereka membayarnya dengan anggur buatan sendiri atau dengan melakukan pekerjaan rumah tangga. “Tiba-tiba akan ada orang asing di halaman, memotong rumput. Saya akan mengatakan kepada ibu saya,
'Siapa itu?' Dia akan berkata, 'Oh, itu Mario. Dia pasien Daddy.'”
Orang tuanya mengirim tiga saudara laki-laki Vieira ke sekolah anak laki-laki Quaker dan Vieira ke sekolah saudara perempuannya, yang dia cintai. “Itu sangat memberdayakan,” katanya sambil tersenyum, “hampir terlalu banyak. Kita
tahun senior, kami mengambil kelas di sekolah anak laki-laki, dan kami akan keluar dari kelas sambil berkata, 'Dasar idiot.'”
Sekolah mungkin telah membuat perbedaan, tetapi orang tuanya adalah inspirasinya. Ibunya adalah “ibu June Cleaver — selalu ada kue yang dipanggang,” tapi dia sangat keras kepala sebagai
yah, seorang Republikan yang keras dan "selalu blak-blakan." Ibunya tidak pernah mengatakan bahwa dia berharap dia sendiri memiliki karier, tetapi “Saya pikir dia menginginkan lebih untuk saya,” kata Vieira. “Dia selalu mendorongku untuk
keluarlah dan jadilah sesuatu. Terutama sebagai remaja pemberontak, saya pikir, saya tidak ingin berakhir seperti Anda, di sekitar rumah. Tidak sampai saya memiliki anak, saya mulai melihat bahwa dia
semua yang saya inginkan. Saya cukup beruntung bisa mengatakan itu padanya sebelum dia meninggal,” pada usia 90 tahun, dua tahun lalu. “Dia meninggal di tempat tidurnya. Aku menahannya di pelukanku. Semua anaknya
bersamanya," katanya lembut. “Itu hanya cara dia ingin pergi. Saya seharusnya sangat beruntung.'”
Ayahnya adalah "pria hebat," lebih pendiam daripada ibunya, tetapi tetap menjadi teladan. Ketika Vieira berusia 20-an dipecat dari pekerjaan awal di stasiun televisi Providence, dia pulang ke rumah
dan menangis di kamarnya. “Ayah saya berkata, ‘Apakah kamu percaya kamu tidak memiliki nilai?’ Saya menjawab ya. Dan dia menjawab, 'Lalu mengapa orang lain harus percaya bahwa Anda percaya?' Jadi keesokan harinya, saya berbaris kembali ke
kantor dan berkata, 'Saya akan membuktikan bahwa Anda salah.'” Direktur berita setuju untuk memberinya kesempatan kedua. "Mungkin dia belum melihat tulang punggung itu," katanya bangga. "Dia melihatnya hari itu." Beberapa bulan
kemudian, dia "ditemukan" ketika seorang headhunter melewati Providence dan menangkap Vieira di sebuah siaran.