Will dan Werner
Kredit foto: Keluarga Thomas
Putra Amy Thomas yang berusia 12 tahun, Will, memiliki sindrom Down, yang menyebabkan keterlambatan perkembangan dan intelektual. Pada bulan September 2011, Thomas bertemu dengan seorang peternak anjing dengan seekor anak anjing dari Sahabat Anjing untuk Kemerdekaan (CCI) sementara Will mengambil terapi menunggang kuda.
Menurut situs webnya, “Canine Companions adalah organisasi nirlaba 501(c)(3) yang meningkatkan kehidupan para penyandang disabilitas dengan memberikan anjing bantuan terlatih dan dukungan berkelanjutan untuk memastikan kemitraan yang berkualitas.” Didirikan di Santa Rosa, California, CCI mengatakan telah menempatkan 4.251 tim pascasarjana sejak 1975.
Temukan tim yang tepat
CCI melatih dan menempatkan empat jenis tim.
- Tim layanan membantu orang dewasa penyandang cacat fisik dengan melakukan tugas sehari-hari.
- Tim pendengaran mengingatkan orang tuli dan sulit mendengar suara-suara penting.
- Tim pendamping yang terampil meningkatkan kemandirian untuk anak-anak dan orang dewasa dengan cacat fisik, kognitif dan perkembangan.
- Tim fasilitas bekerja dengan seorang profesional dalam pengaturan kunjungan, pendidikan atau perawatan kesehatan.
Bagi keluarga Thomas, menjadi bagian dari tim pendamping yang terampil adalah mimpi yang menjadi kenyataan dan langkah untuk memberi Will kebebasan sebanyak mungkin. Setelah mengirimkan aplikasi mereka pada bulan September 2011, keluarga Thomas menjalani wawancara telepon pada bulan Oktober, dan wawancara langsung di Orlando di CCI pada bulan Januari 2012, dan pelatihan di tempat selama dua minggu di CCI di Orlando pada bulan Mei 2012.
“Will cocok dengan Werner, dan kami sangat berterima kasih,” kata Thomas.
Hal terbaik yang pernah kita lakukan
Sementara Werner telah memperkaya kehidupan Thomas secara tak terukur, pertandingan tidak selalu masuk akal bagi orang lain segera. “Ketika saya membagikan fakta bahwa Will mendapatkan anjing penjaga, seseorang bertanya, 'Apakah dia benar-benar membutuhkan anjing penjaga?'” Thomas menjelaskan. “Jawabannya tidak, tapi hidup Will pasti lebih baik dengan Werner. Terapis wicara sekolah Will mengatakan bahwa mendapatkan Werner adalah hal terbaik yang pernah kami lakukan untuk Will.”
“Werner memberi Will alasan untuk berinteraksi dan berkomunikasi di komunitas dan cara untuk terhubung dengan anak-anak lain,” Thomas menjelaskan. “Will bukanlah anak yang terlihat berbeda atau berbicara berbeda, tetapi 'anak dengan anjing yang keren.' Jika seseorang mendekati Will dan Werner, saya mendorong Will untuk bertanya kepada mereka apakah mereka ingin menggoyang kaki Werner. Will memerintahkan Werner untuk 'duduk' dan 'bergoyang' dan memuji Werner saat dia melakukannya.”
Jembatan dari kesepian
Thomas melihat Werner sebagai jembatan Will dari kesepian kecacatan menuju kegembiraan interaksi manusia. “Will tidak mudah berteman dan sulit baginya untuk melakukan percakapan yang sukses. Werner adalah teman sejati, pendengar yang baik dan selalu ada untuk Will.”
Thomas tahu anak laki-laki dan anjing itu segera menjadi teman baik, tetapi bahkan dia terkejut dengan kebahagiaan yang dibawa Werner ke dalam hidup mereka. “Senyum dan tawa di rumah kami telah meningkat secara mengejutkan, jumlah yang signifikan,” katanya. “Transisi dari tempat tidur ke sarapan dan sekolah ke rumah lebih mulus karena Werner.”
“Pelatih CCI benar ketika mereka mengatakan bahwa emosi turun ke bawah,” kata Thomas. “Hampir setiap situasi dapat dibuat lebih baik dengan sikap positif, dan Werner membantu. Will sedang mengembangkan keterampilan relasional dengan keluarganya serta orang-orang di komunitas yang ingin berbicara tentang Werner.”
Hubungan Will dengan Werner juga telah mengajari Will tentang mendengarkan dan mengikuti arahan, kata ibunya. “Memiliki Werner juga telah memberdayakan Will untuk menjadi lebih sehat dan merawat dirinya sendiri dengan lebih baik. Werner adalah pengingat alami untuk berjalan-jalan dan bermain — baik di luar maupun di dalam.”
Amy mengatakan keluarga yang mempertimbangkan anjing penjaga untuk anak mereka harus mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini.
- Bisakah anak Anda ditinggalkan sendirian di rumah sementara orang dewasa membawa anjing keluar?
- Apakah Anda memiliki halaman berpagar?
- Apakah Anda dapat berkomitmen untuk selalu mengikat anjing kecuali di halaman berpagar?
- Akankah anak itu lembut dan penuh kasih kepada anjing?
- Akankah anak menerima bahwa orang dewasa selalu bertanggung jawab atas tali pengikat?
- Apakah Anda bersedia membatasi interaksi anggota keluarga dan orang asing dengan anjing sehingga hampir semua perhatian pada anjing berasal dari anak Anda dengan kebutuhan khusus?
- Apakah Anda konsisten dengan aturan dan jadwal?
- Apakah anak Anda akan mengikuti petunjuk tentang perawatan dan pelatihan anjing?
- Bisakah Anda berkomitmen untuk menjaga hubungan antara anak dan anjing Anda tetap positif, tidak dipaksakan?
- Apakah Anda siap untuk mencintai dan terhubung dengan anak Anda tidak seperti sebelumnya?
Lebih lanjut tentang kebutuhan khusus
Terapi seni untuk mengobati ADHD pada anak-anak
Anak Anda Menderita Epilepsi: Apa Selanjutnya?
Adikku penyandang disabilitas membuatku malu
