Lupita Nyong'o membuat lompatan yang hampir mustahil dari tidak dikenal ke A-list dengan perannya di 12 Tahun Budak, tetapi ada saatnya dia tidak tahu bahwa dia memiliki potensi. Aktris itu berbicara dengan Mempesona tentang standar kecantikan dunia dan bagaimana dia dibesarkan untuk percaya bahwa dia tidak cantik.
“Standar kecantikan Eropa adalah sesuatu yang mengganggu seluruh dunia — gagasan bahwa kulit yang lebih gelap tidak indah, bahwa kulit yang terang adalah kunci kesuksesan dan cinta. Afrika tidak terkecuali,” katanya kepada majalah itu. “Ketika saya di kelas dua, salah satu guru saya berkata, 'Di mana Anda akan mencari suami? Bagaimana Anda akan menemukan seseorang yang lebih gelap dari Anda?’ Saya merasa malu.”
"Saya ingat melihat iklan di mana seorang wanita pergi untuk wawancara dan tidak mendapatkan pekerjaan," tambahnya, menurut
Rakyat. “Lalu dia mengoleskan krim di wajahnya untuk mencerahkan kulitnya, dan dia mendapatkan pekerjaan itu! Inilah pesannya: bahwa kulit gelap tidak dapat diterima.”Nyong'o telah mengubah persepsi itu dan dia memiliki dua panutan yang sangat penting yang membantunya menyadari bahwa dia cantik — dan bahwa dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia menjelaskan, “Saya pernah mendengar orang berbicara tentang citra dalam budaya populer yang berubah, dan itu membuat saya merasa hebat. Sampai saya melihat orang-orang yang mirip dengan saya, melakukan hal-hal yang saya inginkan, saya tidak begitu yakin itu kemungkinan. Melihat Whoopi Goldberg dan Oprah di Warna ungu, saya sadar: ‘Oh — saya bisa menjadi aktris!’ Kami menanam benih kemungkinan.”
Tapi bukan hanya budaya populer yang membuatnya menyadari potensinya - dia juga memuji ibunya dan seluruh keluarganya karena membantunya selalu percaya pada dirinya sendiri.
“Saya berasal dari keluarga yang penuh kasih dan suportif, dan ibu saya mengajari saya bahwa ada cara yang lebih berharga untuk mencapai kecantikan daripada hanya melalui fitur eksternal Anda. Orang cantik punya banyak kelebihan, begitu juga orang ramah. Menurutku kecantikan adalah ekspresi cinta. Ada ruang di dunia ini untuk kecantikan menjadi beragam.”
Nyong'o tampaknya bangga telah mengambil peran membantu generasi mendatang merasa nyaman dengan diri mereka sendiri dan warna kulit mereka. Dia bisa dilihat selanjutnya di Star Wars: Episode VII dan dia Mempesona wawancara akan dilakukan di kios koran Nov. 11.
