Saya pernah punya rencana bagaimana saya akan membesarkan anak perempuan saya. “Saya akan membesarkan mereka sebagai feminis!” Saya ingat berpikir di kelas studi wanita pertama yang saya ambil di perguruan tinggi. Dan kemudian ketika saya mengetahui anak pertama saya akan menjadi gadis, saya mendapat lebih spesifik. Saya bilang saya akan menghindari boneka Barbie, propaganda putri dan pink dan semua penanda "feminin" lainnya yang dipromosikan secara sosial dari "kewanitaan." Saya pikir ini akan mudah karena, yah, mengapa tidak?
Tapi apapun yang melibatkan manusia sebenarnya tidaklah mudah. Jadi ketika saya melahirkan manusia, segalanya berubah. Aku berubah.
Lagi: 10 hal yang dibutuhkan setiap anak laki-laki untuk mendengar kata orang tuanya tentang persetujuan
Saya mencatat evolusi saya sendiri saat saya mengantre di Toko Disney dua musim panas lalu. Di lenganku terbungkus banyak kain tulle dan kilauan — gaun putri — yang menurut wanita toko itu dijual seharga $15. Saat saya berdiri di sana, kilauan menetes di sepatu biru laut saya, saya mengingatkan diri saya sendiri mengapa saya melakukan ini: untuk putri saya, tentu saja. Tetapi lebih dari sekadar ingin membuat mereka bahagia, saya kemudian menyadari bahwa momen itu penting karena alasan lain. Itu adalah prestasi pengasuhan saya yang paling sulit — menerima mereka apa adanya bahkan jika siapa mereka menyakiti ego saya. Dalam melakukan ini, saya berharap mereka akan belajar untuk melakukan hal yang sama, atau menerima diri mereka sendiri, menjadi diri mereka sendiri dan percaya bahwa itu sudah cukup.
Semua hal menjadi dan mempercayai diri sendiri ini terasa sangat feminis. Tetapi saya tidak ingat mempelajarinya di perguruan tinggi atau dalam kehidupan secara umum. Saya tidak pernah benar-benar belajar untuk mempercayai diri sendiri. Alih-alih memercayai diri sendiri, saya pikir saya melakukan segalanya. Alih-alih melakukan apa yang benar-benar saya inginkan, saya melakukan semua hal yang menurut saya benar dan bagus karena secara teori terdengar benar dan bagus.
Di sekolah menengah, misalnya, yang benar dan baik adalah berpakaian seperti wanita yang serius meskipun saya masih remaja. Jadi saya berbelanja di toko barang bekas yang bau ini di dekat rumah saya dan lemari ibu saya untuk pakaian seperti itu — sweater turtleneck, berbahu besar blazer dan, sayangnya, celana ini hanya akan saya sebut "celana panjang". Saya benar-benar ingin memakai tee bayi permen karet dan peregangan tie-dye jeans. Tapi saya tidak melakukannya karena saya pikir itu tidak cukup serius. Sekarang, sebelum saya melangkah lebih jauh dengan cerita ini, saya ingin mengakui bahwa tidak ada yang salah dengan menjadi remaja dan bercita-cita untuk terlihat serius melalui pakaian bisnis wanita. Tapi ada yang salah ketika Anda menjadi saya dan berpikir Anda harus memakai hal-hal itu agar tampak satu arah tidak hanya bagi masyarakat tetapi juga bagi diri Anda sendiri.
Lagi:Inilah cara ibu dengan 3+ anak benar-benar menyelesaikan sesuatu
Saya tidak mengetahuinya pada awalnya. Tetapi saya menyadari seiring waktu bahwa saya membesarkan anak perempuan saya menjadi seperti itu. Saya membesarkan mereka untuk sepenuhnya mengabaikan apa yang mereka sukai — semua hal yang berenda, girlie, “berpotensi merusak” — dan melakukan sesuatu yang lain. Dan “sesuatu yang lain” itu, mau tidak mau, adalah semua hal yang saya pikir saya baca dalam studi dan (dengan sedih) saya lakukan sendiri.
Tetapi kapan membatasi sesuatu sepenuhnya dan mengharapkan sikap yang sehat terhadap hal itu berhasil?
Tidak pernah.
Jadi akhirnya, alih-alih mencoba melarang binatang merah muda dan bulu yang secara metaforis berkemah di depan pintu kami, dan seperti kebanyakan ahli sekarang merekomendasikan, saya mengizinkan sebagian masuk (gaun Disney itu), memberikan konteks kritis, memberikan alternatif dan mencoba — dan akhirnya melakukannya — hanya santai.
Lebih dari membuat anak perempuan saya menjadi versi perempuan yang saya pikir seharusnya, saya lebih suka mereka menjadi diri mereka sendiri. Saya berhenti mengenakan pakaian penting saya sekitar waktu itu. Saya mulai melakukan ini karena dengan bersantai tentang mereka, saya belajar untuk bersantai tentang diri saya sendiri.
Melakukan apa yang benar bagi Anda, yang saya pelajari dalam membesarkan putri saya, tidak selalu seperti yang orang lain anggap benar. Terkadang itu berarti menjadi berbeda atau menonjol, dan seringkali itu sulit. Terkadang apa yang tepat untuk Anda tidak sesuai dengan kotak yang mungkin ada di kepala Anda tentang bagaimana Anda seharusnya. Tapi itu hal yang benar untuk dilakukan.
Lagi:25 dari stok gambar anak-anak paling aneh — pernah
Dua tahun sejak hari itu di Disney Store, dan sebagian besar tidak disengaja, warna favorit putri sulung saya tidak lagi merah muda. Ini biru. Dan buku-buku putri tidak lagi seperti yang dia lihat di perpustakaan. Dia menyukai dinosaurus dan pahlawan aksi karena, dalam kata-katanya, "Mereka keren." Dan anak saya yang berusia 4 tahun tidak lagi memiliki rencana untuk menjadi peri, putri, kupu-kupu ketika dia dewasa. Untuk saat ini dia bercita-cita untuk pekerjaan yang sangat mulia menjadi “orang yang memakai kostum tikus di Chuck E. Keju." Dan anak saya yang berusia 2 tahun baru saja mengikutinya karena, yah, dia berusia 2 tahun.
Semua hal yang dulu membuat saya khawatir dan merasa gagal sebagai ibu feminis tidak lagi membuat saya khawatir. Anak perempuan saya telah berubah, tetapi sebenarnya, sebagian besar, saya telah berubah. Mereka masih diri mereka sendiri, dan ketika saya tidak terlalu memikirkannya, saya juga.
