Bradyn baru berusia 4 tahun ketika dia melihat ibunya menikam ayahnya di jantung dan membunuhnya sebelum dengan riang membersihkan pisau dan meletakkannya di wastafel. Sekarang, enam tahun kemudian, dia memohon kepada hakim untuk menahan ibunya di penjara.
“Hakim Pengupas yang terhormat,” surat dampak korban anak laki-laki itu, yang telah menjadi viral sejak dibagikan secara eksklusif dengan outlet berita lokal Ohio WLWT, dimulai, “Saya merasa itu ibuku harus tinggal di penjara karena aku melihatnya menikam ayahku bersih melalui hati dengan adikku di nya lengan."
Bradyn yang sekarang berusia 10 tahun menulis kata-kata itu dengan harapan akan menarik bagi hakim yang akan memimpin sidangnya. mendengar pembebasan awal ibu dan meyakinkannya untuk menahan Shannon Smith, yang membunuh ayah Bradyn enam tahun lalu, di penjara. Smith menyatakan bahwa dia menikam Robbie Takach untuk membela diri, tetapi juri pada tahun 2010 menyatakan Smith bersalah atas pembunuhan sukarela, yang membawa hukuman 10 tahun.
Lagi: Ibu remaja melempar bayi dari jembatan dalam percobaan pembunuhan-bunuh diri
Sekarang dia siap untuk pembebasan bersyarat setelah menjalani lebih dari setengah hukuman itu, dan putranya memohon pengadilan untuk tidak membiarkannya keluar, karena surat yang dia tulis menjadi viral.
“Saya pikir akan lebih baik jika ibu saya tinggal di penjara,” pinta Bradyn, “karena saya takut padanya. Saya telah melihat apa yang dia lakukan pada ayah saya.”
Pernyataan ini penting, karena berbicara langsung tentang bagaimana kehidupan Bradyn akan terpengaruh jika Smith diizinkan meninggalkan penjara sebelum hukumannya dijalani sepenuhnya. Sulit bahkan untuk mulai membayangkan konsekuensi penuh dari menyaksikan pembunuhan brutal dalam pikiran seorang anak; ketakutan yang dia rasakan pada saat dia kehilangan ayahnya pasti sangat besar. Jenis kekerasan yang dia gambarkan dalam suratnya, yang ditulis seolah-olah dia dua kali lebih tua dari usia sebenarnya, adalah perut yang bergejolak dengan sendirinya. Kebanyakan orang dewasa tidak bisa lepas dari menyaksikan penusukan tanpa cedera, begitu juga dengan Bradyn. Dia takut.
Lagi:Perubahan kesejahteraan anak dijanjikan setelah pembunuhan mengerikan Phoebe Jonchuck
Kami tahu dia takut karena dia banyak bicara, dan pernyataan dampak semacam inilah yang memungkinkan korban — karena Bradyn adalah korban ibunya kejahatan — untuk membuat pengetahuan itu menjadi mungkin. Tanpa mereka, kita hanya bisa berspekulasi tentang konsekuensi dari masalah seperti pembebasan bersyarat dini dan perubahan hukuman. Kita dapat membuat penilaian sewenang-wenang tentang apa yang benar dan salah, tetapi untuk benar-benar memahami dampaknya keputusan ada pada orang-orang yang harus hidup dengan konsekuensinya, kita harus mendengarkan apa yang dimiliki orang-orang seperti Bradyn untuk mengatakan.
Pernyataan dampak korban memberi pengadilan alat yang sangat penting dalam proses hukum: wawasan tentang bidang-bidang yang mungkin tidak mereka miliki. Dan pernyataan-pernyataan ini memang — atau seharusnya — membawa beban. Hakim dapat dan kemungkinan besar akan membaca surat Bradyn dan mempertimbangkannya saat dia membuat keputusan. Ini bukan hanya praktik yang dimaksudkan untuk menarik hati sanubari atau membawa drama ke dalam ruang sidang; itu adalah bagian yang sah dari sistem peradilan kita, dan pada tahun 1982, jaksa agung merekomendasikan agar hakim mempertimbangkannya dengan serius saat membuat keputusan.
Lagi:Kelsey Grammer bersaksi di sidang pembebasan bersyarat pembunuh saudara perempuan
Pernyataan-pernyataan ini juga memiliki tujuan lain, karena dapat sangat bermanfaat bagi korban. Itu bisa memberi mereka semacam kendali dalam situasi di mana keinginan dan kebutuhan mereka telah dilucuti. Ini dapat membantu mereka sembuh, dan dapat memastikan bahwa suara mereka didengar ketika semua fokus tertuju pada pelaku.
Seorang anak berusia 4 tahun seharusnya tidak harus menyaksikan apa yang disaksikan Bradyn, dan seorang anak berusia 10 tahun seharusnya tidak harus berurusan dengan dampak dari peristiwa yang begitu mengerikan. Mari berharap Hakim Peeler, subjek dari surat Bradyn yang tulus, dapat melihat bahwa ketika itu benar-benar dieja tepat di depannya.
