Putri saya dan saya tinggal di daerah konservatif ketika saya mulai melihat protes untuk menguji orang yang menerima bantuan publik untuk penggunaan narkoba. Saya mengandalkan kupon makanan untuk membantu memenuhi kebutuhan pada saat itu, sementara saya bekerja penuh waktu sebagai pembersih rumah dan pergi ke sekolah penuh waktu online.
Media sosial adalah kehidupan sosial saya, dan beberapa meme atau slogan anti-kesejahteraan beredar yang mulai menyentuh saya. Seseorang mengatakan bahwa jika seseorang mampu membeli rokok dan alkohol, maka mereka dapat membeli makanan, dan tidak boleh menggunakan kupon makanan.
Lagi:Keputusan politik tersulit yang pernah saya buat
Tidak hanya itu, tampaknya orang-orang dengan hati-hati mengawasi apa yang dibeli orang dengan kupon makanan mereka dan menilai mereka dengan berat. Satu orang berkomentar bahwa dia tidak percaya sebuah keluarga membeli begitu banyak sampah dengan kupon makanan dengan anak-anak mereka "berpakaian sampai sembilan" dengan pakaian mewah. Itu tidak masuk akal, pikirku. Mengapa buruk bahwa anak-anak memiliki pakaian yang bagus untuk dipakai? Apakah mereka semua terlihat seperti anak yatim piatu langsung dari film
Annie?Asumsinya, karena seseorang membawa dompet yang bagus, atau memiliki anak bersamanya yang memakai sepatu mengkilap dan gaun berenda, pasti ada uang yang mereka sembunyikan, dan karena itu memanfaatkan sistem, itu aneh pertimbangan. Seperti orang yang tinggal di kemiskinan harus berpakaian dengan cara yang tertindas sehingga semua orang di sekitar mereka dapat melihat seberapa banyak mereka berjuang. Saya akui, saya selalu mengambil kesempatan untuk membelikan gadis kecil saya pakaian yang bagus. Meskipun tidak praktis, sepatu mengilap yang kami temukan di toko konsinyasi seharga $3 membuatnya sangat senang. Dia menari-nari, memutar-mutar gaun dan akan memakai pakaian itu selama berhari-hari.
Anggota parlemen telah bergabung dalam serangan terhadap orang-orang pada bantuan publik. Baru-baru ini, sebuah RUU yang diusulkan di New York menunjukkan bahwa orang-orang di kupon makanan juga tidak boleh membeli makanan "mewah", seperti steak, lobster, kue, dan kue. Di Virginia Barat, sebuah RUU melewati Senat, membatasi makanan yang keluarga dapat membeli dengan kupon makanan ke yang sama yang dapat dibeli ibu dengan Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi dan Anak: susu, keju, telur, roti, kacang-kacangan, selai kacang, jus dan beberapa item lainnya tergantung pada usia anak-anak di rumah.
Senator AS dari Partai Republik Kentucky Mitch McConnell dengan terkenal mendorong sebagian besar batasan negara bagian mana pun tentang bagaimana orang yang menerima sejumlah uang dari negara dapat menggunakan dana mereka. Dia membatasi kolam renang, bioskop dan video arcade.
Lagi:Saya berhenti dari pekerjaan hebat yang saya cintai karena mereka tidak memberi saya cuti keluarga
Semua ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa orang miskin diharapkan tidak memiliki hal-hal yang baik?
Saya telah menjadi penulis lepas selama sekitar satu tahun, dan telah menerbitkan beberapaartikel tentang pengalaman saya hidup dengan baik di bawah tingkat kemiskinan. Meskipun umumnya lebih baik tidak membaca komentar, saya melakukannya. Yang membuat saya takjub adalah sebagian besar komentar negatif tidak hanya semakin melanggengkan stigma masyarakat terhadap pemerintah bantuan mengambil keuntungan dari pembayar pajak Amerika, tetapi mereka juga hampir identik dengan apa yang saya dengar orang katakan di kehidupan nyata.
Orang miskin seharusnya tidak memiliki smartphone. Orang miskin tidak seharusnya punya tato. Orang miskin harus menjual mobil bagus untuk membayar makanan. Orang miskin seharusnya tidak memiliki dompet yang bagus jika mereka membeli bahan makanan dengan kupon makanan. Anak-anak orang miskin tidak boleh berpakaian bagus. Orang miskin seharusnya tidak punya anak, titik.
Beberapa teman saya telah mengatakan hal-hal ini kepada saya. Saya telah melihat postingan di Facebook yang menilai orang membeli keripik dan soda dengan kupon makanan. Saya telah melihat meme yang menggambarkan seorang wanita memegang 40 ons bir dan rokok dan segenggam uang tunai membual tentang pengembalian pajak yang gemuk.
Yang menarik bagi saya adalah saya juga melihat begitu banyak tautan untuk menyumbangkan uang kepada keluarga dengan masalah medis, atau anjing yang membutuhkan pembedahan. Entah bagaimana itu cara hormat untuk meminta bantuan. Tetapi bagi seseorang untuk beralih ke sistem yang dibuat untuk menambah upah yang terlalu rendah, atau pekerjaan yang tidak cukup, itu entah bagaimana mengambil keuntungan.
Tidak ada yang lari ke kantor bantuan publik, melompat-lompat dan tersenyum untuk mendapatkan kupon makanan. Merupakan pengalaman yang memalukan dan merendahkan untuk mengakui bahwa, terlepas dari semua upaya Anda, Anda tidak punya cukup uang untuk memberi makan anak Anda.
Karena pada saat itu, ini bukan tentang Anda lagi — lemari kosong dan sudah melewati titik mengkhawatirkan efek menyajikan pasta setiap malam. Tetapi surat penghargaan yang datang melalui pos, memberikan jumlah uang yang tersedia untuk membeli bahan makanan, sangat melegakan.
Ketika ini terjadi pada saya selama bertahun-tahun, setelah saya menunda mengajukan permohonan bantuan selama saya bisa, mendapatkan surat itu berarti perjalanan ke toko tanpa stres yang menyiksa perut. Saya bisa membelikan anak saya hadiah. Aku bisa memberinya kotak jus yang dia suka. Saya bisa membeli stroberi. Aku bisa memberinya cupcake.
Lagi: Lebih mudah untuk mengetahui kapan seseorang berbohong daripada yang Anda kira
Selama bertahun-tahun, saya telah mencoba untuk membentuk teori tentang mengapa beberapa orang menjadi begitu jengkel tentang uang pajak mereka pergi ke kupon makanan, meskipun hasilnya sekitar 10 sen sehari. Mungkin mereka tidak berpikir bahwa seharusnya menjadi tanggung jawab pemerintah untuk memberi makan dan memberi pakaian kepada orang miskin. Mungkin kapitalisme, impian Amerika untuk bekerja keras untuk sukses, termasuk meninggalkan orang-orang dalam debu. Mungkin narasi "ratu kesejahteraan" Reagan terlalu berurat berakar: bahwa orang miskin tidak bekerja, mereka memanfaatkan sistem.
Karena sikap-sikap seperti inilah stigma yang melingkupi orang miskin menjadi memalukan. Tetapi, untuk memutar dari ungkapan Dr. Seuss, seseorang adalah seseorang, tidak peduli seberapa miskinnya.
Sebelum Anda pergi, periksa tayangan slide kami di bawah:
