Hanya di Amerika kita sangat senang menghukum dan merendahkan orang-orang berpenghasilan rendah.
Seorang Republikan Missouri telah memperkenalkan undang-undang baru yang akan melarang pembelian "kue, keripik, minuman energi, minuman ringan, makanan laut atau steak" dengan kupon makanan. Itu justru kebalikan dari bagaimana kita seharusnya memperlakukan orang-orang berpenghasilan rendah di negara ini.
“Saya telah melihat orang-orang membeli filet mignon dan kaki kepiting dengan kartu EBT mereka,” Rick Brattin, anggota parlemen yang mengusulkan RUU tersebut, diberi tahu Washington Post. “Ketika saya tidak mampu membayarnya dengan gaji saya, saya juga tidak ingin orang-orang dengan sepeser pun pembayar pajak membeli makanan semacam itu.”
Filet mignon dan kaki kepiting? Itu adalah bahan makanan yang cukup mahal untuk satu orang yang, pada Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), hanya bisa memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan hingga $194
sebulan. Filet mignon yang dijual berharga sekitar $16 hingga $20 per pon. Kaki kepiting – bahkan kaki kepiting salju yang murah – harganya sekitar $10 per pon. Sulit dipercaya bahwa seseorang yang hidup dengan $7 sehari mampu membeli satu kali makan $30.Tapi bagaimana jika mereka melakukannya? Daging tanpa lemak dan makanan laut merupakan sumber penting protein sehat. Dan jika filet mignon terlalu mewah, bagaimana dengan sirloin? Apakah udang dapat diterima? Bagaimana dengan salmonnya? Protein tanpa lemak, buah-buahan dan sayuran segar lebih mahal dan persis apa yang kita harus mendorong keluarga berpenghasilan rendah untuk makan.
Dan bahkan jika seseorang ingin menghabiskan anggaran seminggu untuk makan malam yang menyenangkan, lalu bagaimana? Kita berhak menilai cara orang lain memberi makan keluarganya? Orang-orang akan sama marahnya jika itu adalah makan malam Flamin' Hot Cheetos. Apakah kita benar-benar membenci martabat kecil dari ombak dan rumput sesekali begitu dalam sehingga kita menginginkan undang-undang yang melarangnya?
Stereotip lama Partai Republik tentang penerima kesejahteraan yang malas menjalani kehidupan yang baik bukanlah sesuatu yang baru. Pada 1980-an, Ronald Reagan berbicara tentang "ratu kesejahteraan" fiktif yang memainkan sistem dan mengenakan bulu dan mengendarai Cadillac atas bantuan pemerintah. Dan setiap siklus pemilu sama sentimen mendapat energi kembali untuk mendapatkan pembayar pajak yang tidak puas keluar untuk memilih.
Orang miskin bukan masalah Amerika.
Pemerintah federal menghabiskan $76 miliar untuk SNAP pada tahun 2014, menurut Pusat Anggaran dan Prioritas Kebijakan. Sekarang bandingkan dengan $92 miliar dalam kesejahteraan perusahaan yang dibagikan oleh FBI pada tahun 2012 saja. Faktanya, angka-angka itu tidak termasuk perusahaan seperti McDonald's dan Walmart, yang tidak membayar upah layak dan mengandalkan program kesejahteraan pemerintah untuk menyediakan karyawan penuh waktu mereka dengan perawatan kesehatan dan lainnya pendampingan.
Pekerja makanan cepat saji menerima sekitar $7 miliar bantuan publik setiap tahun, dan Walmart membayar karyawannya sangat sedikit sehingga, berdasarkan Forbes, setiap karyawan menerima sekitar $1.000 setahun dalam bantuan publik. Ini adalah uang yang kami belanjakan untuk mensubsidi perusahaan swasta dengan karyawan yang bekerja penuh waktu.
Ini adalah jenis ketidakadilan yang seharusnya membuat kita semua berteriak ke tempat pemungutan suara.
Jadi, jangan terlalu khawatir tentang apakah seorang ibu pekerja yang miskin memanjakan dirinya dengan steak yang enak sesekali. Jika kita mampu mengisi dompet Walmart dengan miliaran, maka kita mampu membantu salah satu karyawannya membeli steak yang dijualnya. Menjadi miskin bukanlah kegagalan moral. Tapi menghukum orang karena miskin itu pasti.
Lebih lanjut tentang kemiskinan dan pekerja Amerika yang miskin
Beginilah rasanya menjadi seorang ibu di salah satu kota termiskin
Begini anak kemiskinan terlihat seperti di 6 negara
Mengapa AnnaLynne McCord hidup dengan $1,50 sehari
