Anak Anda yang berusia tiga tahun — yang dulu benar-benar tidur seperti bayi — tiba-tiba terbangun malam demi malam mengeluh mimpi tentang "orang jahat" (atau monster, atau alien, atau apa pun ketakutannya du jour adalah). Dia takut, lengket, dan menangis…dan dia ingin menghabiskan sisa malamnya di tempat tidurmu. Apakah itu normal? Dan mungkin lebih relevan: Haruskah Anda? membiarkan dia?
“Usia puncak mimpi buruk adalah sekitar tiga sampai empat tahun sampai sekitar delapan tahun,” Lynelle Schneeberg, Psy. D., seorang psikolog klinis berlisensi dan direktur Behavioral Tidur Program di Connecticut Children's Medical Center, beri tahu SheKnows. Jadi ya, semuanya cukup normal.
Ini juga masuk akal: Menurut National Sleep Foundation, imajinasi yang jelas berkembang selama tahun-tahun prasekolah, yang dapat menyebabkan peningkatan dalam mimpi buruk. Namun, pertanyaan tentang bagaimana menangani ketakutan malam hari anak Anda jauh lebih rumit. Jika Anda membiarkan anak Anda tidur di tempat tidur, Anda berisiko menciptakan kebiasaan yang sulit dihentikan. Tetapi jika Anda mengirim mereka kembali ke kamar mereka, mereka mungkin menghabiskan sisa malam dalam ketakutan, membuat semua orang di rumah tetap terjaga.
Memahami mengapa anak-anak mengalami mimpi buruk sejak awal sangat membantu mereka di malam hari ketakutan — dan untungnya, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk menawarkan kenyamanan dan kepastian (sehingga Anda berdua mendapatkan lebih banyak tidur).
Apa penyebab mimpi buruk pada anak?
Sebenarnya ada beberapa alasan mengapa Anda balita, anak prasekolah, atau anak sekolah dasar mungkin bangun dengan sering mimpi buruk.
Mereka melihat sesuatu yang menakutkan di TV.
Apa saja film menakutkan, acara TV, gambar, atau media lain yang memicu respons ketakutan pada seorang anak dapat berakhir dengan mimpi buruk, kata Gary Kramer, M.D., seorang dokter anak yang berbasis di Miami, kepada SheKnows. Karena anak-anak zaman sekarang sangat terhubung dengan internet, mereka dapat secara tidak sengaja menemukan sesuatu yang menakutkan hampir di mana saja (seperti sambil menonton Peppa Pig di YouTube…eeeh).
Dan yang menakutkan bahkan bisa menjadi media yang tidak sesuai dengan usia mereka, seperti menonton film superhero dengan kakak laki-laki. Hanya karena itu tidak "menakutkan" untuk anak Anda yang berusia sembilan tahun, bukan berarti itu tidak dapat membuat anak Anda yang berusia tiga tahun ketakutan, yang mungkin tidak memiliki kemampuan untuk memproses apa yang mereka lihat.
Konsultan tidur anak bersertifikat Jamie Engelman, pendiri Oh Bayi Konsultasi, memberi tahu SheKnows bahwa “anak-anak yang lebih kecil masih berusaha memisahkan fantasi dari kenyataan, yang dapat memperburuk ketakutan [seperti bertanya-tanya apakah] monster itu nyata.”
Mereka mengalami stres di siang hari.
Anda baru-baru ini pindah ke rumah baru. Anak Anda mulai sekolah untuk pertama kalinya. Mereka mendengar teman-teman berbicara tentang sesuatu yang kasar di berita. Apa pun itu, drama kehidupan nyata telah berubah menjadi mimpi buruk.
Mimpi masa kanak-kanak seringkali merupakan manifestasi dari stresor nyata yang dialami anak-anak di siang hari — dan apa yang membuat stres untuk anak-anak berbeda dari apa yang membuat stres bagi orang dewasa, karena anak-anak dari segala usia masih mencoba mencari tahu bagaimana dunia bekerja.
“Semakin besar anak-anak, semakin mereka dihadapkan pada kenyataan bahwa ada hal-hal di dunia ini yang dapat menyakiti mereka,” kata Engelman. “Sementara anak-anak yang lebih muda mungkin mengalami mimpi buruk tentang hal-hal yang fantastik atau imajiner, anak-anak yang lebih besar cenderung bermimpi tentang ketakutan yang lebih realistis seperti kebakaran atau pencuri.”
Mereka tidak cukup tidur.
Mimpi buruk terjadi selama tidur REM (yaitu tidur yang terjadi sekitar 90 menit setelah Anda tertidur), jadi Kramer mengatakan salah satu alasan terbesar anak-anak mengalami gangguan malam hari adalah karena mereka sebenarnya tidak mendapatkan cukup tidur yang memulihkan. Semakin lelah anak Anda — apakah itu karena terlalu banyak jadwal atau tidak rutinitas waktu tidur yang konsisten — semakin besar kemungkinan tidur REM mereka akan terfragmentasi dan mereka akan mengalami mimpi buruk.
Mereka bermain di iPad sebelum tidur.
Kramer juga menunjukkan korelasi antara cahaya biru dari layar (seperti TV atau tablet) dan melatonin, hormon yang diproduksi secara alami yang mendorong tidur.
"Melatonin merupakan bagian integral dari tidur, tetapi cahaya biru menekannya," jelasnya. “Sebagai dokter anak, saya menyarankan orang tua untuk membuat aturan tentang tidak ada layar setidaknya satu jam sebelum tidur.”
Para peneliti di Harvard telah mempelajari efek cahaya biru pada ritme sirkadian; dalam satu penelitian, paparan cahaya biru terbukti menekan melatonin dan menggeser ritme sirkadian lebih lama daripada paparan cahaya hijau.
Apa yang bisa kamu lakukan?
Sekarang setelah Anda memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang mungkin menyebabkan mimpi buruk anak Anda, langkah selanjutnya adalah mencari cara untuk mengatasinya. Berikut adalah enam cara untuk membuat anak Anda tidur lebih nyenyak.
1) Tanyakan pada diri sendiri apakah anak Anda dapat tertidur secara mandiri.
"Jika anak Anda membutuhkan bantuan Anda untuk tertidur, mereka mungkin akan mengalami mimpi buruk yang lebih tinggi," kata Schneeberg.
Mengapa? Karena ketika anak-anak tidak dapat tertidur secara mandiri, mereka dengan mudah menjadi lelah — yang menyebabkan tidur yang terfragmentasi — dan sering mendapati diri mereka terbangun tanpa hal yang mereka butuhkan untuk merasa aman (mis. Anda). Schneeberg mengatakan bahwa mengajar anak Anda untuk tertidur secara mandiri pada waktu tidur dapat membantu mengurangi mimpi buruk.
Jika anak Anda selalu ingin datang ke tempat tidur Anda setelah mimpi buruk, maka tempat tidur mereka mungkin bukan tempat yang aman. Menurut Schneeberg, Anda memiliki beberapa opsi untuk mengubahnya. Anda dapat mengatur anak Anda dengan lampu kecil di dekat tempat tidur mereka dan beberapa benda yang tenang dan nyaman (seperti buku atau papan gambar) untuk mendorong mereka mengatasi kecemasan mereka sebelum jatuh kembali ke tidur. Anda juga bisa memberi mereka perubahan pemandangan.
"Jika anak Anda yang berusia delapan tahun bangun dengan panik, tidak apa-apa untuk membawa mereka keluar untuk segelas air di dapur dan menunggu sampai mereka rileks sebelum membawanya kembali ke tempat tidur," kata Schneeberg. "Anda tidak ingin mereka mengasosiasikan tempat tidur mereka dengan perasaan buruk atau mengkondisikan mereka untuk takut pada kamar tidur mereka."
3) Ingatkan mereka bahwa mimpi itu tidak nyata, tetapi jangan abaikan ketakutan mereka.
Jika anak Anda ingin membicarakan mimpi buruknya dengan Anda, percakapan dapat menjadi alat yang hebat untuk membantu mereka kembali ke tempat tidur lebih cepat.
Tetapi yang terbaik adalah mengikuti jejak anak Anda di sini, kata Engelman: “Saya menyarankan agar orang tua mengizinkan anak mereka untuk memberi tahu mereka tentang mimpi buruk jika anak itu tawaran (jangan mencoba untuk memotongnya dan menyuruh mereka untuk tidak memikirkannya), tetapi juga jangan memaksa mereka untuk mengingatnya atau mengajukan pertanyaan yang mendorong mereka untuk mengingatnya lagi."
Dan meskipun Anda harus meyakinkan mereka bahwa mimpi itu tidak nyata, Engelman mengatakan mimpi buruk akan terasa nyata bagi anak Anda, jadi jangan terlalu cepat menutupi perasaan mereka.
"Alih-alih mengabaikan bahwa itu 'hanya mimpi,'" saran Engelman, "Saya sarankan untuk berempati dengan betapa menakutkannya itu pasti terasa — tetapi menindaklanjuti fakta [dengan mengatakan sesuatu seperti] 'Tidak ada pria yang menakutkan di dalam dirimu ruang.'"
4) Pastikan mereka memiliki rutinitas tidur dan waktu tidur yang konsisten.
Karena kurang tidur menyebabkan gangguan dan mimpi buruk yang lebih sering, Kramer mengatakan salah satu cara terbaik untuk mengatasi mimpi buruk adalah dengan memberikan anak rutinitas waktu tidur yang konsisten dan masuk akal — khusus yang memungkinkan waktu untuk bersantai setelah aktivitas, pekerjaan rumah, makan malam, dan waktu layar. Dia menambahkan bahwa seorang anak dalam rentang mimpi buruk yang khas dari tiga hingga delapan tahun membutuhkan rata-rata 10 hingga 13 jam tidur per hari (termasuk tidur siang, jika anak Anda masih meminumnya).
5) Tetapkan batasan.
Jika mimpi buruk anak Anda benar-benar hebat, dan Anda menemukan bahwa membawa anak Anda ke kamar Anda adalah satu-satunya hal yang berhasil, Schneeberg mengatakan Anda harus membuat beberapa aturan tentang kapan dan bagaimana hal itu terjadi untuk mencegah penempaan yang buruk kebiasaan. (Beberapa anak, dia memperingatkan, menggunakan mimpi buruk sebagai "tiket masuk" ke kamar orang tua mereka, yang bukan sesuatu yang ingin Anda dorong.)
“Anda dapat memiliki tempat kecil di kamar tidur Anda untuk anak tidur yang bukan tempat tidur Anda,” jelasnya, “seperti tempat tidur cadangan, kantong tidur, atau area sarang kecil.”
Tetapi ini hanya boleh digunakan pada malam yang sangat buruk, dan orang tua harus menetapkan frekuensi sebelumnya untuk seberapa sering taktik ini dapat digunakan (katakanlah, sekali seminggu). Jika tidak, cobalah untuk lebih mengandalkan mengembalikan anak Anda ke tempat tidur mereka dan hanya duduk diam di dekatnya sampai mereka tenang.
6) Beri mereka alat untuk mengatasi kecemasan umum.
Anak-anak yang tahu bagaimana menangani kecemasan di siang hari akan lebih siap menghadapi kecemasan di tengah malam. Engelman mengatakan berlatih relaksasi dan keterampilan mengatasi kecemasan umum (yang dapat menjadi awal dari mimpi buruk) dengan cara yang sesuai dengan usia dapat menjadi bagian dari rutinitas sebelum tidur untuk membantu anak Anda bersantai. Anda dapat melakukannya melalui buku keterampilan sosial, meditasi ramah anak, musik yang menenangkan, atau aplikasi mindfulness (pastikan mereka mematikan tablet satu jam sebelum tidur!).
Kapan harus berbuat lebih banyak?
Meskipun mimpi buruk adalah tahap perkembangan anak yang sangat normal, ada beberapa jenis gangguan tidur anak yang umum.
Teror malam, misalnya, tidak sama dengan mimpi buruk — episode ini terjadi di awal malam, selama tidur non-REM, dan sering dipicu oleh stres, kata Kramer. Anak Anda juga akan merespon secara berbeda terhadap teror malam versus mimpi buruk.
"Anak-anak itu bangun menangis tak terkendali, dan mereka mungkin bergerak atau tampak melihat Anda tanpa benar-benar 'melihat' Anda," jelasnya. “Kemudian mereka akan tertidur kembali tanpa mengingat apa yang terjadi, dan mereka tidak akan dapat menyuarakan [mimpi atau ketakutan tertentu kepada Anda].”
Menurut National Sleep Foundation, sebagian besar anak-anak tumbuh secara alami dari teror malams — tetapi jika anak Anda kehilangan banyak waktu tidur berturut-turut, kesehatan mereka secara keseluruhan dapat terpengaruh, dan Anda mungkin ingin berkonsultasi dengan dokter anak anak Anda.
Akhirnya, pastikan anak Anda mengalami mimpi buruk dan tidak benar-benar tidur berjalan. Menurut Rumah Sakit Anak Nasional, kid yang berjalan dalam tidur mungkin terlibat dalam perilaku yang bertujuan suka makan atau berpakaian, dan mereka mungkin menjadi bingung atau tertekan dengan gairah (dan mereka bahkan mungkin mengompol).
Seperti teror malam, kebanyakan anak mengatasi tidur sambil berjalan sendiri. Sementara itu, Kramer merekomendasikan agar setiap orang tua yang menghadapi gangguan tidur memastikan anak-anak mereka berada di lingkungan yang aman dan tidak dapat melukai diri mereka sendiri secara tidak sengaja di malam hari.
