Setahun yang lalu, saya menyelamatkan seekor anjing pug/bulldog Prancis ras campuran bernama Pete. Kami menghabiskan banyak waktu bersama, dan saya membawanya ke mana-mana bersama saya. Dia suka bermain, dan saya tidak bisa menahan wajah kecilnya yang manis ketika dia membawa mainan dan ingin berpesta. Jika saya harus meninggalkannya untuk sementara waktu, saya tidak bisa tidak membawakannya kembali mainan atau hadiah.
Ketika saya menyelamatkannya, beberapa teman pemilik anjing memberi saya nasihat yang tidak diminta tentang bagaimana melatihnya menjadi anjing yang berperilaku baik dan "patuh". Tentu saja, seperti kita semua, anjing membutuhkan sejumlah pelatihan dan struktur hanya untuk melewati hari, atau hidup akan menjadi anarki total. Tapi aku ingin teman berbulu, bukan robot.
Anjing berbeda dengan anak-anak. Saya tidak perlu khawatir tentang anjing saya tumbuh dan memahami nilai satu dolar atau cukup sopan untuk mengatakan, "tolong" dan terima kasih." Satu-satunya tujuan saya dalam memelihara anjing saya adalah dia menghabiskan waktunya yang terbatas di planet ini dengan bahagia dan sehat mungkin. Menunjukkan padanya cinta tanpa batas dan membuatnya selalu merasa aman dan nyaman adalah satu-satunya tanggung jawab saya di dunianya.
Saya ingat duduk bersamanya di kantor dokter hewan setelah saya baru saja membawanya pulang. Dia masih sangat berantakan. Seorang wanita tua dengan postur sempurna ada di sana - dengan dua pudelnya duduk tegak lurus seperti dia - ketika anak anjing saya memanjat ke atas saya, mencoba memakan dompet saya. Saat suster keluar untuk menjemput Pete, dia langsung pipis di pangkuanku. Saya tahu pekerjaan saya cocok untuk saya... tetapi saya juga tahu saya tidak melakukannya pernah ingin dia duduk di kantor dokter hewan seperti patung anjing alih-alih pria kecil yang manis dan penuh kasih sayang.
Hari ini, dia mengikuti perintah dasar seperti "duduk" dan "tinggal", dan dilatih di rumah. Tapi dia masih "manja." Dia masih sangat bersemangat ketika dia melihat orang baru, dan tidak bisa menolak dorongan untuk melompat dan mencium mereka — atau berguling-guling di lantai sehingga mereka akan merasa terdorong untuk menggosoknya perut. Tapi saya tidak yakin itu pola yang saya ingin dia hancurkan.
Sebenarnya, saya tidak terlalu peduli apakah dia duduk di sofa atau di kursi favorit saya. Sebelum saya memiliki seekor anjing, saya mungkin jauh lebih kaku — tetapi mungkin sayalah yang perlu dilatih. Hidup ini berantakan, tapi jauh lebih menyenangkan dengan Pete di sekitar. Jika ada bulu anjing di furnitur saya, itu masalah besar. Saya yakin saya bisa menghentikan kebiasaan itu, tetapi jauh lebih penting bagi saya untuk memiliki rumah yang bahagia daripada terobsesi dengan ketidaksempurnaan.
Pete memiliki ruang bermain yang penuh dengan mainan, kursi mobil sehingga dia bisa datang ke mana saja bersamaku, dan selimutnya sendiri di tempat tidurku. Dia bahkan memiliki rak makanan sehatnya sendiri di dapur. Kepada orang-orang yang mengatakan kepada saya untuk tidak terlalu memanjakannya, saya berkata: Mengapa tidak? Orang-orang terus-menerus menghentikan saya di jalan untuk memberi tahu saya betapa bahagianya dia. Ada alasan untuk itu: Dia merasa dicintai.
