Bertahun-tahun yang lalu, seorang gadis kecil bermimpi tentang karangan bunga yang rimbun dan lampu yang berkelap-kelip, boneka chenille dengan pita merah, suara api yang berderak dan salju yang turun dengan lembut. Dia memimpikan malaikat salju, cokelat panas, dan duduk di sekitar pohon yang dihias dengan mewah, bertukar hadiah dengan keluarganya.
Lucunya, dia tidak pernah mengalami Natal itu. Dia bahkan tidak bisa mengingat mainan apa yang dibawakan Santa untuknya, atau pakaian yang dikenakannya, atau apakah salju turun atau tidak.
Satu-satunya hal yang benar-benar dia ingat, dan sayang pada saat itu, adalah duduk mengelilingi meja, tertawa, makan kue dan menari-nari bersama keluarganya di Malam Tahun Baru.
Gadis itu sudah dewasa sekarang, dengan keluarga sendiri, termasuk tiga anak yang hidupnya menghabiskan sebagian besar waktunya. Tuntutan sekolah, pekerjaan, acara sosial dan olahraga memberinya sedikit istirahat. Dimulai dengan kembali ke sekolah, kemudian datang hari bergambar, Halloween, lalu Thanksgiving – hei, tunggu!
Segera setelah daun mulai berguguran, musim Natal segera tiba, dengan tampilan yang rumit, iklan yang mencolok, lagu-lagu Natal yang diputar di mana-mana dan saran untuk 'memberi' di mana-mana.
Sebelum Thanksgiving, bahkan sebelum aku bisa Temukan labu untuk kue labu saya di supermarket, saya memesan kartu, memilih foto untuk kalender Nenek dan menandai item dari daftar 'anak-anak saya'saya butuh'S, 'Aku ingin'pasir 'Bolehkah saya mau'S. Saya diseret melalui musim gugur karena Jolly Old Saint Nick terus berjingkat-jingkat di sekitar rumahku, mengintip di semua jendela.
Saya harus jujur: Itu semua membuat saya kurang periang. Bahkan, itu membuat saya benar-benar stres.
Berapa kali kita melewati Natal hanya untuk menemukan diri kita dikelilingi oleh piring kotor dan kertas kado yang robek, kelelahan dan benar-benar sengsara? Ayo, berapa kali?
Email promosi masuk ke kotak masuk saya setiap lima belas menit, video muncul di wajah saya, dan saya melihat dan mendengar iklan di mana-mana — di ponsel saya, di radio, dan di mana pun saya melihat. Yang mengatakan, saya benar-benar kesulitan memahami mengapa gigitan di udara berarti saya harus menghabiskan yang berikutnya tiga bulan belanja untuk satuhari libur.
Saya bisa berada di luar, bermain di dedaunan bersama anak-anak saya atau piknik musim gugur.
Alih-alih piknik dengan anak-anak kita, di mana kita? Kami terjepit di kursi taman di luar Pembelian terbaik, menunggu untuk menyerbu pintu masuk untuk barang-barang yang akan usang dalam enam bulan. Sebelum kita menutup ritsleting dan keluar dari pintu, kita telah melupakan arti sebenarnya dari Natal. Sebagai pengganti menikmati sinar matahari dan udara segar selagi bisa, kami terkurung di toko, memperebutkan kertas pembungkus $5. Dan saya takut jika kita terus seperti ini, anak-anak kita akan tidak pernah memahami atau menghargai apa itu Natal sungguh-sungguh tentang: sukacita, kedamaian dan cinta.
Setelah memiliki pernah ke sana dan melakukan itu, dengan sebaran Natal mewah yang kami pikiran kami ingin dan membutuhkan, dan tidak memiliki apa-apa selain kelelahan dan tagihan, keluarga saya telah memutuskan untuk mengurangi. Way kembali. Seperti, sejauh ini, aku takut anak-anak kita akan menyangkal kita.
Tahun ini, keluarga saya telah memutuskan untuk mengambil risiko dan mengakhiri semua belanja yang tidak perlu. Lihat bagaimana kelanjutannya. Tidak ada Santa tiup, atau karangan bunga raksasa, atau penguin yang menyanyikan lagu Bing Crosby Natal putih. Dan tidak akan ada kaleng penuh popcorn, lilin wangi, atau set hadiah mewah dari apotek lokal kami. Lagi pula, tidak ada yang baru. Hanya akan ada keluarga kita, tiga hadiah untuk setiap anak dari Santa (Yikes!), satu hadiah dari Ibu dan Ayah dan satu hadiah dari dan untuk setiap anak. Dan itu saja.
Dan jika Anda bertanya-tanya, ya, kami disambut dengan sambutan yang sangat hangat dari anak-anak. Tanggapan dari anak saya yang berusia 5 tahun?
“Tapi Natal cara banyak mainan!"
Oh, tidak, kami tidak melakukannya.
Oh, ya kami lakukan. Dan sudah saatnya kita memperbaikinya.
Suka atau tidak suka, Natal ini akan penuh dengan keluarga, suguhan dan dekorasi buatan sendiri kita sudah memiliki. Tidak berdiri dalam antrean yang sangat panjang pada Black Friday, tidak empat jam lagi! Penawaran Cyber Monday, tidak berlari ke toko di tengah malam dan tidak mengisi rumah kami yang sudah penuh (dan rumah keluarga kami) dengan barang-barang kita tidak perlu.
Beberapa orang mungkin mengatakan kami gila, bahwa kami menyingkat anak-anak kami dari salah satu pengalaman terbesar dalam kehidupan muda mereka: bangun untuk menimbun hadiah di bawah pohon. Saya tidak percaya itu benar. Jika satu-satunya hal yang kuingat tentang Ku liburan masa kecil adalah keluarga, makanan dan musik, maka kemungkinan besar anak-anak kita akan mengingat hal yang sama.
Jadi, inilah saatnya untuk bekerja keras, beri Santa lima tinggi dan beri tahu dia kita punya ini. Saatnya membuat kenangan Natal yang tidak dirusak oleh pertengkaran di tempat parkir dan beli-dua-dapat-satu-gratis penjualan. Keluarga kita layak mendapatkan lebih banyak waktu, perhatian, dan cinta kita.
Dan itu lebih baik daripada apa pun yang bisa kita temukan di toko.
