Sedih, tragis berita: Sedikitnya 16 orang tewas setelah a balon udara panas jatuh di Lockhart, Texas, hari ini. Kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 07:40 di sebuah padang rumput di kota Caldwell County, yang terletak 30 mil selatan Austin. Meskipun Lynn Lunsford dari Administrasi Penerbangan Federal mengkonfirmasi 16 kematian, jumlah pasti korban kecelakaan belum diberikan.
Ada banyak informasi yang masih belum diketahui tentang kejadian mengerikan ini. Nama perusahaan yang mengoperasikan balon udara dan titik asal balon tersebut belum dirilis. Nama dan usia para korban, atau info tentang apakah mereka teman atau kerabat, kemungkinan besar tidak akan dipublikasikan sampai semua korban diidentifikasi dan keluarga mereka diberitahu.
Margaret Wiley, yang tinggal seperempat mil jauhnya dari zona kecelakaan, mengatakan kepada polisi bahwa dia mendengar "pop, pop, pop" saat dia membiarkan anjingnya keluar pagi ini. “Saya melihat sekeliling dan itu seperti bola api yang naik,” katanya. Bagian keranjang dari
balon dilaporkan terbakar, meskipun rincian tentang apa yang menyebabkan kebakaran belum dirilis. Padang rumput tempat kecelakaan itu terjadi berisi tanaman jagung, ternak, dan deretan saluran transmisi listrik berkapasitas tinggi yang tingginya empat atau lima lantai.Lagi: Sebuah "kecelakaan aneh" dengan glitter membuat seorang wanita kehilangan matanya
Gubernur Texas Gregg Abbott merilis pernyataan tentang kecelakaan itu:
Pernyataan saya tentang peristiwa tragis dan memilukan di Lockhart hari ini https://t.co/MzkKodw9vWpic.twitter.com/28PTBr7tZe
- Gubernur Greg Abbott (@GovAbbott) 30 Juli 2016
Naik balon udara tampaknya cukup umum di bagian Texas itu dan di banyak daerah lain di negara itu di mana langit biasanya cerah dan pemandangan indah berlimpah. Perjalanan dengan balon udara sering kali menjadi yang teratas dalam daftar pengalaman yang harus dilakukan oleh para pencari petualangan. Tetapi ketika kita mendengar tentang tragedi seperti ini, wajar untuk mempertimbangkan kerapuhan balon udara dan bagaimana tampaknya tidak terlalu alami untuk mengandalkan satu untuk membuat kita tetap di udara.
Lagi: Paranormal TV Nona Cleo meninggal pada usia muda karena penyakit yang terlalu umum
Namun, statistik membuktikan bahwa naik balon udara tidak berbahaya seperti yang terlihat. Dari tahun 2002 hingga 2012, ada 148 kecelakaan balon udara (0,79 persen dari semua wahana yang dilaporkan); dari kecelakaan itu, 14 fatal, menurut Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Kembali ke masa lalu lebih jauh lagi: The NTSB telah menyelidiki 775 balon udara panas insiden sejak 1964, 70 di antaranya melibatkan korban jiwa. Setiap nyawa yang hilang adalah tragedi, dan apa yang terjadi di Lockhart sangat mengerikan. Tetapi jika Anda adalah tipe orang yang merasa lega ketika Anda naik pesawat terbang, ketika Anda mengingatnya lebih mungkin meninggal karena penyakit jantung atau keracunan makanan daripada kecelakaan pesawat, biarkan statistik balon udara ini menenangkan pikiran Anda.
Dan inilah berita menarik lainnya: Balon mungkin tampak, bagi kebanyakan dari kita, seperti mainan dan dekorasi yang kita letakkan di sekitar ruangan di pesta anak-anak. Tetapi orang-orang telah terbang di sekitar balon udara panas sejak 1783, yang 120 tahun sebelum penerbangan bertenaga pertama Wright Brothers pada tahun 1903. Pilot balon ini harus disertifikasi, dan setiap balon diperiksa oleh Administrasi Penerbangan Federal setahun sekali atau setelah setiap 100 jam waktu penerbangan. Semua balon udara panas di Amerika Serikat, yang menggunakan gas propana untuk memanaskan udara yang memungkinkan mereka naik, dibuat dengan mempertimbangkan pedoman FAA.
Dengan kata lain, balon udara panas memiliki lebih banyak kesamaan dengan terbang di pesawat terbang daripada yang mungkin Anda pikirkan.
