Ketika hewan peliharaan Anda benar-benar anggota keluarga Anda, berurusan dengan kematiannya bisa sangat menghancurkan. Anak-anak, khususnya, dapat merasa seolah-olah mereka kehilangan saudara kandung. Bagaimana Anda dapat membantu anak-anak Anda mengatasinya? Pendekatan yang berbeda sesuai untuk anak-anak dari berbagai usia. Inilah yang harus dilakukan.
Bantu dirimu dulu.
Di pesawat, pramugari menginstruksikan bahwa jika terjadi kehilangan tekanan kabin, kenakan masker Anda sendiri terlebih dahulu, lalu bantu orang lain di sekitar Anda. Anda tidak baik kepada siapa pun jika Anda tidak dapat berfungsi, jadi luangkan waktu yang Anda butuhkan untuk memproses kesedihan Anda sendiri. Setelah Anda selesai melakukannya, Anda akan siap — dan mampu — untuk membantu anak-anak Anda.
Berbicara dengan balita dan anak kecil.
Anak kecil — usia 2 hingga 4 tahun — mungkin akan memiliki banyak pertanyaan, jadi bersiaplah untuk menjawabnya. Mulailah dengan berbicara kepada mereka dengan cara yang sebenarnya; “Saya punya berita sedih. Bobo meninggal kemarin. Apakah Anda tahu apa artinya itu?” Anda dapat berbicara tentang tubuh hewan peliharaan Anda yang terluka, atau tua, atau sakit, dan tidak dapat pulih. Pastikan untuk meyakinkan anak Anda bahwa penyakit, usia, dan cederanya sendiri (dan Anda) tidak mengancam jiwa.
Anak Anda mungkin bertanya kapan hewan peliharaannya akan lebih baik. Ini adalah kesempatan Anda untuk menjelaskan bahwa kematian itu permanen, dan Anda semua sedih dan kehilangan Bobo, dan Anda selalu dapat mengingat hewan peliharaan Anda. Jangan diganggu jika anak Anda bersikeras bahwa hewan peliharaannya akan kembali atau tampaknya tidak menerima penjelasan Anda. Terus ulangi, dan itu akan tenggelam seiring waktu.
Berbicara dengan anak yang lebih besar.
Di sekolah dasar, anak-anak biasanya mengerti bahwa kematian itu permanen dan semuanya mati. Tetapi mereka tidak memiliki waktu yang mudah untuk menunjukkan perasaan mereka, jadi jangan heran jika mereka memberi tahu Anda bahwa mereka tidak peduli. Mereka juga lebih ingin tahu tentang detail fisik, jadi bersiaplah untuk menjawab pertanyaan atau membantu mereka menemukan jawaban di tempat lain.
Beri tahu anak-anak bahwa tidak apa-apa untuk sedih — atau bahkan marah. Beri mereka tempat yang aman, dan cara, untuk mengekspresikan perasaan mereka. Jadilah spesifik, terutama dengan anak laki-laki. “Tidak apa-apa untuk menangis. Itu membuat kita semua sangat sedih. Aku bisa duduk di sini bersamamu, atau aku bisa membantumu menemukan tempat di mana kamu bisa sendirian jika kamu mau.”
Biarkan anak-anak Anda tahu bahwa tidak apa-apa untuk berbicara tentang kematian, dan bahwa mereka dapat menanyakan apa pun yang ingin mereka ketahui. Jangan berjanji bahwa semuanya akan baik-baik saja, tetapi yakinkan mereka jika mereka terlalu takut.
Temukan ritual yang tepat.
Bicaralah dengan anak-anak Anda tentang bagaimana mereka ingin mengucapkan selamat tinggal pada hewan peliharaan mereka. Mereka dapat menulis surat, mengadakan pemakaman, makan khusus, atau menemukan cara lain untuk memperingati betapa pentingnya hewan peliharaan mereka dan untuk menemukan penutupan.
Jangan berharap kesembuhan akan segera terjadi. Bahkan, tidak jarang anak-anak masih memiliki pertanyaan bahkan setahun kemudian. Tapi rasa sakitnya akan berlalu, dan Anda semua akan merasa lebih baik.
Lebih lanjut tentang hewan peliharaan keluarga:
Saat hewan peliharaan mati
Cara mengadopsi hewan peliharaan
Anak-anak dan hewan peliharaan
