Sekitar sebulan yang lalu, saya menerima undangan Facetime dari Ayah saya saat dia mengunjungi nenek saya di rumahnya di Florida. Anak-anak saya sama-sama sedang istirahat, jadi saya menerima panggilan itu dan tersenyum lebar ketika gambar dua orang yang sangat saya sayangi ini muncul di layar ponsel saya.
Ayah dan nenek saya sama-sama memiliki rambut tebal, bergelombang, seputih salju yang indah dan duduk berdampingan, kemiripan keluarga mereka sangat kuat. Saya segera menyadari ini bukan panggilan untuk mengobrol. Mereka mencoba mendaftarkan nenek saya untuk menerima blog saya dan membutuhkan bantuan saya.
Maaf, apa?! Aku berkeringat dingin.
Saya menulis blog yang mencatat upaya saya untuk mengatasi dan memerangi sistem penindasan, seperti rasisme, dalam konteks keluarga. Tujuan utama saya adalah untuk membesarkan anak-anak yang sadar sosial. Nenek saya adalah seorang wanita kulit putih berusia 92 tahun yang lahir dan besar di selatan. Dia konservatif secara politik. Saya tumbuh dengan mendengarkan ayah saya dan saudara-saudaranya bertengkar sengit dengan kakek-nenek saya tentang keyakinan politik mereka yang berbeda.
Saya khawatir apa yang saya tulis akan membuat marah atau menyinggung nenek saya dan saya tidak ingin menimbulkan gesekan dalam hubungan kami. Dalam lima tahun terakhir, kami menjadi sangat dekat dan kami tidak banyak membahas politik sama sekali.
Saya mengirim pesan panik kepada ayah saya setelah kami menutup telepon untuk mempertanyakan apakah mendaftarkan nenek saya ke blog adalah ide yang bagus. Dia cepat menulis kembali meyakinkan saya itu akan baik-baik saja. Nenek saya berkepala dingin dan suka mendengar banyak sisi untuk suatu masalah, dia mengingatkan saya. Tapi aku masih merasa cemas.
Hidup dengan cepat mengalihkan perhatian saya dan saya lupa nenek saya sekarang menerima setiap tulisan yang saya terbitkan. Tak lama setelah saya memposting "Tentang tagar dan kemarahan putih yang cepat berlalu," saya menerima peringatan email bahwa seseorang telah berkomentar di blog dan melihat itu adalah nenek saya. Aku kembali panik.
Apakah dia tersinggung? Apakah dia menulis pendapat yang berbeda? Pikiranku berpacu dengan kemungkinan.
Inilah yang dia tulis:
Shannon tersayang, aku sangat bangga padamu. Kolom terakhir Anda ditulis dengan sangat baik dan tentu saja membuat saya sangat terkesan. Itu membuat saya sadar bahwa ada banyak yang bisa saya lakukan untuk memajukan hubungan ras yang lebih baik dengan cara yang terbatas. Tetap bekerja dengan baik. Banyak cinta untukmu dan seluruh keluarga, Gran.
Yah, aku akan.
Karena nenek saya mengidentifikasi diri sebagai seorang republikan, karena saya dibesarkan dengan mendengarkan keluarga saya memiliki percakapan yang kasar secara emosional seputar politik, karena nenek saya adalah lambang seorang wanita selatan, karena saya menulis tentang ras dari sudut pandang saya sebagai orang kulit putih, saya membuat banyak asumsi. Dan mereka semua salah.
Saya telah mengagumi nenek saya sepanjang hidup saya, tetapi dalam interaksi ini dia menginspirasi saya lebih dari sebelumnya. Dia mengingatkan saya bahwa saya tidak boleh menyensor diri sendiri karena takut tersinggung atau tidak setuju, terutama dengan keluarga, di mana ada dasar cinta untuk bersandar. Dia mengingatkan saya bahwa saya harus mendorong kembali asumsi saya tentang bagaimana percakapan tentang ras dan politik mungkin pergi dan datang ke meja dengan pikiran terbuka dan hati yang terbuka.
Tidak semua orang akan setuju dengan apa yang saya yakini atau apa yang saya coba capai dalam keluarga saya. Ini adalah kebenaran yang sulit, tetapi tetap saja kebenaran. Kesepakatan 100 persen seharusnya tidak menjadi tujuan. Saya harus berusaha untuk menciptakan percakapan, untuk mendorong pemahaman yang lebih baik, tetapi tidak untuk menyebarkan agama.
Ketika saya menghindar dari percakapan politik dengan anggota keluarga, saya menyerah pada ketakutan dan asumsi bahwa tidak ada kemajuan yang akan dibuat. Jika saya memprioritaskan hubungan manusia daripada kebenaran, saya dapat melakukan dialog lebih jauh dan memiliki kesempatan bertarung yang sebenarnya untuk menjembatani kesenjangan antara pandangan dunia yang berbeda.
Sebagai orang kulit putih dengan banyak hak sosial, ini adalah bagian besar dari pekerjaan saya. Saya harus bersedia untuk terlibat dengan orang-orang saya yang saya tahu berpikir berbeda dari saya. Saya cukup berani untuk menulis kata-kata, jadi saya harus cukup berani untuk mengatakannya kepada keluarga dan teman-teman.
Nenek saya mengingatkan saya bahwa ketika saya mendekati diskusi politik dengan cinta daripada rasa takut atau pembenaran diri, percakapan tradisional "keras" tidak selalu harus diperdebatkan. Dan saya tentu saja tidak boleh membiarkan kekhawatiran saya atas hasilnya menghentikan saya untuk berdiskusi sejak awal.
Terima kasih, Gran. Aku mencintaimu.
Shannon Gaggero adalah penulis blog A Striving Parent, yang mengeksplorasi persinggungan antara pengasuhan anak dan keadilan rasial serta cara membesarkan anak yang sadar sosial.https://strivingparent.com/
Posting ini awalnya diposting di A Striving Parent. https://strivingparent.com/2016/10/19/the-lesson-my-92-year-old-gran-taught-me-about-race-and-politics/
