Penulis Mary Pat Mahoney menawarkan beberapa tips untuk mempersiapkan anak Anda terbang solo!
Petualangan untuk dikenang
Erica yang berusia lima tahun sedang dalam perjalanan pesawat pertamanya untuk mengunjungi kakek-neneknya. Dia bersemangat, dia siap untuk pergi, dan dia sendirian. Erica adalah salah satu dari ratusan ribu anak yang terbang sendiri. Southwest Airlines memiliki lebih dari 250.000 anak tanpa pendamping yang terbang tahun lalu, dan mudah untuk mengetahui alasannya. Perjalanan udara cepat dan aman. Dengan persaingan untuk pelanggan, ada banyak penawaran bagi orang tua yang ingin anak-anak mengunjungi keluarga besar, teman, atau menghadiri perkemahan musim panas khusus.
Namun sebelum mengepak anak dan menuju ke bandara, orang tua harus mengerjakan pekerjaan rumah mereka. Sebagian besar waktu, penerbangan akan berjalan lancar, tetapi bahkan ketika langit cerah di rumah, kerusakan mekanis dan cuaca buruk yang tiba-tiba dapat mengganggu rencana perjalanan. Anak yang dipersiapkan dengan baik dan orang tua yang berpengetahuan luas akan siap menghadapi langit yang cerah atau berbadai.
Anak tanpa pendamping
Maskapai menyebut seorang anak yang terbang sendirian sebagai anak di bawah umur tanpa pendamping (UM). Umumnya, seorang anak harus berusia lima tahun untuk terbang sendiri, dan setiap maskapai memiliki kebijakan, batasan, dan persyaratannya sendiri, yang terkadang sangat bervariasi.
Southwest Airlines, United dan US Airways mengizinkan anak-anak berusia antara lima dan 11 tahun untuk terbang tanpa pendamping. American dan Delta ingin anak-anak hingga usia empat belas tahun terbang sebagai UM. Di beberapa maskapai penerbangan, seorang anak berusia 13 tahun dianggap dewasa dan dapat terbang dengan anak di bawah lima tahun. Maskapai lain menggunakan batasan yang berlaku untuk anak yang lebih kecil ketika dua atau lebih UM bepergian bersama.
Langit berawan
Maskapai mencoba yang terbaik untuk memastikan setiap penerbangan menyenangkan, tetapi cuaca buruk dan masalah mekanis dapat terjadi. Jika tampaknya cuaca dapat mengalihkan penerbangan UM, maskapai dapat memutuskan untuk memesan ulang penerbangan lain bahkan sebelum anak tersebut naik ke pesawat. Jika perubahan dilakukan setelah UM mengudara, maskapai akan berusaha menghubungi orang tua atau orang yang menemui pesawat. Oleh karena itu, orang tua dan penjemput harus memberikan nomor telepon seluler, rumah, dan kantor kepada maskapai.
Begitu anak itu naik ke pesawat, dia dalam perawatan pramugari. Jika penerbangan non-stop, pramugari akan mentransfer anak ke orang dewasa yang menunggu di kota kedatangan. Jika anak akan membuat sambungan ke penerbangan lain, pramugari akan menemani anak tersebut ke agen gerbang atau pegawai bandara yang kemudian akan membawa anak ke gerbang yang sesuai. Harus ada maskapai dewasa atau karyawan bandara bersama anak setiap saat. Tergantung pada jumlah kaki dalam perjalanan, anak mungkin berada di bawah perawatan beberapa orang dewasa yang berbeda.
Jika anak akan menghabiskan waktu di bandara, maskapai mungkin memiliki lounge ramah anak khusus untuk UM. Ini mungkin tidak ada di setiap bandara atau tersedia dari setiap maskapai. Agen reservasi akan mengetahui jika ada bandara yang dilalui anak.
Rencana penerbangan
Kapan seorang anak siap untuk terbang sendiri? Orang tua adalah hakim terbaik untuk itu. Apakah anak nyaman berada di sekitar orang asing? Apakah dia mampu melacak barang-barangnya, mengikuti petunjuk dan menghibur dirinya sendiri dengan tenang untuk waktu yang lama? Tanggung jawab yang menyertai terbang sendirian dapat memberi anak-anak rasa kemandirian dan kepercayaan diri yang besar. Tapi, jika seorang anak tidak yakin dengan dirinya sendiri, malu atau takut, terbang bisa menjadi pengalaman yang menakutkan.
Orang tua dapat membantu meringankan beberapa kecemasan dengan mempersiapkan anak sebelumnya. Seperti banyak situasi pengasuhan lainnya, anak-anak menangkap perasaan orang tua mereka. “Dua anak laki-laki saya telah terbang sendirian selama tujuh tahun,” kata Jill C dari Colleyville, Texas. "Mereka tidak memikirkan rasa takut karena saya tidak."
Anak harus tahu apa yang akan terjadi di bandara, melalui keamanan, di pesawat dan di tempat tujuan. Jika dia akan berganti pesawat, orang tua perlu menekankan bahwa dia mengikuti arahan pramugari atau agen gerbang.
Linda Hochester dari Southwest Airlines merekomendasikan orang tua bermain peran dengan anak mereka sebelum penerbangan, “Sering kali anak-anak tidak akan mengajukan pertanyaan begitu mereka di sekitar seseorang yang tidak mereka kenal.” Terutama ketika itu adalah penerbangan pertama anak, bermain peran membantu anak-anak mengetahui apa yang diharapkan sebelum mereka memulai petualangan mereka, ”dia mengatakan.
Pra-naik pesawat
Memilih waktu keberangkatan penerbangan sangatlah penting. Penerbangan di pagi hari menawarkan fleksibilitas tertinggi. Maskapai tidak akan membiarkan UM terbang pada penerbangan terakhir hari itu dan untuk alasan yang bagus. Jika penerbangan ditunda atau dibatalkan, penerbangan "cadangan" mungkin tidak tersedia sehingga kemungkinan besar anak terdampar.
Pada hari perjalanan, orang tua harus memberikan waktu tambahan di bandara untuk mengisi dokumen dan melewati keamanan. Beberapa maskapai meminta orang tua dan UM datang tiga jam lebih awal. Agen reservasi dapat memberikan informasi tersebut. Orang tua dapat melewati keamanan ke gerbang dengan anak mereka tetapi tidak akan dapat naik ke pesawat bersama mereka.
Peggy Estes, juru bicara Delta, mengingatkan orang tua untuk memastikan memiliki identitas yang tepat untuk anak-anak mereka jika mereka bepergian ke luar negeri. “Beberapa negara memerlukan dokumentasi khusus, seperti surat notaris, yang menyatakan bahwa anak tersebut memiliki izin untuk terbang sendiri,” katanya. Agen reservasi akan mengetahui dokumen khusus apa yang diperlukan saat penerbangan dipesan.
Biaya untuk terbang
Tidak semua maskapai mengenakan biaya layanan UM, tetapi banyak yang melakukannya. Biaya berkisar dari $40 hingga $90 sekali jalan tergantung pada apakah penerbangan domestik atau internasional dan jika ada penerbangan lanjutan. Jika dua anak atau lebih terbang bersama, biayanya biasanya hanya dikenakan sekali.
Selamat mendarat
Maskapai meminta orang tua untuk tetap berada di gerbang sampai pesawat menjauh dari gerbang karena masalah mekanis atau penundaan cuaca dapat mengakibatkan penumpang turun pesawat. Pesawat harus dalam perjalanan sebelum orang dewasa meninggalkan gerbang.
Harus ada rencana cadangan (atau dua) untuk menjemput anak di tempat tujuan. Anak harus memiliki nama dan nomor telepon orang yang mungkin perlu ia hubungi. “Sertakan nomor ponsel dalam catatan penumpang,” kata Estes, “untuk kontak di kota keberangkatan dan kota kedatangan.”
Demikian juga, orang yang menjemput anak di kota kedatangan harus memberikan banyak waktu untuk melewati keamanan dan ke gerbang.
Ketika anak Anda siap untuk terbang sendiri, Anda memiliki banyak alasan untuk berharap itu akan menjadi pengalaman yang positif. Sedikit persiapan dan perencanaan yang matang dapat menjadikannya kesempatan bagi anak Anda untuk melebarkan sayapnya dan terbang!
Situs web maskapai penerbangan
Alaska Airlines/Horizon Air: http://alaskaair.com
Penerbangan Amerika: http://aa.com
Maskapai Penerbangan Kontinental: http://continental.com
Delta: http://delta.com
Maskapai Penerbangan Barat Laut: http://nwa.com
Maskapai penerbangan Southwest: http://southwest.com
Serikat: http://ual.com
