Sementara sebagian besar guru adalah pahlawan tanpa tanda jasa yang jarang mendapatkan penghargaan yang pantas mereka dapatkan, ada beberapa guru yang kurang sempurna di luar sana yang meracuni sumur. Seorang ibu di Mississippi mempertanyakan metode disiplin seorang guru setelah putranya yang berusia 9 tahun pulang dengan jari yang patah.
Menurut Lakeshia Taylor, guru anaknya Christian di Linwood Elementary Sekolah di Yazoo County, Mississippi, memukul anaknya dengan tongkat pengukur, lalu membanting jarinya ke pintu begitu keras sehingga dia membutuhkan sembilan jahitan. Taylor mengakui bahwa Christian dapat menjadi segelintir karena dia memiliki gangguan defisit perhatian, tetapi dia merasa bahwa hukuman gurunya - termasuk memukul anak laki-laki dengan tongkat pengukur - terlalu jauh. Taylor pertama kali mengetahui hukuman fisik Christian di kelas setelah mendengar tentang kecelakaan membanting pintu yang melukai tangannya, dan sekarang dia menuntut sekolah. Sementara distrik sekolah Kristen Mississippi memiliki kebijakan hukuman fisik yang memungkinkan guru untuk menghukum anak-anak secara fisik, Taylor mengatakan dia meminta putranya untuk dimasukkan ke dalam daftar "tidak untuk" mendayung."
Apa yang terjadi pada anak laki-laki kecil ini sangat memilukan, dan bagi banyak orang tua, hukuman fisiklah yang menjadi masalah. Kebijakan Distrik Sekolah Kota Kota Yazoo menentukan bahwa guru, kepala sekolah, dan asisten kepala sekolah dapat menggunakan hukuman fisik — yaitu, penggunaan kontak fisik yang “wajar” untuk mendisiplinkan, melindungi diri sendiri, atau menegakkan peraturan sekolah. Kebijakan tersebut juga mengatakan bahwa mendayung harus disaksikan oleh setidaknya satu karyawan sekolah lainnya setiap saat.
Bahkan dengan kebijakan kontroversial seperti ini, guru Christian tampaknya telah melanggar peraturan sekolah — tidak ada laporan bahwa anggota staf lain ada di sana untuk menyaksikan dia memukul bocah itu dengan tongkat pengukur kelas. Dan seperti yang ditunjukkan Taylor, dia sudah meminta putranya bukan mendayung di sekolah, yang merupakan haknya sebagai orang tua.
Lagi: Guru prasekolah memberi tahu anak berusia 4 tahun bahwa dia 'jahat' karena cara dia menulis
Apakah sekolah anak Anda memiliki kebijakan mendayung atau tidak, ada sesuatu yang sangat penting yang setiap orang tua dapat mengambil dari kisah yang meresahkan ini: mengajar anak-anak bahwa mereka memiliki hak untuk angkat bicara.
Ini adalah keseimbangan yang rumit, dan itu yang harus kita tanamkan pada anak-anak kita mulai dari hari pertama. Di satu sisi, kami memiliki rasa hormat terhadap otoritas — yang merupakan nilai penting untuk ditanamkan pada anak-anak sejak usia muda, dan itu juga salah satu yang bisa terlalu jauh. Jika kita mengajari anak-anak kita untuk menghormati siapa pun yang berkuasa atas mereka tanpa pertanyaan, kita merampas kesempatan mereka untuk belajar, berpikir, dan mengembangkan ide dan keyakinan untuk diri mereka sendiri. Kita mungkin juga menempatkan mereka dalam bahaya jika mereka berpikir figur otoritas dapat memperlakukan mereka secara tidak adil dan tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk itu.
Lagi: Guru berperilaku buruk: Tuduhan pelecehan yang mengganggu
Ada saatnya kepatuhan menjadi kepatuhan buta, yang dapat dengan cepat menjadi hilangnya otonomi. Untuk anak-anak yang tidak dapat berbicara sendiri, ini membuat mereka sangat rentan terhadap fisik dan seksual melecehkan dari orang-orang yang seharusnya mereka percayai.
Menurut ChildHelp.org, AS memiliki rekam jejak yang buruk di antara negara-negara maju dalam hal melindungi anak-anak kita — sebanyak empat sampai tujuh anak meninggal setiap hari dari kekerasan dan penelantaran anak. Pusat Penelitian Kejahatan Terhadap Anak memberi tahu kita bahwa 1 dari 5 anak perempuan dan 1 dari 20 anak laki-laki akan menjadi korban pelecehan seksual selama masa kanak-kanak. Yang lebih menyedihkan adalah kenyataan bahwa angka-angka ini terlalu diremehkan, karena sebagian besar kasus pelecehan tidak dilaporkan. Anak berkebutuhan khusus yang kesulitan berkomunikasi mungkin tidak seimbang risiko lebih besar untuk disalahgunakan.
Lagi: Jessa dan Jill Duggar membuka tentang pelecehan seksual anak dalam film dokumenter baru
Kita perlu memberi tahu anak-anak kita dan terus memberi tahu anak-anak kita bahwa tidak apa-apa untuk berbicara ketika mereka merasa tidak nyaman atau dianiaya. Bahkan jika itu dengan anggota keluarga. Meski di rumah teman. Bahkan jika itu di ruang kelas di depan 20 anak lain yang tidak diperlakukan dengan cara yang sama.
Dalam kasus Taylor, dia tidak mengetahui tentang dugaan pelecehan putranya di tangan seorang guru sampai semuanya terlambat, sampai dia hampir kehilangan satu jari ketika hukuman kelas lepas kendali. Ini membantu untuk mengingat bahwa anak-anak kita tidak bersuara sampai kita memberi mereka suara — dengan memberdayakan mereka untuk berbicara dan dengan mendengarkan apa yang mereka katakan ketika mereka melakukannya.
