Memberikan perawatan yang tepat dan kebersihan mulut selama tahun-tahun prasekolah dapat berarti kesehatan mulut yang baik seumur hidup, menurut edisi 2005 dari Kedokteran Gigi Umum, jurnal klinis peer-review dari Academy of General Dentistry (AGD), sebuah organisasi dokter gigi umum yang didedikasikan untuk melanjutkan pendidikan.
Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang memiliki gigi berlubang di gigi susu mereka lebih mungkin untuk mengembangkan gigi berlubang saat dewasa. Jadi bagaimana orang tua dapat menentukan apakah anak mereka berisiko untuk gigi berlubang? Semuanya dimulai dengan perjalanan pertama ke dokter gigi.
Kunjungan gigi pertama harus mencakup pemeriksaan untuk menentukan apakah anak berisiko rendah, sedang atau tinggi untuk gigi berlubang dan akan membantu memutuskan program kebersihan mulut mana yang paling cocok untuk mereka. Dokter gigi akan dapat menjelaskan kepada orang tua seberapa sering anak harus menyikat gigi serta memberikan instruksi flossing untuk anak.
"Menyikat harus dimulai saat gigi pertama erupsi," kata penulis utama laporan Jane Soxman, DDS. “Orang tua harus bertanggung jawab atas penyikatan anak sampai anak dapat mengikat tali sepatunya atau menulis namanya sendiri dengan jelas – biasanya pada usia lima atau enam tahun.”
Anak-anak yang orang tuanya rentan terhadap gigi berlubang dan kerusakan gigi perlu ekstra hati-hati. “Kami tahu ada kecenderungan genetik terhadap kerusakan gigi,” kata Dr Soxman. Anak-anak yang berisiko tinggi untuk gigi berlubang harus dicegah untuk makan makanan ringan bertepung seperti kerupuk dan keripik. Padahal, salah satu cara yang baik untuk mengetahui apakah jajanan baik untuk anak adalah dengan memeriksakan giginya 20 menit setelah dikonsumsi. Jika gigi masih penuh dengan makanan, camilan harus dihentikan.
“Terlepas dari makanan apa yang dimakan, upaya rutin harus dilakukan untuk membersihkan gigi sebelum pembusukan dimulai,” kata Presiden AGD Tom Howley, DDS, MAGD. "Ini berarti hal-hal seperti menyikat gigi, flossing, berkumur setelah camilan dan menggunakan minuman non-gula dalam botol atau cangkir sippy."
“Bahkan jika anak Anda tidak berisiko, selalu baik untuk melakukan pemeriksaan gigi rutin dan membatasi asupan makanan manis anak Anda,” kata Dr Soxman.
"Pada dasarnya semua anak berisiko sampai batas tertentu," kata Dr Howley. “Jadi prinsip dasar yang sama berlaku – kontrol paparan makanan penyebab gigi berlubang dan melalui pembersihan gigi. Bahkan jika pembusukan adalah risiko rendah untuk seorang anak, mereka masih dapat mengembangkan gingivitis atau masalah lain jika perawatan di rumah tidak memadai.”
