Melakukan tugas harian saya dari piring kotor, saya melirik ke luar jendela dapur saya untuk melihat putri saya melompat dari truk berulang kali.
Khawatir tidak hanya melukainya, tetapi juga pakaian sekolah barunya, saya bergegas keluar untuk menegurnya dan menuntut jawaban atas tindakannya.
“Saya mencoba mematahkan kaki saya. Saya ingin perhatian,” teriaknya dengan suara marahnya yang berusia 8 tahun.
Saat itulah saya menyadari dampak luar biasa dari epilepsi anak saya terhadap saudara-saudaranya. Saya mempertanyakan keterampilan mengasuh anak saya, dan bertanya-tanya bagaimana saya tidak melihat apa yang terjadi pada keluarga kami saat saya berlari melalui segudang janji dokter, obat-obatan dan pengujian khusus pada autopilot saya yang tidak pernah berakhir, modus ibu.
Menurut psikolog anak Joyce Anthony dari Eerie, Pennsylvania, tidak jarang saudara kandung bertindak untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri. Anak berkebutuhan khusus menghabiskan banyak waktu dan tenaga, katanya. Seringkali orang tua tidak menyadari bahwa anak-anak mereka yang lain merasa diabaikan.
Kemarahan dan kebencian adalah hal yang biasa bagi saudara kandung dari anak penyandang disabilitas, jadi untuk mengatasi kemarahan yang sering terjadi, seperti yang ada pada putri saya, Anthony merekomendasikan untuk menempatkan anak di waktu istirahat sampai dia tenang turun. Pada saat itu, Anda harus meluangkan waktu untuk berbicara dengan anak dan mencari tahu apa masalahnya — apakah anak merasa stres? Ditelantarkan? Terlupakan?
Anthony melanjutkan dengan mengatakan, “Orang tua perlu memahami bahwa dua emosi dasar cinta dan ketakutan adalah apa yang menyebabkan istirahat- seringkali kemarahan ditimbulkan oleh seorang anak yang merasa beberapa kebutuhan dasar terancam.”
Rasa malu juga bisa terjadi pada saudara kandung, terutama anak-anak yang lebih besar seperti remaja yang sering menghadapi tantangan sendiri. Apa pun yang dianggap tidak normal oleh dunia luar bisa membuat wajah merona saudara kandung. Masalah perilaku, kejang, atau terikat di kursi roda dapat menyebabkan tatapan dari masyarakat sehari-hari.
Debbie, dari Virginia Beach, menyatakan putranya yang berusia 15 tahun sering malu dengan autisme saudara perempuannya yang berusia 3 tahun.
“Anak-anak saya mengerti bahwa dia memiliki masalah,” Debbie menjelaskan, “tetapi dia kadang-kadang bisa membuat kami malu. Dua anak saya yang lebih tua sering bertanya kepada saya, 'apakah itu autisme, atau hanya berusia tiga tahun???'”
Ketika masalah perilaku mulai, atau kejang datang dengan cepat dan marah meninggalkan seorang anak dalam keadaan pasca-iktal menyatakan, tidak jarang sebuah keluarga harus membatalkan atau mengubah rencana keluarga untuk mengakomodasi anak.
“Biasanya kami akan memilih salah satu dari kami untuk tinggal di rumah bersamanya,” komentar Joanne dari Arizona tentang putri tirinya yang berusia 4 tahun dengan gangguan bipolar. “Itu selalu terkait dengan perilaku. Anak-anak sudah terbiasa,” lanjutnya, “Tapi itu menjadi beban bagi saya dan suami karena sepertinya kami tidak pernah bisa melakukan apa pun bersama-sama sebagai sebuah keluarga lagi.”
“Masalah lain muncul ketika anak non-cacat merasa bertanggung jawab untuk melindungi dan merawat orang cacat anak, ”komentar Anthony ketika ditanya apakah saudara kandung merasa protektif atau mengasuh penyandang cacat mereka saudara.
Linda, dari London, Ontario, yang kini sudah dewasa mengingat kembali saat ia tumbuh bersama saudara tirinya yang mengalami kerusakan otak dan terikat di kursi roda. Dia ingat protektif yang dia rasakan terhadapnya.
“Saya dulu sangat marah pada anak-anak lain karena bagaimana mereka memperlakukan dia dan saya,” katanya.
“Saya ingat oleh saudara perempuan dan saya mulai mengajarinya membaca dan kami sangat bangga padanya ketika dia mulai memahami beberapa kata dasar. Itu sangat berarti bagi kami,” katanya.
Ketika Joanne berbicara tentang anak-anaknya yang lain dan peran mereka dalam pengasuhan, dia menyatakan, "Saya tidak mengizinkan anak-anak lain untuk berurusan dengan masalah perilaku"
Dia saat ini memiliki dua anak dengan ketidakmampuan belajar, dari enam anak di rumahnya.
“Saya memang mengizinkan sulung saya untuk mengasuh bayi sesekali, tetapi jika ada masalah perilaku dengan salah satu anak tiri saya, dia harus menelepon kami,” kata Joanne.
Penting bagi kesehatan keseluruhan anak Anda yang lain untuk merasa istimewa dan dicintai. Anda dapat membantu menahan kebencian di masa depan dengan mengikuti aturan praktis sederhana ini:
- Atur waktu satu lawan satu dengan anak Anda, secara konsisten;
- Dorong anak Anda untuk mengungkapkan perasaannya, meskipun negatif, sehingga Anda dapat mendiskusikan kekhawatirannya. Ingatkan mereka untuk berbicara dengan hormat, dan tidak berteriak;
- Berikan anak Anda buku catatan, atau jurnal untuk menuliskan perasaan mereka ketika mereka merasa kewalahan;
- Menulis catatan bolak-balik antara putri saya dan saya sangat membantu ketika dia terlalu frustrasi untuk berbicara atau tidak ingin mendengarkan. Ini membantu untuk mengungkapkan perasaan, dan menghilangkan beberapa tekanan tambahan dari pundaknya sampai dia siap untuk duduk untuk diskusi satu lawan satu.
Anthony merekomendasikan untuk mengatur kencan dengan anak Anda, dan berpegang teguh pada itu, bahkan jika itu berarti mendapatkan pengasuh anak. Pastikan itu dijadwalkan secara teratur sehingga mereka memiliki sesuatu untuk dinantikan. Satu-satu waktu menunjukkan kepada mereka bahwa mereka juga istimewa, dan layak menghabiskan waktu bersama. Sama seperti orang tua yang membutuhkan istirahat dari pengasuhan, demikian juga anak.
Akan ada tanda-tanda plus, untuk tumbuh dalam rumah tangga berkebutuhan khusus, dan saya pikir Linda dapat menyimpulkannya dengan baik dari pengalamannya selama bertahun-tahun.
“Saya harus mengatakan bahwa saya senang kami tumbuh dalam keluarga berkebutuhan khusus. Itu mengajari saya tentang banyak hal yang banyak orang tidak mengerti, atau bahkan peduli untuk mengerti, ”katanya.
Orang tua dengan anak berkebutuhan khusus tahu betapa sulitnya menyeimbangkan kehidupan keluarga ketika satu anak membutuhkan perhatian ekstra. Memastikan anak-anak Anda yang lain memiliki waktu khusus bersama Anda, dapat menghasilkan pelajaran yang mereka syukuri telah pelajari di tahun-tahun mereka yang lebih tua.
