Menuntut diskriminasi, keluarga Vanderhorst sedang mengejar tindakan hukum setelah American Airlines menolak untuk mengizinkan anak mereka yang berusia 16 tahun dengan Sindrom Down di atas kapal.
Maskapai penerbangan mengklaim perilaku remaja itu menimbulkan risiko keamanan - tuduhan yang dibantah keras oleh keluarga.
Ketika Joan dan Robert Vanderhorst meningkatkan kursi American Airlines mereka pada awal September, mereka tidak pernah membayangkan mencoba masuk ke kelas satu akan memaksa mereka untuk melangkah ke internasional menyoroti.
Sebagai Joan dan Robert dan putra mereka yang berusia 16 tahun, Bede, yang telah Sindrom Down, bersiap untuk naik pesawat dari Newark ke Los Angeles, American Airlines menghentikan mereka. Maskapai menolak masuknya keluarga ke pesawat dan mengutip masalah keamanan karena perilaku Bede - sebuah tuduhan yang disengketakan keluarga.
American Airlines: Tindakan remaja 'tidak biasa'
“Pilot dan tim layanan pelanggan Newark membuat keputusan untuk meminta keluarga memesan ulang penerbangan keluar yang berbeda kepedulian terhadap keselamatan pemuda itu dan keselamatan orang lain,” kata hubungan media American Airlines dalam email.
"Tim layanan pelanggan kami mengamati seorang remaja yang tampak sangat gelisah dan berteriak-teriak dan berlarian di sekitar area gerbang," kata pihak maskapai. “Manajer layanan pelanggan kami berunding dengan keluarga selama lebih dari 30 menit.
“Sayangnya, ketika tiba saatnya penumpang naik ke pesawat, tindakan remaja itu kembali menjadi sangat tidak biasa, sehingga tim layanan pelanggan dan awak penerbangan kami memutuskan bahwa dia tidak disarankan untuk naik pesawat pada waktu itu.”
Keluarga membantah tuduhan maskapai penerbangan
Orang tua Bede membantah pernyataan itu dengan keras dalam wawancara dengan media sejak kejadian itu. Robert Vanderhorst mengatakan kepada Associated Press bahwa putranya tidak pernah berlari, membuat suara keras, atau menunjukkan perilaku ofensif lainnya. Vanderhorst mengatakan kepada AP bahwa Bede berjalan-jalan dengannya atau duduk dengan tenang di area gerbang.
Sebuah video ponsel yang diambil oleh Joan Vanderhorst menunjukkan Bede duduk dan diam-diam bermain dengan topi baseball. (Lihat klip video yang disiarkan oleh KTLA.)
“Saya lebih suka [maskapai penerbangan mengatakan] saya mabuk dan berperang daripada berbohong tentang seseorang yang tidak bisa membela [dirinya],” tulis ibu Bede, Joan, dalam email ke SheKnows.com.
“Saya sangat percaya bahwa segala sesuatu terjadi karena suatu alasan,” lanjutnya. “Meskipun saya lebih suka tinggal di dunia pribadi saya yang picik, sepertinya kita harus melangkah untuk sementara waktu.”
Keluarga go public
The Vanderhorsts tidak melangkah sendirian. Berita tentang insiden itu menyebar dengan cepat, dan kakak perempuan Bede, Bianca “Binky” Vanderhorst membantu mengorganisir protes di bandara Internasional Los Angeles. Binky adalah senior di Loyola Marymount University di Los Angeles, dan dia mengatakan kepada koran kampus tujuannya adalah “untuk meningkatkan kesadaran bahwa ini terjadi dan itu tidak baik. Ada banyak orang yang peduli. American Airlines harus meminta maaf kepada komunitas penyandang cacat.”
The Vanderhorsts mengatakan mereka sedang mengejar tindakan hukum dan telah mulai Komunitas Facebook menyebut, "Ini bukan gunna fly!" A petisi di Change.org saat ini memiliki lebih dari 1.000 tanda tangan.
Lebih lanjut tentang kebutuhan khusus
10 Blog untuk orang tua berkebutuhan khusus
Aplikasi terbaik untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus
Tips jalan-jalan untuk orang tua yang memiliki anak berkebutuhan khusus
