Sehari setelah ulang tahun mereka dan Natal, anak laki-laki saya berpikir saya ibu paling kejam di dunia. Setelah hari-hari yang merupakan penghormatan terhadap konsumerisme dan sangat bermanfaat bagi mereka, saya tidak akan membiarkan mereka bermain-main atau menggunakan hadiah baru… sampai mereka menulis catatan terima kasih mereka.
Setiap orang memiliki "barang" mereka. Anda tahu, masalah yang merupakan titik kebanggaan pribadi dan titik gangguan pada orang lain. Salah satu milik saya (saya punya terlalu banyak, dan saya sedang mengerjakannya) adalah ucapan terima kasih. Sama seperti saya percaya orang pada umumnya tidak cukup mengatakan "Saya minta maaf", saya juga tidak berpikir orang mengatakan "Terima kasih". Sementara "Maaf" dapat memperlancar segalanya, "terima kasih" dapat membuka banyak hal — untuk lebih banyak kehangatan, untuk ikatan yang lebih kuat, untuk banyak hal. Selain masalah praktis dan logistik, mengucapkan terima kasih entah bagaimana caranya adalah sopan santun dasar. Menulis catatan untuk berterima kasih kepada seseorang atas hadiah yang bijaksana? Ini yang paling mudah, terima kasih, sungguh. Beberapa atau tiga kalimat, amplop, perangko dan hanya beberapa menit dan Anda selesai. Tanpa ragu, pengirim membutuhkan waktu lebih lama dan upaya yang jauh lebih besar untuk mengirimkan barang itu kepada Anda. Dan dengan semakin sedikitnya orang yang terlibat dalam korespondensi tertulis yang sebenarnya, catatan tulisan tangan yang dikirimkan oleh pembawa surat juga memberikan senyum lebar yang luar biasa, baik untuk orang dewasa maupun anak-anak.
Seni yang hilang
Kebanyakan orang yang saya ajak bicara memiliki pengalaman mengirim sesuatu ke seseorang yang jauh (atau bahkan dekat), dan tidak pernah mendengar pengakuan apa pun tentang barang tersebut. Apakah itu hilang di sepanjang jalan? Apakah pengirim berani menelepon dan bertanya? Saya tahu orang-orang yang telah melibatkan pihak ketiga untuk menanyakan apakah sesuatu telah tiba, hanya untuk mengetahui bahwa ya, sejak lama, dan apa masalahnya? Beberapa atau tiga kalimat, sebuah amplop, prangko dan hanya beberapa menit bisa menghilangkan kebutuhan untuk semua usaha dan kecanggungan itu. Saya mencoba mengajari anak-anak saya tentang kebaikan kecil ini sekarang sehingga tidak ada pihak ketiga yang harus mendekati mereka dengan cara yang tidak nyaman.
Buat itu mudah
Anak-anak saya memiliki kerabat yang cukup jauh sehingga beberapa barang tiba setiap ulang tahun atau hari libur melalui US Mail atau perusahaan pelayaran. Sebagai ibu mereka, saya juga berterima kasih kepada pemberi dan memberi tahu pemberi itu tiba dengan selamat, tetapi anak-anak saya, mulai kelas dua, harus menulis catatan terima kasih sendiri. Saya memfasilitasi ini dengan menyediakan kartu catatan yang sesuai (tidak ada opsi isi-kosong yang telah dicetak sebelumnya di sini); Saya sering menaruh sebungkus kartu catatan dengan desain yang menyenangkan di stoking mereka saat Natal. Saya menyimpan daftar untuk setiap anak tentang siapa yang memberi mereka apa, dan alamatnya sudah siap. Aku membersihkan meja dan duduk bersama mereka. Jika ini adalah hari setelah Natal, saya sendiri yang menulis catatan terima kasih. Woody masih menolak sedikit pada saat menulis catatan ini, tetapi Alfs menolaknya. Baru-baru ini dia mengirimkan empat ucapan terima kasih dalam waktu lima belas menit kepada neneknya, beberapa bibi dan paman, dan teman-teman dekatnya.
Mulai mereka muda
Untuk Sunshine, sejak dia masih sangat muda (dan untuk Woody hingga sekitar satu tahun yang lalu) saya sering menggunakan layanan kartu pos foto seperti AmazingMail untuk mengirim foto anak dengan hadiahnya serta ucapan terima kasih kepada masing-masing pemberi (untuk pesta ulang tahun, saya juga bisa memotret anak saya dengan setiap tamu). Sunshine akan duduk di pangkuan saya setelah saya mengunduh foto, dia membantu saya memilih foto yang akan digunakan (jika ada lebih dari satu), dan kami berbicara tentang apa yang saya ketik untuk pesan saat kami pergi. Saya bertanya apa yang dia suka tentang hadiahnya dan mencoba memasukkannya ke dalam pesan. Bahkan sejak usia dini, dia mulai memahami proses ini. Catatan terima kasih adalah tindakan kecil tapi penting dalam kehidupan anak-anak saya. Sedikit rasa terima kasih berjalan sangat jauh.
