Saya tahu saya adalah salah satu dari banyak ibu yang kebetulan membesarkan dua anak yang sangat berbeda: satu anak yang memiliki kebutuhan khusus dan anak lain yang biasanya berkembang. Namun, saya ingin berbagi pengalaman saya karena saya merasa bahwa membesarkan dua anak yang sangat berbeda telah membuka dunia saya dalam banyak hal.
Saya memiliki dua anak, satu anak perempuan berusia 13 tahun dan biasanya sedang berkembang dan satu anak laki-laki, usia 11 tahun, yang memiliki penyakit ringan autisme dan ADHD sedang. Putri saya berjalan, berbicara, dan mencapai semua pencapaiannya yang lain pada usia yang dianggap rata-rata. Dia saat ini menyelesaikan kelas tujuh, dan tahun depan dia akan bersiap untuk sekolah menengah. Dia memiliki teman-temannya yang dia SMS, telepon dan lihat secara teratur di luar sekolah. Dia sudah berbicara tentang masa depannya. Dia berbicara tentang berkencan, mengemudi dan pergi ke perguruan tinggi, dan akhirnya pindah. Sebagian besar anak-anak yang sedang berkembang biasanya mengikuti jalan yang sama dan memiliki jenis tujuan yang serupa. Dengan kata lain, mereka berevolusi secara alami.
Namun anak saya sama sekali tidak mengikuti jalan itu. Meskipun dia berusia 11 tahun, dia berkembang dengan cara yang sangat berbeda. Anak saya mulai berjalan pada usia rata-rata. Namun, dia akhirnya mencapai tonggak sejarah lainnya di usia yang jauh lebih tua dengan bantuan intervensi dini. Dia mulai menerima terapi ketika dia berusia 3 tahun, dan tanpanya dia mungkin tidak mencapai tonggak sejarah itu sama sekali. Dia berlatih toilet sangat terlambat (tapi untungnya dia melakukannya). Dia memang berbicara dalam kalimat dan menyampaikan maksudnya dengan baik tetapi pidatonya masih kurang lebih terbatas. Dia masih membutuhkan terapi dan dia akan pergi ke sekolah di mana dia menerima terapi ABA. Tetapi dengan bantuan terapi, dia perlahan berkembang. Anak saya akan tinggal di sekolah itu selama tahun-tahun sekolah menengahnya dan dia akan diajari berdagang.
Putri saya akan pergi ke sekolah menengah setempat begitu dia mencapai kelas sembilan, dan mudah-mudahan akan terinspirasi selama masa SMA-nya tahun sekolah untuk bekerja di bidang tertentu dan kemudian melanjutkan ke perguruan tinggi untuk mencapai diploma/gelar di bidang yang diminati dia. Anak saya, di sekolahnya, akan mempelajari suatu keterampilan dan akan mengikuti program kerjasama yang mereka tawarkan. Dia akan menerima bantuan dengan penempatan kerja. Saya juga terlibat dalam layanan di sekitarnya sehingga mereka dapat membantunya bertransisi ke tempat tinggal setelah dia dewasa. Putri saya akan tinggal di rumah sampai dia secara alami siap untuk sendirian. Anda memiliki kekhawatiran yang berbeda ketika datang ke anak-anak Anda yang berada di jalur yang sama sekali berbeda. Misalnya, saya akan khawatir tentang saat-saat ketika dia keluar larut malam, serta dengan siapa dia bergaul. Jangan biarkan saya memulai gagasan tentang kencannya. Dengan anak saya, tidak ada kekhawatiran seperti itu. Meskipun dia mendapatkan banyak bantuan dan bimbingan, masih ada kekhawatiran tentang bagaimana dia akan berfungsi di dunia. Dengan kata lain, kekhawatiran yang Anda miliki tentang anak berkebutuhan khusus, dan anak yang biasanya berkembang akan sangat berbeda.
Saya di sini tidak membatasi kemampuan putra saya. Saya sangat terbuka dengan kenyataan bahwa dia mungkin akan mengejutkan kita dan melakukan hal-hal sendiri yang tidak pernah diharapkan. Namun, berdasarkan jalan yang dia tempuh, saya bersikap realistis tentang segalanya. Berdasarkan apa yang saya tulis, saya harus mengatakan bahwa mengasuh anak yang biasanya sedang berkembang sangat berbeda dengan mengasuh anak berkebutuhan khusus. Anda jelas perlu membantu dan membimbing anak-anak Anda terlepas dari kemampuannya dalam hal berkembang dan tumbuh. Namun, anak yang biasanya berkembang, dengan bimbingan yang tepat, akan berkembang secara alami. Seorang anak berkebutuhan khusus juga akan berkembang dan tumbuh, namun dengan kecepatan yang jauh berbeda, dengan lebih banyak bimbingan dan melalui jalur yang berbeda. Jika Anda membesarkan satu anak dengan autisme atau segala jenis kebutuhan khusus dan anak yang biasanya berkembang, saran saya kepada Anda adalah merangkul pengalaman karena Anda akan menjadi lebih kuat dan lebih bijaksana.
