Pernah bertanya-tanya di mana nenek moyang keluarga Anda berkeliaran 60.000 tahun yang lalu?
Sekarang Anda dapat mengetahuinya dengan berpartisipasi dalam proyek paling ambisius di dunia yang menelusuri sejarah genetik dan migrasi ras manusia.
Anggota masyarakat umum dari seluruh dunia dapat memasok DNA mereka ke Proyek Genografi, dan para ilmuwan di The University of Arizona di Tucson akan melakukan analisis genetik. Pengambilan sampel DNA publik adalah bagian dari upaya yang lebih besar untuk mengungkap asal-usul dan sejarah migrasi umat manusia ribuan tahun yang lalu dengan menganalisis sampel genetik dari setidaknya 200.000 orang di seluruh dunia dunia.
National Geographic dan IBM memulai Proyek Genographic, studi global lima tahun yang bersejarah tentang sejarah migrasi manusia. Proyek ini akan mengungkapkan bagaimana nenek moyang kita melakukan diversifikasi ke dalam kelompok yang berbeda dan rute apa yang mereka ambil saat mereka menyebar di Bumi.
Salah satu aspek utama dari proyek ini adalah melakukan penelitian lapangan dan mengumpulkan sampel DNA dari masyarakat adat di seluruh dunia. Komponen lapangan dari proyek ini ditanggung oleh Waitt Family Foundation.
UA berpartisipasi dalam aspek proyek yang berbeda, menganalisis sampel yang diajukan oleh publik. Individu dapat menjadi bagian dari proyek dan belajar tentang nenek moyang mereka sendiri dengan membeli kit partisipasi dan mengirimkan sampel DNA mereka.
“Semakin banyak orang memberikan informasi genetik mereka ke proyek, para peneliti akan dapat mengisi informasi lokal detail tentang bagaimana orang bermigrasi melintasi Bumi,” kata Michael Cusanovich, direktur Penelitian Arizona UA Laboratorium. Cusanovich menambahkan bahwa ini adalah pertama kalinya anggota masyarakat umum dapat bergabung dengan proyek genetika skala ini.
Michael F. Hammer, seorang ilmuwan peneliti di Laboratorium Penelitian Arizona UA dan Institut BIO5 UA, akan menganalisis sampel DNA masyarakat umum. Timnya akan melacak garis keturunan orang menggunakan penanda yang dikodekan ke dalam DNA. Sampel DNA akan dianalisis di UA's Genomic Analysis and Technology Core (GATC), sebuah fasilitas yang menyediakan layanan penelitian genomik untuk lembaga penelitian publik dan swasta. GATC memiliki kapasitas untuk memproses hingga 10.000 sampel setiap bulannya. Beban kerja yang sebenarnya akan tergantung pada berapa banyak orang yang bergabung dalam upaya multi-nasional.
“Untuk pertama kalinya orang di seluruh dunia dapat belajar tentang nenek moyang genetik mereka,” kata Hammer, seorang ahli genetika populasi. Salah satu keahliannya adalah menguraikan hubungan manusia prasejarah menggunakan genetika.
Dengan membandingkan penanda genetik, pekerjaan para ilmuwan UA akan mengungkap aspek baru dari pohon keluarga manusia, yang hampir tidak mungkin ditemukan melalui metode silsilah tradisional. Berbeda dengan catatan sejarah tertulis yang bisa hilang atau sejarah lisan yang bisa tidak digunakan lagi, informasi yang tersimpan dalam gen manusia tetap ada.
Cusanovich menganalisis DNA-nya sendiri, yang membantunya melacak keluarganya ke masa "ketika tentara salib bergerak di Timur Tengah." Banyak orang melakukan penelitian silsilah, kata Cusanovich, seorang profesor biokimia dan biofisika molekuler UA dan seorang profesor di BIO5. “Jika Anda bertanya di sekitar sini, Anda menemukan bahwa setiap orang kesepuluh sedang membangun silsilah keluarga kecil di rumah. Mereka pergi ke semua catatan dan mereka menggunakan situs Web untuk melacak kembali sejarah mereka.”
Para ilmuwan UA akan menganalisis sebagian kecil dari materi genetik peserta: kromosom y, yaitu diturunkan dari ayah ke anak laki-laki, dan DNA mitokondria, yang diturunkan dari ibu ke anak laki-laki dan perempuan mereka. Hal ini memungkinkan para peneliti untuk menguraikan penanda genetik karakteristik dari kedua garis keturunan orang tua.
UA berkolaborasi dalam usaha patungan dengan Family Tree DNA, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam melacak leluhur menggunakan genetika. Perusahaan telah dikontrak untuk memproses sampel di Proyek Genografi. Hammer adalah konsultan untuk dan memegang saham di perusahaan. UA tidak akan menghasilkan keuntungan dari proyek tersebut.
Orang yang ingin berpartisipasi dalam Proyek Genographic dapat membeli kit seharga $99,95 (ditambah pengiriman dan penanganan) dari National Geographic. Kit tersebut berisi swab untuk mengumpulkan sel-sel dari bagian dalam mulut dan sebuah tabung untuk mengirimkan sampel ke DNA Family Tree. Perusahaan kemudian mendaftarkan sampel dan mengirimkannya ke The University of Arizona untuk dianalisis. Semua sampel dianalisis secara anonim untuk melindungi privasi individu, dan informasinya hanya akan digunakan untuk proyek. Peserta dapat memperoleh hasil pribadi mereka di situs Web.
Peserta yang ingin mencari tahu tentang keluarga baru dapat melakukannya dengan mengungkapkan nama mereka ke DNA Pohon Keluarga dan kemudian merencanakan reuni keluarga terbesar mereka.
