Dalam novel debutnya, Terpilih, Chandra Hoffman menjalin pembalik halaman tentang seorang pekerja sosial muda yang semakin terjerat dalam kehidupan anak angkat dan orang tua kandung yang diwakilinya, dan yang menghadapi pilihan yang mengubah hidup ketika upaya pemerasan menjadi sangat salah. Hoffman bertemu dengan SheKnows untuk membicarakan buku barunya.
Chandra on Terpilih
Dia tahu: Bagaimana Anda menyeimbangkan menulis? Terpilih dengan kehidupan keluarga Anda yang sibuk?
Chandra Hoffman: Ini rumit. Dua anak saya yang lebih muda lahir dalam lima tahun saya menulis Terpilih dan mendapatkan MFA saya dan menjalankan perusahaan perencanaan acara, jadi ada sejumlah juggling dan pengorbanan. Pertama, saya berhenti menonton televisi dan film, karena saya merasa waktu saya terbuang percuma ketika saya harus menulis. Juga, saya menolaknya untuk waktu yang lama tetapi saya akhirnya mengundurkan diri untuk bangun beberapa jam sebelumnya anak-anak saya melakukannya, yang berarti menulis dalam gelap, biasanya di tempat tidur, jadi saya tidak merasa kehilangan itu tidur. Tahun ini saya homeschooling sehingga saya bisa membawa anak-anak saya dalam tur buku, jadi ini lebih menantang. Saya masih belum menemukan keseimbangan, tetapi saya sedang mengusahakannya.
Dia tahu: Anda menangkap suara karakter yang berbeda. Apa kunci untuk menciptakan karakter yang berbeda?
Chandra Hoffman: Sangat penting untuk dapat menyetel suara unik karakter Anda dan cara termudah bagi saya untuk melakukannya adalah dengan mencari tahu bagaimana mereka terdengar keras. Dialog adalah bagian paling alami dari menulis bagi saya; begitu saya tahu bagaimana suara seseorang, saya bisa masuk ke dalam kepala mereka dan mendengar bagaimana mereka berbicara kepada diri mereka sendiri, menguping pikiran yang berputar-putar di benak mereka sebelum mereka tertidur.
Dia tahu: Karakter utama, Chloe Pinter, seorang agen adopsi, diberitahu oleh seorang perawat begitu dia memiliki anak, dia tidak akan pernah bisa bekerja di bidang ini lagi. Seberapa besar hal itu mencerminkan pengalaman Anda sendiri dari bekerja di bidang adopsi dan menjadi orang tua?
Chandra Hoffman: Banyak orang yang telah membaca novel dan memiliki pengalaman dengan adopsi menyebutnya “sangat jujur”, tapi saya juga mendapat panas dari komunitas adopsi karena tidak menulis buku yang merayakan kegembiraan adopsi lagi. Sebenarnya, saya melihat secara langsung akhir bahagia dari adopsi setiap hari, tetapi kisah yang saya rasa harus saya ceritakan adalah salah satu yang menyoroti sisi bisnis adopsi. Saya memiliki pengalaman hidup di balik layar, dan itulah kebenaran yang ingin saya bagikan. Itu tidak membuatnya lebih baik atau lebih buruk daripada kebenaran orang lain tentang adopsi. Tapi bisakah saya tetap bekerja di adopsi rumah tangga sekarang? Tidak — karena untuk setiap akhir yang bahagia, ada yang menghancurkan, terkadang dalam kasus yang sama. Ini adalah salah satu tempat dalam hidup di mana potensi kegembiraan dan sakit hati berjalan di ujung pisau dan kulit saya menjadi terlalu tipis untuk menjadi agennya.
Dia tahu: Musim panas ini, Majalah New York menerbitkan artikel tentang Mengapa Orang Tua Benci Mengasuh Anak — persepsi tentang mimpi mengasuh anak dan kemudian berhadapan dengan kenyataan yang Terpilih mengeksplorasi dari semua sisi. Apa yang menurut Anda paling tidak terduga tentang menjadi orang tua?
Chandra Hoffman: Terima kasih telah memperhatikan salah satu tema utama Terpilih. Ini disebut novel adopsi dan thriller, dan meskipun latar belakangnya adalah adopsi domestik, dan plotnya didorong oleh alur cerita pemerasan yang keras, saya selalu merasa bahwa inti dari Terpilih adalah orang tua baru, dan bagaimana orang mengatasi perbedaan antara persepsi dan kenyataan. Dalam catatan penulis di akhir buku, saya berbicara tentang pengalaman saya sendiri ketika putra pertama kami lahir dengan tantangan dan rintangan medis yang tak terduga. Awalnya, saya terkejut dan ngeri pada ambivalensi saya sendiri, dan butuh hampir kehilangan Hayden selama salah satu operasi pertamanya untuk membangunkan saya dan mengidentifikasi dia sebagai milik saya. Saya memanfaatkan itu untuk mengembangkan sebagian dari apa yang Eva dan Francie alami, tetapi dalam kehidupan pribadi saya, sejak putra saya berusia enam hari dan berjuang untuk hidupnya, saya tidak pernah melihat ke belakang. Sejujurnya, saya menemukan topik artikel itu dan pengasuhan yang buruk atau bahkan pengasuhan yang tidak bersemangat benar-benar menyedihkan. Mengasuh anak seperti semua lelucon basi - Anda mendapatkan apa yang Anda masukkan ke dalamnya, pekerjaan terberat yang pernah Anda sukai... atau mungkin itu moto perekrutan Angkatan Laut? Bagaimanapun, saya dapat memahami kekecewaan karena saya pernah ke sana, tetapi kemudian, seperti yang ibu mertua saya katakan, lupakan diri Anda sendiri!
Dia tahu: Di situs web Anda, ada sejumlah esai. Bagaimana proses Anda untuk memutuskan sebuah cerita harus dibuat dalam bentuk cerita pendek atau novel?
Chandra Hoffman: Saya selalu menjadi penulis jurnal pribadi, tetapi esai, nonfiksi lepas, dan jurnal terbuka cukup baru bagi saya. Saya lebih suka menghilang ke dalam cerita dan hanya atas desakan penerbit saya, saya mulai menempatkan beberapa pengalaman kehidupan nyata saya di luar sana. Saya belum sepenuhnya nyaman dengan itu, dan saya masih bergulat dengan seluruh hal blogging ini. Rasanya narsis untuk menganggap orang peduli tentang bagaimana saya menghibur anak-anak saya di penerbangan mata merah lintas negara ketika kami sedang dalam tur buku atau mojito yang luar biasa yang dibuat suami saya dengan mint buatan sendiri atau ketertarikan absurd saya baru-baru ini dengan kambing. Dan kemudian ada semua hal tentang menempatkan kehidupan pribadi saya di luar sana untuk penilaian dan konsumsi publik. Saya terkesima oleh beberapa tanggapan yang sinis dan bahkan kejam terhadap blog tamu saya di blog Lisa Belkin. Waktu New York Kolom Motherlode menyoroti salah satu alasan saya memilih homeschooling anak-anak saya tahun ini. Jadi saya tidak yakin apakah saya akan terus seperti itu. Sejauh bagaimana novel saya datang kepada saya, saya tidak bisa mengatakannya. Biasanya beberapa aspek kehidupan saya yang saya bayangkan meledak besar, dan bagaimana keadaannya, yang menurut saya bisa dipintal menjadi sesuatu yang menarik dengan dalang yang tepat. Saya memiliki rumah boneka tua yang luar biasa ini ketika saya masih kecil dan saya bermain di dalamnya selama berjam-jam, memerankan drama. Menulis fiksi hanyalah cara orang dewasa yang dapat diterima secara sosial bagi saya untuk terus bermain rumah boneka.
Dia tahu: Anda sedang mengerjakan novel kedua Anda. Apakah proses penulisan telah berubah untuk Anda sekarang karena Anda mendapat respons positif terhadap Terpilih?
Chandra Hoffman: Hmm. Tidak juga, kecuali bahwa sekarang orang-orang membaca, saya ingin lebih banyak melakukannya. Saya memiliki setidaknya empat novel lagi dalam berbagai tahap draft dan penyelesaian, dan saya ingin sekali mendapatkan semuanya. Tapi itu kembali ke pertanyaan pertama Anda, dan gagasan tentang keseimbangan antara menulis dan menjadi ibu. Anak-anak saya berusia tiga, enam dan sembilan tahun, dan kami melakukan homeschooling ini, dan sekarang ada tur buku, dan saya sangat menikmati kebersamaan dengan mereka. Tapi itu jelas tidak membuat saya berjam-jam untuk menulis dan bergaul dengan karakter saya dan menyelami kelezatan cerita yang menunggu ini. Menulis tidak pernah menjadi masalah — inilah saatnya. Seperti yang saya katakan, saya sedang mengerjakannya.
Dia tahu: Terpilih dibandingkan dengan tulisan Jodi Picoult. Apakah Anda penggemarnya?
Chandra Hoffman: Saya membaca novelnya Lingkaran kesepuluh pertama dan itu mengejutkan saya. Saya suka cara dia menyandingkan novel grafis dalam cerita dan jelas telah melakukan pekerjaan rumahnya pada remaja modern dan pengalaman yang berbeda yang mereka alami bahkan dari pengalaman beberapa tahun yang lalu. Dan kemudian saya membaca Sembilan Belas Menit dan saya mulai mengenali polanya. Saya mencoba sekali lagi tetapi menemukan formulanya mengganggu, benar-benar menghilangkan cerita. Saya akan mengatakan saya menyukai apa yang dia lakukan — konsep mengambil masalah yang mungkin kita semua hadapi seperti adopsi atau perselingkuhan (latar belakang untuk novel saya berikutnya) di lingkaran pribadi kita, atau dalam peristiwa terkini, dan menyinari kompleksitasnya melalui kepercayaan, simpatik karakter. Tapi saya berencana untuk mencampurnya lebih banyak, lebih sedikit formula, sedikit lebih tajam, biarkan pembaca lebih memahami kutil dan neurosis karakter saya. Saya ingin dipanggil Jodi Picoult dengan formula yang lebih sedikit, satu setengah langkah di tangga sastra.
Dia tahu: Apa sepuluh kata atau kurang deskripsi Anda tentang Terpilih?
Chandra Hoffman: Apa yang terjadi ketika Anda mendapatkan apa yang Anda pikir Anda inginkan?
Dia tahu: Apa yang telah Anda pelajari dalam tur buku Anda (yaitu tip dari penulis lain atau reaksi tak terduga dari pembaca)?
Chandra Hoffman: Sangat menarik untuk melihat secara langsung lensa pembaca, dan betapa bervariasinya hal itu. Saya telah membuat orang marah dan menginspirasi orang lain untuk menulis surat yang indah untuk saya. Saya mendapat ulasan bintang lima dan ulasan bintang dua. Saya telah bertemu orang-orang yang memberi tahu saya bahwa akhir cerita itu persis seperti yang seharusnya, dan mereka yang mencengkeram bahu saya dan benar-benar mengguncang saya karena membiarkan hal-hal terjadi seperti yang mereka lakukan. Bagian favorit saya dari tur sejauh ini adalah klub buku — saya belajar untuk duduk dan membiarkan mereka mengobrol. Sangat menarik untuk mendengar berbagai persepsi dan menonton perdebatan.
Dia tahu: Apa saran Anda untuk penulis pemula?
Chandra Hoffman: Saya merasa seperti balita di sini, tersandung dan tersandung, belajar tentang penerbitan dan industri saat saya pergi sehingga saya rasa saya belum memiliki sesuatu yang bijak untuk dikatakan. Saya kira saya akan mengatakan jika Anda serius menulis, membaca karya Anne Lamott Burung demi Burung adalah tempat yang sangat baik untuk memulai.
Lihat SheKnows kami Terpilih tinjauan, lihat Terpilih buku cuplikan atau pelajari lebih lanjut tentang penulis dan novelnya di situs webnya di www.chandrahoffman.com.
