Perlu bukti bahwa reggae itu hidup, baik dan sangat dibutuhkan bagian dari Top 40 radio? Tidak terlihat lagi dari SOJA dan pesan yang mereka miliki untuk dunia di sekitar mereka.
Kredit foto: Eric Ryan Anderson
Ketika Anda memikirkan reggae, apa yang Anda pikirkan? Bob Marley, kan? Tapi kemana lagi pikiranmu pergi? Mungkin tidak ke Virginia atau, sungguh, di mana pun di Amerika. Ketika Anda memikirkan reggae, Anda memikirkan Jamaika, tetapi Marley mengajarkan lebih dari sekadar ketukan lembut. Dia percaya pada cinta yang mencakup segalanya, dan misinya tidak mati bersamanya. Itu hidup di dalam putranya dan berbagai pengikut, akrab dan sebaliknya. Salah satu kelompok penggemar Marley tersebut adalah SOJA. Ya, mereka dari Virginia. Tetapi, seperti yang ingin ditunjukkan oleh vokalis utama Jacob Hemphill, kedengarannya lebih tepat jika Anda hanya menyebut mereka sebagai “grup yang didorong secara politik, lingkungan, dan sosial dari wilayah Washington D.C..”
Kelompok individu yang didorong itu memiliki masa depan yang cerah, tetapi mereka menggunakan masa lalu untuk membuat mereka tetap menuju ke arah yang benar. Single baru SOJA, “I Believe,” menampilkan Michael Franti dan Nahko, dan lagu ini menyampaikan pesan band dengan sempurna.
"'I Believe' adalah tentang cara yang kita miliki sebagai individu untuk mengambil hidup kita di bawah kendali kita," Hemphil berbagi. "Apakah kita menghabiskan sisa hidup kita selalu menginginkan lebih, selalu mengikuti wortel, atau apakah kita menemukan cara untuk bahagia dengan diri kita sendiri?"
Itu adalah pesan universal yang bisa kita dapatkan dan salah satu dari banyak pemikiran yang menenun diri menjadi musik reggae. Franti khususnya ada di seluruh radio Top 40 beberapa tahun yang lalu dan mengkhotbahkan pesan itu, itulah sebabnya Hemphill mengatakan Franti dan Nahko sama-sama cocok untuk kolaborasi: Para musisi memiliki pandangan yang sama.
“Kita semua mencoba melakukan hal yang sama yang coba dilakukan orang Jamaika di tahun 70-an: mengubah dunia,” jelas Hemphill. "Itu selalu, setidaknya bagi saya, poin utama reggae - 'Hei, ini kacau, tapi tunggu sebentar - kita bisa memperbaikinya, bersama-sama."
Pandangan dan pesan itulah yang menyatukan para musisi reggae yang muncul ke permukaan, dari satu ujung dunia ke ujung lainnya. Mendengarkan Top 40, Anda mungkin tidak selalu menangkap suara reggae, tetapi Hemphill menjanjikan itu ada jika Anda mendengarkan dengan seksama.
“Anda benar-benar melihat reggae di radio Top 40 sesekali. Ziggy Marley membuatnya beberapa tahun yang lalu. Begitu juga dengan Inner Circle, Damian Marley, Sean Paul, Matisyahu, Shaggy,” kata Hemphill. Dia menambahkan “Ada band baru bernama MAGIC! yang saat ini ada di seluruh radio Top 40. SIHIR! sebenarnya dibuka untuk SOJA minggu depan di Vegas. Tidak sabar untuk melihat mereka rock.”
Kami benar-benar dapat melihat benang merah, meskipun kami tidak selalu menangkap getaran reggae ketika kami mendengarnya di radio. Kami bertanya-tanya apa tempat reggae di masa depan radio, dan Hemphil berbagi bahwa itu lebih tentang pesan yang dikhotbahkan daripada suara yang disampaikannya.
“Ada elemen spesifik yang ingin saya lihat di Top 40, dan saya merasa reggae memiliki peluang terbaik: untuk mewakili sisi kemanusiaan yaitu tentang cinta dan kasih sayang atas persaingan dan akumulasi. Michael Franti sudah melakukan ini, ”jelas Hemphil.
Jika itu masa depan Top 40, seperti apa masa depan reggae bagi Hemphill?
"Sebuah band yang melakukan apa yang Bob Marley lakukan - menarik massa secara sonik sambil menyelinap dalam pesan cinta universal," kata Hemphil. Dan di mana dia melihat SOJA di masa depan itu? “Mudah-mudahan kita— adalah masa depan reggae.”
