Laura Kaeppeler, seorang siswa dari ibu kota Keju AS, memenangkan tiara berharga di 2012 Nona Amerika kontes di Las Vegas pada Sabtu malam. Ratu kecantikan berencana untuk mencurahkan waktunya untuk membantu anak-anak dari orang dewasa yang dipenjara, seperti dulu.
Tiara untuk "kepala keju!"
Miss Wisconsin Laura Kaeppeler, 23, dinobatkan sebagai Miss America 2012 pada Sabtu malam. Penunjukan itu datang dalam kontes yang digawangi oleh pembawa acara ABC Chris Harrison (Sarjana) dan Brooke Burke-Charvet (Berdansa dengan para bintang), langsung dari Las Vegas.
Misi ratu kecantikan: Membantu anak-anak dari orang dewasa yang dipenjara merasa tidak sendirian melalui persekutuan dan pendampingan.
Laura berusia 17 tahun dan mempelajari patologi bicara dan bahasa di Carthage College ketika ayahnya, Jeff Kaeppeler, dijatuhi hukuman 18 bulan penjara federal karena penipuan surat. Sejak saat itu, dia mendirikan Circles of Support, sebuah kelompok yang membimbing anak-anak dengan orang tua yang dipenjara.
Kaeppeler mengatakan dia berpikir panjang dan keras tentang apakah dia harus menjadikan waktu penjara ayahnya sebagai bagian dari platform kontesnya atau tidak. Jeff mengatakan ketika putrinya mendekati keluarga tentang kemungkinan membuat topik pribadi menjadi publik, mereka mendukung langkah tersebut sepenuhnya.
“Kami telah melihat ini menjadi lingkaran penuh,” kata Kaeppeler yang lebih tua, yang menghadiri acara hari Sabtu, mengenakan tuksedo hitam dan tersenyum.
“Itu mengajari kami bahwa Tuhan dapat mengubah apa pun menjadi baik jika Anda mengizinkannya,” katanya.
Kaeppeler, penduduk asli Kenosha, menampilkan opera untuk segmen bakatnya. Dia memukau panel juri, termasuk ibu pemimpin reality TV Kris Jenner, dengan tanggapannya atas pertanyaan tentang apakah ratu kecantikan harus mendeklarasikan politik mereka sendiri atau tidak.
“Miss America mewakili semua orang, jadi saya pikir pesan untuk kandidat politik adalah mereka juga mewakili semua orang,” jawab Kaeppeler. “Kita perlu menantikan apa yang dibutuhkan Amerika dan saya pikir Miss America perlu mewakili semuanya.”
Laura pernah berharap menjadi ahli terapi wicara, tetapi dia sekarang berencana untuk menggunakan hadiah utama beasiswa $ 50.000 untuk menjadi pengacara, yang mengkhususkan diri dalam membantu anak-anak dari orang dewasa yang dipenjara.
“Saya benar-benar merasa terpanggil untuk bekerja dalam hal ini. Apakah saya menjadi Miss America atau tidak, ini adalah sesuatu yang akan saya kejar dalam karir saya, apa pun yang terjadi.”
Kaeppeler menggantikan Miss Nebraska Teresa Scanlan, yang memenangkan gelar pada tahun 2011.
Tempat kedua diraih oleh Nona Oklahoma Betty Thompson. Miss New York Kaitlin Monte menempati posisi ketiga.
Sebagai Miss America baru, Kaeppeler akan menghabiskan tahun depan berkeliling negara berbicara dengan kelompok yang berbeda dan mengumpulkan uang untuk Jaringan Keajaiban Anak.
“Saya menangis bahkan sebelum nama saya dipanggil,” kata Kaeppeler di belakang panggung setelah pertunjukan. “Sungguh tidak nyata mendapatkan kehormatan ini.”
