Beberapa tahun yang lalu, pada usia 35, saya memulai program pascasarjana di bidang hortikultura. Saya telah menyelesaikan karir pertama saya sebagai balerina profesional dan telah mengejar cakrawala di dunia tanaman. Saya tidak terikat, fokus pada karir dan siap untuk mengubah dunia satu taman pada satu waktu. Salah satu tugas pertama kami sebagai mahasiswa pascasarjana adalah merencanakan dan melakukan perjalanan ke Brasil, yaitu hutan hujan Amazon. Kami berangkat dari Manaus dengan perahu dengan sekitar 30 orang dan berjalan menyusuri Rio Negro dalam pelayaran empat hari untuk menjelajahi flora dan fauna di wilayah tersebut. Enam dari kami dari program pascasarjana bepergian bersama.
Lagi: 5 kebiasaan hubungan pasangan paling bahagia di planet ini
Hari pertama kami berteman dengan seorang pria Jerman manis yang bepergian sendirian. Ketika kami mendapat kesempatan untuk berbicara, dia berbicara tentang karirnya sebagai perencana keuangan dan apa yang dia sukai darinya. Dia begitu tulus, bersemangat, dan jelas. Saya menemukan semua yang dia katakan menyegarkan, berbeda dari apa yang biasa saya dengar dari pria seusia saya. Saya mencoba untuk tidak memikirkannya secara romantis karena dia berasal dari Jerman — saya dari Amerika, dan ini adalah perjalanan kerja.
Empat hari kemudian, kami turun dan bertukar alamat email. Setelah kami semua mengucapkan selamat tinggal, saya merasakan sakit di hati saya, tiba-tiba sedih membayangkan bahwa mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi.
Untungnya, kami bertemu lagi — di bandara! Saat itulah rekan-rekan saya mulai meramalkan pernikahan kami. Saya benar-benar menyangkal. Beberapa hari kemudian, seluruh kelompok kami bertemu untuk makan malam di Rio de Janeiro. Kami tidak pernah sendirian, tetapi dia dan saya mendapat kesempatan untuk berbicara lagi. Dia memberi tahu saya bahwa keputusannya untuk bepergian didorong oleh minatnya untuk mengenal dan memahami semua jenis orang yang berbeda. Saya tercengang. Sepertinya dia mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku.
Saya juga terinspirasi, karena saat itu saya hanya berbicara bahasa Inggris. Dia sudah berbicara bahasa Jerman, Inggris dan beberapa Portugis. Dia benar-benar memenuhi komitmennya untuk belajar lebih banyak bahasa.
Kami berpisah setelah Rio, tapi tak satu pun dari kami membuang banyak waktu. Kami mengirim pesan yang mengungkapkan minat tulus kami untuk mencoba bertemu lagi. Kami tetap berhubungan melalui iMessage dan Facebook Messenger sepanjang sisa perjalanan kami masing-masing, dan begitu dia kembali ke Jerman dan saya di Amerika, kami melakukan kencan Skype pertama kami. Saya bahkan biasa menyikat gigi dan memakai lipstik sebelum Skype kami, seperti itu benar-benar kencan.
Untungnya, saya berada di sekolah pascasarjana jadi saya memiliki jam kerja yang cukup fleksibel. Perbedaan waktu antara Pantai Timur dan Jerman adalah enam jam. Seringkali saya bisa pulang untuk istirahat makan siang sekitar jam 3 atau 4 ke Skype dan kemudian kembali ke kantor saya untuk bekerja di malam hari. Dia akan bangun pagi, bekerja sepanjang hari dan Skype dengan saya dari jam 10 sampai tengah malam!
Saya berhati-hati pada awalnya karena saya ingin memastikan semuanya asli. Saya tidak ingin hanya terjebak dalam kegembiraan itu semua, tetapi percakapan kami semakin menarik.
Saya juga menjadikan kehidupan nyata saya sebagai prioritas. Saya tidak ingin melewatkan hidup sementara saya membina hubungan jarak jauh. Jadi kami berdua berusaha untuk terlibat dalam keberadaan satu sama lain, berbicara tentang pekerjaan kami, teman dan keluarga kami dan mengirim banyak foto. Dia lebih baik dari saya pada awalnya, selalu menyertakan saya dalam segala hal.
Setelah mengucapkan selamat tinggal sembilan minggu sebelumnya, kami bertemu di bandara di Philadelphia dan berbagi ciuman pertama kami. Kami mengadakan reuni dengan semua rekan Brasil, dan saya menunjukkan kepadanya beberapa tempat favorit saya di Pantai Timur. Beberapa bulan kemudian, saya mengunjungi Jerman. Musim panas itu dia datang menemui keluargaku. Kami bisa terbang bolak-balik beberapa kali lagi, dan Natal berikutnya kami bertunangan.
Lagi: 12 Hal yang dilakukan pasangan sukses untuk membuat hubungan mereka langgeng
Kami berbicara sangat awal tentang apakah tinggal di Jerman adalah sebuah pilihan atau tidak. Saya tahu ini akan sulit, tetapi saya tahu ini adalah kesempatan bagus untuk memanfaatkan percakapan yang kami lakukan di Rio tentang belajar lebih banyak bahasa dan memahami lebih banyak orang. Kami mengadakan pernikahan kami di Amerika Serikat, dan beberapa minggu kemudian kami memulai hidup kami di Jerman.
Saya menghabiskan enam bulan pertama di sekolah bahasa — empat jam sehari, lima hari seminggu. Saya berada di kelas dengan orang-orang dari 20 negara. Itu menarik dan sulit tetapi sangat bermanfaat. Keragaman bahasa dan gaya belajar tidak diragukan lagi menyulitkan instruktur, tetapi kami melakukannya.
Sejujurnya, meluangkan waktu dari karier saya untuk fokus berimigrasi dan membangun kehidupan dengan orang lain merupakan tantangan, tetapi saya tidak pernah ingin berhenti atau menyesali keputusan itu. Merindukan perusahaan dan dukungan dari teman dan keluarga memang berat, tetapi membuat saya lebih menghargai persahabatan baru saya. Pasti ada lebih banyak tantangan yang akan datang. Membentuk kehidupan bersama berbeda dengan membicarakan impian kita di Skype. Ini telah menunjukkan kepada saya bahwa segala sesuatu memiliki waktunya sendiri. Saya telah diberitahu berkali-kali bahwa ada seseorang untuk semua orang, tetapi saya benar-benar tidak berpikir begitu. Pada saat saya berusia 36 tahun, saya senang menjadi mandiri.
Malam pertama kami di Amazon, kami berdiri di atap kapal dan menatap kagum ke langit yang penuh dengan lebih banyak bintang daripada yang pernah saya bayangkan. Sungguh, saya dibesarkan di kota-kota. Saya tahu tentang Biduk dan Biduk Kecil dan Bintang Utara dan itu saja. Keajaiban pertama adalah menyadari bahwa benar-benar ada bintang yang tak terhitung jumlahnya — alam semesta benar-benar tak terbatas. Kemudian beberapa bintang jatuh. Sungguh luar biasa, kami berdua melihat bintang jatuh malam itu. Sejak saat itu, percakapan demi percakapan, situasi demi situasi, kami hanya menemukan lebih banyak kesamaan dan lebih banyak pengertian.
Perjalanan ke Brasil itu mengubah seluruh hidup saya. Jangan salah paham, hidup saya sudah hebat, tetapi jalan yang sama sekali baru ditempa sebagai hasilnya. Saya selalu percaya dalam mengambil peluang, hidup di luar zona nyaman saya. Saya hanya tidak percaya ada pasangan yang begitu cocok dengan saya. Saya tidak percaya pasangan hidup atau bintang jatuh atau apa pun itu benar-benar ditakdirkan. Sekarang saya memiliki firasat bahwa beberapa dari gagasan mistik itu nyata. Apa yang saya lihat sekarang adalah bahwa alam semesta menawarkan kita kesempatan yang luar biasa. Kita harus mengenali mereka dan kemudian melakukan apa yang diperlukan untuk melihat mereka membuahkan hasil. Mungkin, mungkin saja, beberapa hal adalah ditakdirkan.
Lagi: 5 Cara untuk meregangkan otot intuisi Anda
