Sebelum Permata sedang memetik sanubari kami dengan lagu-lagu seperti “Foolish Games,” dia tunawisma dan berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Sebagai seseorang yang mengetahui secara langsung pentingnya memiliki tempat yang stabil untuk menelepon ke rumah, Duta ReThink berbincang dengan kami tentang mengubah cara orang memandang perumahan umum.
Anda mungkin setuju — seperti kebanyakan orang yang disurvei tentang masalah ini — bahwa setiap orang berhak mendapatkan tempat yang aman untuk menelepon ke rumah. Tetapi, seperti kebanyakan orang, Anda mungkin juga tidak menyukai gagasan memiliki perumahan umum di dekat rumah Anda sendiri.
Begitulah, kata Jewel, masalah persepsi seputar solusi yang layak untuk kekurangan perumahan yang terjangkau di negara kita dan, lebih buruk lagi, epidemi tunawisma. Untuk membantu mengubah persepsi, dia menjalani tahun keduanya sebagai duta untuk kampanye ReThink — sebuah inisiatif yang menantang hal-hal yang terkadang negatif persepsi orang Amerika tentang perumahan umum dengan berbagi cerita inspirasional tentang efek mendalam perumahan umum pada penghuninya dan mereka komunitas.
“Kampanye ReThink sangat dekat di hati saya karena saya tahu secara langsung bagaimana rasanya tidak memiliki tempat yang stabil untuk hidup — dan membuat stereotip tentang apa yang orang pikirkan tentang Anda hanya karena Anda dirugikan,” kata Permata.
Penyanyi itu membuka tentang asumsi yang dibuat orang tentang mereka yang kurang beruntung, seperti mereka pasti malas atau kecanduan narkoba.
“Bagi saya, saya tidak akan tidur dengan bos, dan dia tidak akan memberi saya gaji saya,” jelasnya. “Jadi saya tidak bisa membayar sewa saya, dan itu dia. Anda tahu, saya tinggal di luar mobil saya, dan mobil saya dicuri. Saya tidak dapat menahan pekerjaan karena saya sakit dan juga tidak memiliki pendidikan tinggi untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, jadi saya pasti berada dalam lingkaran kemiskinan ini. Itu tidak ada hubungannya dengan saya menjadi malas. ”
Karena itu, kehidupan awal Jewel tidak memiliki rasa rumah yang sebenarnya. “Kami sering berpindah-pindah, dan saya menghabiskan sebagian besar hidup saya menjadi tidak stabil,” kata penyanyi itu, yang dulu menganggap rumah sebagai “ruang hangat” di mana dia bisa “mengunci pintu.”
Sekarang dia memiliki anak sendiri — putranya yang berusia hampir 3 tahun, Kase — pentingnya rumah bergema dengan cara yang sama sekali baru. “Mampu menyediakan rumah dan segala sesuatu yang berarti rumah bagi anak saya benar-benar luar biasa bagi kami berdua,” katanya. “Aku sangat menyukainya.”
Menjadi seorang ibu, sebagian, yang membuatnya bekerja dengan kampanye ReThink begitu berarti bagi sang bintang. Saat tinggal bersama seorang teman di perumahan umum di Anchorage, Alaska, dia dikejutkan oleh betapa kerasnya komunitas dipandang oleh orang lain ketika, pada kenyataannya, sebagian besar ibu tunggal hanya berusaha untuk mendukung mereka anak-anak.
“Jika Anda melihat jumlahnya, 42 persen orang di perumahan umum adalah anak-anak,” kata Jewel, “dan 31 persen adalah orang tua.”
Bagi seorang anak, katanya, rutinitas dan stabilitas adalah segalanya. “Itu benar-benar mencabut dan membuat seorang anak merasa sangat, sangat tidak aman ketika mereka tidak memiliki rasa memiliki yang jelas atau atap di atas kepala mereka. Saya menjalaninya - saya tahu betapa sulitnya itu - dan saya merasa sangat diberkati karena saya dapat menyediakannya untuk Kase, ”katanya.
Itu adalah sesuatu yang penyanyi berhati lembut akan dengan senang hati membagikannya jika dia bisa. "Saya berharap itu untuk setiap ibu," keluhnya. “Hati saya hancur karena mungkin ada seorang wanita dalam hubungan yang kasar, dan dia tidak mampu meninggalkan suaminya yang kasar karena dia tidak dapat menghidupi anak-anak sendirian. Itu sangat sulit."
Meskipun perumahan rakyat melayani kebutuhan yang besar di negeri ini dengan menyediakan rumah bagi sekitar 2,2 juta orang, kebutuhannya jauh lebih besar dari itu. Setidaknya ada setengah juta orang di seluruh AS yang menunggu perumahan publik tersedia — kebanyakan dari mereka, Jewel mengatakan, hanya orang-orang pekerja keras yang mencoba untuk bangkit kembali, seperti ibu dengan anak kecil atau veteran dengan cacat.
"Saya pasti seseorang, ketika saya tunawisma, yang benar-benar bisa menggunakan tangan," jelasnya. “Saya berhasil keluar dari itu, tetapi banyak orang tidak. Dan bukan karena saya menginginkan bantuan selamanya... hanya saja sangat sulit tanpa sedikit dorongan untuk memutus lingkaran kemiskinan itu.”
Ketika ditanya apa yang paling dia sukai tentang kembali ke rumahnya sendiri setelah lama pergi, Jewel terdiam. “Banyak hal kecil… tidur di tempat tidurmu sendiri. Mampu memasak makanan sendiri. Punya kulkas,” dia tertawa. “Sungguh menakjubkan bagaimana hal-hal kecil benar-benar menambah rasa bahagia dan damai bagi saya.”
Tepat, penyanyi-penulis lagu nominasi Grammy Award empat kali akan menulis lirik baru tentang mengapa perumahan penting untuk membantu meningkatkan kesadaran akan banyak manfaat perumahan umum.
Sekarang hingga 14 Mei, orang-orang diundang untuk pergi ke www. ReThinkHousing.org dan kirimkan esai pribadi singkat atau foto yang menangkap esensi mengapa perumahan penting bagi mereka. Setelah itu, publik dapat memberikan suara mereka untuk entri favorit mereka, dan 10 teratas akan menjadi inspirasi bagi Jewel saat dia menulis lagu baru. Satu pemenang yang beruntung bahkan akan diterbangkan ke Los Angeles untuk berkumpul dengan penyanyi tersebut dan mendengarkannya membawakan lagu tersebut.
Namun di atas segalanya, Jewel berharap kampanye ReThink akan menginspirasi toleransi.
“Negara telah menjadi begitu terpolarisasi dan terpecah sehingga kita lupa bahwa kita semua benar-benar berada di kapal yang sama, tidak peduli apa agama, warna kulit, atau keyakinan kita,” dia merenungkan, “dan kita semua berjuang untuk hal yang sama — rasa terhubung dan rasa komunitas dan rasa termasuk."
