Masuk akal jika menghirup polutan, seperti asap knalpot dan asap kayu, bukanlah hal yang baik bagi kesehatan kita: cukup menghabiskan separuhnya saja. satu jam di luar ketika asap kebakaran hutan mencekik langit dan mengalami serangan batuk dan sakit tenggorokan yang tak terhindarkan dia. Namun dampak kesehatan dari polusi udara lebih dari apa yang kita alami saat ini. Menurut sebuah studi baru, polutan tertentu dapat mempengaruhi kesehatan jangka panjang dan sistem reproduksi janin saat mereka masih dalam kandungan.
Studi tersebut, diterbitkan hari ini di Perspektif Kesehatan Lingkungan, Melihat penanda tertentu perkembangan reproduksi bayi yang disebut jarak anogenital alias panjang jarak antara alat kelamin dan anus. Sebelumnya studi telah menunjukkan bahwa jarak anogenital yang lebih pendek pada orang dewasa mungkin berhubungan dengan kadar hormon, kualitas air mani, dan kesuburan pada pria, sedangkan jarak anogenital lebih panjang dan lebih pendek adalah terkait dengan gangguan reproduksi pada wanita.
Jarak anogenital juga digunakan sebagai penanda dalam studi hewan untuk mengetahui perkembangan toksisitas polutan. Para peneliti dalam studi baru ini ingin mengetahui apakah ada hubungan polutan yang sama pada manusia, yang berpotensi menimbulkan dampak serius terhadap kesehatan reproduksi.
Para peneliti dalam penelitian ini menggunakan data jarak anogenital dari penelitian yang sedang berlangsung, The Infant Studi Perkembangan dan Lingkungan, yang melibatkan wanita hamil dan anak-anak mereka di empat negara besar AS kota. Mereka menggunakan jarak anogenital yang diukur saat lahir dan, untuk anak laki-laki, pada usia satu tahun, dan membandingkannya dengan tingkat polutan yang diukur di wilayah tempat tinggal peserta penelitian selama kehamilan.
Melihat kedua ukuran ini, para peneliti menemukan hubungan yang jelas. Mereka melihat bahwa tingkat polusi yang lebih tinggi selama periode-periode penting kehamilan tertentu berkorelasi dengan lebih pendeknya jarak anogenital saat lahir. Secara khusus, paparan polutan yang lebih tinggi pada akhir trimester pertama, ketika janin laki-laki biasanya menerima jumlah hormon yang lebih tinggi, dikaitkan dengan pendeknya jarak anogenital saat lahir. Paparan polutan yang lebih tinggi selama periode yang dikenal sebagai “mini-pubertas,” yaitu periode awal masa bayi Produksi hormon yang tinggi juga dikaitkan dengan semakin pendeknya jarak anogenital pada usia satu tahun bagi pria bayi.
Jadi, polutan apa yang menjadi permasalahannya? Para peneliti secara khusus mengamati kadar nitrogen dioksida dan partikel halus alias PM2.5. Ini mengacu pada polusi partikel berukuran 2,5 mikrometer atau lebih kecil, yang dihasilkan oleh pembakaran kayu dan/atau bahan bakar fosil seperti bensin, minyak, dan solar.
PM2.5 adalah sejenis “kuda trojan”, yang dapat dibawanya pengganggu endokrin seperti kadmium dan timbal, kata Emily Barrett, PhD, penulis utama studi tersebut dan profesor kesehatan lingkungan dan kerja, dalam siaran pers dari Rutger. “Jika pengganggu ini mengganggu hormon tubuh, akibatnya bisa berdampak seumur hidup terhadap kesehatan kita, mulai dari risiko kanker hingga gangguan kemampuan untuk memiliki anak,” jelasnya.
Kesimpulannya, tulis para peneliti dalam studi tersebut, adalah bahwa paparan terhadap polutan ini “selama masa kritis sebelum dan sesudah kelahiran dapat mengganggu perkembangan reproduksi,” meskipun mereka mencatat bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengkonfirmasi hasil dan menjelaskan secara pasti bagaimana hal tersebut terjadi muncul.
“Temuan ini menunjukkan bahwa polusi udara dapat mengganggu aktivitas hormon normal selama periode kritis kehamilan dan kehamilan perkembangan awal bayi, dan kami menduga gangguan tersebut mungkin mempunyai konsekuensi jangka panjang terhadap kesehatan reproduksi,” kata Dr. Barrett.
Penemuan ini merupakan bukti lain bahwa polusi udara membawa dampak buruk terhadap kesehatan kita, lebih dari sekedar batuk dan sakit tenggorokan, serta alasan lain untuk mencari sumber bahan bakar yang lebih bersih di masa depan selain minyak dan gas.
Sebelum Anda pergi, periksa barang-barang yang harus dimiliki berikut ini untuk membantu Anda melewati kehamilan dan istirahat di tempat tidur:
