Pada tahun 2050, ahli saraf memperkirakan jumlah orang penderita Alzheimer akan melonjak menjadi 150 juta di seluruh dunia – dan perempuan kemungkinan besar akan menjadi bagian terbesar dari beban kasus ini.
Penyakit Alzheimer menyerang wanita dua kali lebih banyak dibandingkan pria. Beberapa ahli berpendapat bahwa hal ini disebabkan karena rata-rata perempuan hidup lebih lama dibandingkan laki-laki. Tapi itu bukan gambaran keseluruhannya. Faktor lain mungkin termasuk faktor gaya hidup seperti stres, perubahan hormon yang terjadi saat menopause, serta fungsi sistem kekebalan tubuh.
Kellyann Niotis, M.D., ahli saraf pencegahan di Early Medical yang berspesialisasi dalam strategi pengurangan risiko gangguan neurodegeneratif, menunjukkan memburuknya kesehatan otak seiring berjalannya waktu akibat akumulasi stres dan tanggung jawab yang diemban perempuan dalam hidup. Dibandingkan laki-laki, otak perempuan tampaknya lebih rentan terhadap efek merusak dari hormon stres kortisol. “Kortisol pada pria tampaknya tidak menyebabkan banyak perubahan pada ingatan atau cara mereka memproses informasi. Mereka sebenarnya menjaga fungsi kognitifnya lebih baik saat menghadapi stres kronis dibandingkan wanita,” kata Dr. Niotis.
Penurunan hormon selama menopause juga mungkin berperan karena estrogen tampaknya bersifat neuroprotektif. “Perubahan hormonal ini mungkin membuat wanita memiliki sensitivitas yang lebih tinggi terhadap penyakit Alzheimer,” CEO Women’s Brain Project Dr. Antonella Santuccione Chadha menjelaskan dalam sebuah penelitian baru-baru ini. Menjadi Sabar Langsung Bicara. “Penurunan estrogen yang dialami seseorang selama menopause mungkin menjadi salah satu faktor predisposisinya.” Dr Chadra juga menunjuk pada fakta bahwa perempuan sering kali menjadi pengasuh, sehingga meningkatkan risiko depresi dan isolasi sosial, yang keduanya merupakan faktor risiko demensia.
Jenis kelamin perbedaan imunitas mungkin juga menjelaskan prevalensi penyakit Alzheimer pada wanita, karena sistem kekebalan tubuh wanita lebih kuat dapat berkontribusi pada perkembangan plak amiloid di otak yang berhubungan dengan Alzheimer.
Sementara usia meningkatkan risiko mengembangkan kondisi neurodegeneratif setiap tahun, penelitian menunjukkan hampir 40 persen demensia kasus berasal dari faktor risiko yang dapat dimodifikasi, seperti tekanan darah tinggi dan minum berlebihan. Melakukan perubahan gaya hidup sehat dapat membantu mengurangi risiko terkena Alzheimer. Inilah yang perlu diketahui:
Apa faktor risiko terbesar untuk Alzheimer?
Penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer Mulailah beberapa dekade sebelum Anda mulai melihat tanda-tanda kehilangan ingatan, jelas Dr. Niotis. Plak amiloid dapat mulai terakumulasi saat Anda berusia 30 atau 40an, dan ini memberikan peluang untuk menunda atau menghentikan penumpukan ini sebelum otak Anda terpengaruh.
Itu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah menguraikan delapan faktor risiko yang dapat dimodifikasi - kurang olahraga, merokok, minum alkohol dalam jumlah banyak, obesitas, tekanan darah tinggi, diabetes, depresi, dan gangguan pendengaran – yang berkontribusi terhadap Alzheimer dan jenis penyakit lainnya demensia. Dalam studi tersebut, orang dewasa dengan tanda-tanda penurunan kognitif lebih cenderung memiliki setidaknya empat faktor risiko di atas.
Sulit untuk memilih mana dari delapan faktor risiko yang paling berpengaruh, jelasnya Scott Kaiser, MD, direktur kesehatan kognitif geriatri untuk Pacific Neuroscience Institute. Sebaliknya, ia mengatakan seringkali faktor-faktor seperti obesitas, tekanan darah tinggi, dan kurang olahragalah yang berkontribusi paling besar terhadap perkembangan Alzheimer.
Cara mengurangi risiko terkena penyakit Alzheimer
Menerapkan gaya hidup sehat adalah kunci untuk menjaga pikiran Anda tetap tajam, kata Dr. Kaiser. Inilah cara meningkatkannya kesehatan otak Anda:
Berolahraga secara teratur. Olahraga adalah salah satu cara terbaik untuk mengurangi risiko Alzheimer. Aktivitas fisik yang teratur mengurangi peradangan, mendukung plastisitas otak (kemampuan beradaptasi dan menciptakan koneksi saraf baru atau lebih kuat), dan meningkatkan daya ingat, kata Dr. Kaiser. Olahraga juga dapat berdampak positif pada faktor risiko lain seperti obesitas dan tekanan darah tinggi.
Anda tidak perlu menjadi ahli yoga atau pelari maraton untuk mulai merasakan manfaatnya. CDC merekomendasikan orang dewasa melakukan aktivitas fisik intensitas sedang setidaknya 150 menit per minggu dan aktivitas penguatan otot selama dua hari atau lebih.
Tantang pikiran Anda. Otak Anda adalah otot, dan memerlukan latihan mental dengan latihan kognitif agar tetap tajam. Teka-teki gambar, Sudoku, dan teka-teki kata dapat membantu mengaktifkan dan melatih memori jangka panjang, persepsi visual, dan keterampilan memecahkan masalah Anda. Meskipun ada beberapa bukti yang bertentangan mengenai teka-teki silang, Dr. Kaiser mengatakan bahwa aktivitas tersebut juga dapat membantu menurunkan risiko demensia.
Tidur yang cukup. DiaOrang dewasa disarankan untuk tidur 7 hingga 8 jam setiap malam untuk kesehatan otak yang optimal. Namun, Dr. Kaiser mengatakan kualitas tidurlah yang penting dalam mengurangi risiko demensia. Jika Anda terbangun di tengah malam karena alarm, semburan panas, atau begadang setiap malam, tubuh Anda tidak akan punya waktu untuk melewati efek pemulihan dari tidur, yang terjadi pada fase selanjutnya. Tidur nyenyak diperlukan untuk membuang racun yang menumpuk. Penelitian telah menunjukkan hubungan antara kurang tidur dan Alzheimer.
Pertimbangkan diet PIKIRAN. Itu pola makan PIKIRAN adalah kombinasi dari diet DASH yang menyehatkan jantung dan pola makan Mediterania. Ini berisi pedoman makan makanan seperti sayuran berdaun hijau, ikan, dan minyak zaitun. Manfaat utama dari diet MIND adalah kaya akan vitamin, karotenoid, dan flavonoid sekaligus memberikan rekomendasi untuk mengurangi makanan tinggi lemak jenuh dan trans. Penelitian tentang diet MIND menunjukkan diet ini membantu memperlambat penurunan kognitif dengan melindungi otak dari peradangan dan stres oksidatif.
Bangun dan bersandar pada jaringan dukungan Anda. Seperti disebutkan sebelumnya, isolasi sosial dan kesepian dapat meningkatkan risiko depresi dan demensia. Memiliki hubungan dekat dengan keluarga dan teman mengurangi stres dan menstimulasi perhatian dan ingatan Anda saat Anda terlibat dalam percakapan. “Ini mungkin salah satu hal utama yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi risiko,” tambah Dr. Kaiser. Dia merekomendasikan untuk menggabungkan hangout sosial dengan kelas olahraga atau jalan-jalan di luar untuk lebih memaksimalkan kesehatan otak Anda. “Jadikanlah prioritas dalam hidup Anda untuk memiliki jaringan pendukung yang membuat Anda terus bergerak.”
