Wanita menyusui dan bayinya menghasilkan zat yang meningkatkan hasrat seksual di antara wanita lain, menurut penelitian di University of Chicago.
“Ini adalah laporan pertama pada manusia tentang chemosignal sosial alami yang meningkatkan motivasi seksual,” kata Martha McClintock, David Lee Profesor Layanan Terhormat Shillinglaw dalam Psikologi di Universitas, dan peneliti utama dalam tim di Institut Pikiran Universitas dan Biologi. Chemosignals adalah zat yang meskipun tidak dianggap sebagai bau, namun berdampak pada suasana hati dan siklus menstruasi saat diserap melalui hidung.
Para peneliti menemukan bahwa setelah terpapar senyawa menyusui selama dua bulan, wanita dengan pasangan tetap mengalami peningkatan 24 persen dalam hasrat seksual seperti yang dilaporkan pada standar psikologis survei. Wanita tanpa pasangan mengalami peningkatan 17 persen dalam fantasi seksual setelah terpapar selama periode tersebut.
Wanita dalam kelompok kontrol dengan pasangan yang terpapar zat netral melaporkan tidak signifikan penurunan hasrat seksual, sedangkan wanita tanpa pasangan pada kelompok kontrol mengalami penurunan 28 persen fantasi.
Pekerjaan tentang hasrat seksual dilaporkan dalam makalah “Sinyal Kemo Sosial dari Wanita Menyusui Meningkatkan Motivasi Seksual,” yang diterbitkan dalam edisi terbaru Hormon dan Perilaku.
Bergabung dengan McClintock dalam menulis makalah tersebut adalah Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant dan Suma Jacob, peneliti di University of Chicago, dan Julie Mennella, seorang ilmuwan dari Monell Chemical Senses Center, di Philadelphia. Penelitian dilakukan di Chicago dan Philadelphia.
Di Philadelphia, Mennella merekrut 26 wanita menyusui, yang diminta untuk makan makanan hambar untuk menghindari transmisi bau seperti kari melalui ASI. Wanita menyusui mengenakan pembalut di bra menyusui mereka, di mana air liur dari bayi mereka selain keringat dan susu mereka sendiri dikumpulkan. Mereka juga mengenakan pembalut yang diamankan dengan pelindung ketiak untuk mengumpulkan keringat.
Bantalan dikumpulkan, dipotong-potong dan dibekukan. Studi lain di lab McClintock telah menunjukkan bahwa prosedur ini efektif dalam mengumpulkan chemosignals.
Di Chicago, para peneliti merekrut sekitar 90 wanita berusia antara 18 dan 35 tahun yang belum melahirkan anak. Para wanita dibagi menjadi dua kelompok, satu kelompok dipapar pembalut dengan zat menyusui, dan kelompok lainnya kelompok yang terpapar pembalut dengan potasium fosfat, zat yang meniru konsentrasi keringat dan payudara susu.
“Karena prasangka tentang feromon berpotensi memengaruhi respons mereka, peserta penelitian tidak mengetahui hipotesis dan sumber senyawa tersebut,” kata Spencer. “Studi ini disajikan kepada subjek sebagai pemeriksaan persepsi bau selama siklus menstruasi.”
Peserta diberi satu set pembalut secara teratur dan diminta untuk menggeseknya di bawah hidung mereka pagi dan malam hari dan waktu lain di mana mereka mungkin telah menyeka bibir atas mereka, mandi atau dilakukan.
Para wanita dengan pasangan ditanya tentang suasana hati mereka dan diminta untuk menyelesaikan survei harian dengan skala menunjukkan "tingkat keinginan Anda hari ini untuk keintiman seksual." Mereka juga merekam aktivitas seksual mereka. Wanita tanpa pasangan juga ditanya tentang suasana hati mereka dan melaporkan apakah mereka mengalami "fantasi/lamunan hari ini yang bersifat seksual atau romantis." Diantara wanita yang terpapar untuk zat menyusui, "Efeknya menjadi mencolok selama paruh terakhir siklus menstruasi setelah ovulasi ketika motivasi seksual biasanya menurun," kata McClintock.
Studi lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah chemosignals yang ditemukan tim adalah feromon. Untuk menjadi feromon, para peneliti banyak menunjukkan bahwa zat tersebut beroperasi “dalam konteks interaksi sehari-hari yang normal dengan ibu menyusui dan bayinya. Idealnya, studi semacam itu juga akan menunjukkan bagaimana efek ini akan meningkatkan evolusioner kebugaran individu yang menggunakan sistem komunikasi sosial ini selama evolusi manusia,” McClintock dijelaskan.
Penelitian lain menunjukkan bahwa wanita yang hidup di masyarakat awal menghasilkan anak ketika sumber makanan berlimpah. Chemosignal akan menjadi cara untuk mendorong wanita lain untuk bereproduksi ketika keadaan sedang optimal.
