Bom menelepon saya malam itu, mungkin sedikit mabuk. Dia jatuh cinta dengan seorang pria - mengatakan dia akan menikah dengannya - tetapi dia membutuhkan saya untuk menyuruhnya melepaskan saya.
Beginilah cara saya menceritakan kisah kami awal musim panas lalu, ketika keadaan menjadi lebih akut:
Teman lama itu meneguk minumannya. “Ceritakan padaku bagaimana awalnya,” katanya.
Aku menyeka tanganku di wajahnya, lalu mendesah. “Ada sejuta alasan hal itu tidak akan pernah terjadi. Kami bekerja sama, dan saya, setidaknya secara tidak resmi, adalah bosnya. Dia terlalu muda, dan seorang Katolik yang taat. Dan dia bisa sangat menyebalkan. Tapi itu tidak menghentikanku untuk naksir pria kelas dunia dan bodoh padanya. Bukannya aku membiarkannya penting. Itu hanyalah salah satu hal yang membuat bekerja jauh lebih menyenangkan dan jauh lebih menjengkelkan. Bukan masalah besar." Aku meminum Ketel martini terakhirku yang kotor, melakukan kontak mata dengan bartender, dan menunjuk ke gelasku. Aku melihat ke bar di depanku, lalu menggelengkan kepala. "Sampai dia mengirimiku pesan yang membuat duniaku berputar."
Teman lama itu tersenyum dan mendengarkan.
“Makan malam Thanksgiving bersama keluarga berlangsung seperti biasa; bajingan itu pergi untuk minum scotch dan membaca; suami saudara perempuan saya sedang mencuci piring dan minum Napa merlot. Saya sedang menghancurkan sisa-sisa terakhir dari kulit labu dengan bagian belakang garpu saya, dan setengah mendengarkan ibu dan saudara perempuan saya berbicara tentang… sesuatu. Tidak ada yang memperhatikan telepon berdengung di saku saya, jadi saya menyelipkannya di bawah taplak meja dan membukanya. Dikatakan, 'Kamu akan menyukai apa yang saya kenakan malam ini.'”
Aku meletakkan tangan di perutku dan meringis.
“Itu dari Bombshell. Dia berada 1.200 mil jauhnya, di pesta Thanksgiving pasca-prandial yang sangat besar, dan dia sedang mabuk mengirimi saya pesan. AKU. Tubuhku mati rasa untuk sesaat. Saya merasa pusing. Itu hanya bisa menjadi kesalahan. Pesan itu pasti ditujukan untuk orang lain.”
"Atau begitulah menurutmu," kata teman lama itu, mengaduk-aduk es di minumannya.
"Ya," kataku. aku menghela nafas. “Saya menjawab dengan, 'Saya mau, ya?' Dan, sial, jawaban dengan deskripsinya membuat saya sakit perut selama enam bulan pertama. Saya membutuhkan sepuluh menit penuh untuk menulis sesuatu yang cukup samar untuk lulus tes pelecehan seksual, tetapi cukup sugestif untuk mendorong godaan lebih lanjut.
“Saya menjawab dengan satu kata: 'Yum.'
"Kemudian. Dan kemudian, dia hampir membunuhku.” Aku tersenyum lemah, menggelengkan kepalaku lagi, perlahan kali ini. Saya tidak yakin apakah harus tertawa sedikit, atau mengerang.
Teman lama itu balas tersenyum, dan meletakkan tangannya di pipiku. Seseorang di ujung bar mempersulit bartender. Kami berdua melihat ke atas.
"Berengsek." kataku.
"Bagaimana dia hampir membunuhmu?"
Aku mendesah lagi. “Itu adalah teks yang dia kirim: 'Ingin kamu. Ingin aku?'"
"Uh oh," gumam teman lama itu.
"Ya. Ketika saya kembali ke kantor pada hari Senin berikutnya, kami hampir tidak bisa saling memandang. Kami berbagi senyum rahasia sepanjang hari. Dan pada saat pertama kami menemukan diri kami sendiri, dia mengatakan kepada saya bahwa kami harus melupakannya. Setidaknya tidak saat kita bekerja sama. Saya setuju, secara teori.”
Teman lama itu tertawa. "Jadi bagaimana itu bisa terjadi?"
"Apa gunanya?" Vodka mulai mengejarku. Teman lama itu memesan Stoli dan tonik lagi.
"Eric, ceritakan padaku ceritanya, lalu kita akan bicara tentang apa yang harus kamu lakukan."
Aku mengusap perutku lagi. “Saya bertemu dengannya pada suatu Sabtu malam di Public House - saya mampir ke bar untuk minum terakhir sebelum pulang. Dia meraih saya dan memeluk saya, kami berbicara selama beberapa menit, dan kemudian dia kembali ke teman perempuan dan laki-lakinya mereka bersama.” Saya berhenti, mencabut buah zaitun dari tusuk gigi plastik dengan tangan kiri saya dan mengambil banyak minuman dengan tangan saya Kanan. “Jadi saya berangkat. Aku tidak ingin melihatnya menggoda para meathead di bar. Saya sakit kepala. Saya merasa seperti pria tua yang menyeramkan.” Saya memasukkan zaitun ke dalam mulut saya, mengunyahnya, menelannya. “Saya baru saja menyalakan mobil ketika dia menelepon dan bertanya di mana saya berada. Dia sedih aku pergi. Dia memintaku untuk kembali. Saya tidak bisa mengatakan tidak.” Desahanku adalah erangan sub-aural dan embusan napas.
"Jadi kamu kembali," teman lama itu meminta.
“Jadi saya kembali dan menemukannya. Dia meremasku. Dia dimuat. Salah satu orang dalam kelompok memberi saya mata ikan. Saya membelikannya Guinness dan menyimpan tonik vodka lagi. Dia memperkenalkan saya ke grup sebagai seseorang yang bekerja dengannya. Cowok mata ikan terus berdiri agak terlalu dekat dengannya, tapi dia sepertinya tidak peduli. Saya merasa seperti sedang menuju kecelakaan kereta api. Semua orang memutuskan untuk pindah ke bar olahraga jelek di ujung jalan, tetapi ketika kami pergi keluar, kami menemukan diri kita sendiri di tengah salah satu badai salju yang tiba-tiba, lembut, dan sunyi itu. Aku tersenyum, melihat ke arah kegelapan langit-langit. “Itu turun dalam serpihan besar – tidak ada angin. Trotoar sudah diselimuti. Bombshell berhenti di tengah trotoar dan memekik kegirangan, sementara semua orang berlarian ke bar berikutnya. Aku berdiri di sana di sampingnya, dan dia berbalik, menarikku mendekat, dan menciumku. Keras. Jadi aku mencium punggungnya, salju basah jatuh di rambut dan pipi kami. Terbaik. Pertama. Ciuman. Pernah."
“Itu awal yang bagus!” kata teman lama itu. "Dan sekarang kau membiarkan dia pergi begitu saja?"
"Apa lagi yang bisa saya lakukan? Kami tidak memiliki masa depan bersama. Dia menemukan pekerjaan lain, jadi itu tidak lagi menjadi masalah, tapi saya 15 tahun lebih tua darinya, di atas segalanya. Dia membutuhkan seorang pemuda Katolik dengan mobil bagus dan pekerjaan di bidang keuangan. Atau dermatologi.”
“Tapi kau mencintainya.”
"Ya tentu. Dan itu mencabik-cabik saya menjadi potongan-potongan kecil.
"Jadi sekarang apa?"
“Memutuskan sesuatu adalah idenya, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk mengirimi saya undangan teks mabuk pada pukul dua pagi, dan saya tidak memiliki kekuatan untuk menolak. Saya akhirnya mengatakan kepadanya beberapa minggu yang lalu bahwa dia harus meninggalkan saya sendiri, dan saya menghapus nomor teleponnya.” Aku meletakkan kepalaku ke tanganku, mt siku beristirahat di konter. Saya melihat deretan botol mengkilap di seberang bar. Syukurlah tidak ada cermin. “Dia ingin berteman, tapi itu terlalu cepat. Mungkin suatu hari nanti."
Saya menghabiskan martini saya, dan kami berjalan ke bar berikutnya.
- Setahun telah berlalu. Kami saling mengirim pembaruan email sesekali. Terkadang Bombshell akan memanggil saya tiba-tiba, hanya untuk melihat bagaimana keadaannya. Atau untuk bantuan. Atau nasihat. Saya menghapus nomornya lebih dari setahun yang lalu, tetapi saya masih hafal.
“Jadi, Bombshell menelepon saya pada Sabtu larut malam. Simone sedang tidur, saya sedang bersiap-siap untuk tidur.” Saya sedang dalam perjalanan pulang kerja, berbicara dengan teman lama di telepon.
"Oh tidak!" dia berkata. “Aku tidak menyukainya. Itu tidak adil."
"Tidak, tidak apa-apa," kataku padanya. "Saya baik-baik saja. Dia menelepon saya dari Public House dan memberi tahu saya bahwa dia sangat mencintai pria ini. Dialah yang akan dinikahinya. Dan meskipun dia masih mendapat telepon dari mantan kekasih, yang memohon untuk mendapatkannya kembali, tidak sulit untuk mengatakan tidak kepada mereka. Tapi dia merasa ada sesuatu yang masih menghubungkan kita, dan dia tidak bisa melepaskanku.”
“Itu kacau,” kata teman lama itu. Lalu aku mendengar dia bersumpah. “Beberapa orang seharusnya tidak diizinkan mengemudi. Jadi apa?”
Saya menginjak rem saat lalu lintas secara misterius memanifestasikan dirinya di jalan raya. “Dia mengatakan kepada saya bahwa dia membutuhkan saya untuk mengatakan kepadanya bahwa saya telah melepaskannya. Dia ingin saya mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin bagi kita untuk bersama.
"Wow. Apakah kamu?"
"TIDAK. Saya tidak bisa.”
"Um... kenapa tidak?"
“Sial, aku tidak tahu. Saya tidak punya alasan bagus. Sudah lama berakhir. Saya tidak mencintainya seperti yang saya lakukan. Dan kita tidak memiliki masa depan bersama. Pernah. Tapi dia masih mampu mengemudikan kereta barang di hatiku.” Lalu lintas mulai bergerak lagi, untuk sementara.
"Kalau begitu suruh dia berhenti."
Bom yang terhormat,
Anda pikir Anda membutuhkan saya untuk melakukan ini, tetapi Anda tidak melakukannya.
Tetap.
Ini aku membiarkanmu pergi.
Saya berharap Anda memiliki kehidupan yang penuh tawa dan kegembiraan, mimpi yang terpenuhi dan harapan yang terkabul. Saya ingin Anda jatuh cinta, menikah, dan memiliki anak yang cantik dan cantik. Dan saya ingin Anda akhirnya menemukan pekerjaan yang benar-benar membuat Anda bahagia.
Pergi.
Cinta,
Eric
