Bagaimana saya dapat membantu anak saya menjalin persahabatan yang baik dan menolak tekanan teman sebaya yang berbahaya?
Persahabatan dapat memengaruhi banyak bidang kehidupan remaja muda—nilai, cara mereka menghabiskan waktu, klub apa yang mereka ikuti, dan cara mereka berperilaku di tempat umum, seperti pusat perbelanjaan. Anak-anak muda yang kesulitan menjalin pertemanan lebih cenderung memiliki harga diri yang buruk, melakukannya dengan buruk sekolah, putus sekolah, terlibat dalam perilaku nakal dan menderita berbagai masalah psikologis seperti orang dewasa.
Anak-anak dari segala usia perlu merasa bahwa mereka cocok—bahwa mereka termasuk. Saat anak-anak mendekati usia remaja, kebutuhan untuk menjadi "salah satu geng" lebih kuat daripada usia lainnya. Persahabatan menjadi lebih dekat dan lebih penting dan memainkan peran kunci dalam memungkinkan remaja muda memilah siapa mereka dan ke mana tujuan mereka. Mereka cenderung membentuk kelompok atau klik kecil, masing-masing dengan identitas khusus (misalnya, atlet, otak, preppies atau geek).
Banyak orang tua khawatir teman anak mereka akan menjadi begitu berpengaruh dalam hidup mereka sehingga peran mereka sendiri akan berkurang. Para orang tua lebih khawatir lagi jika teman-teman anak mereka akan mendorong mereka untuk mengambil bagian dalam kegiatan yang berbahaya.
Studi oleh psikolog Thomas Berndt dan rekan-rekannya telah menunjukkan bahwa teman memang mempengaruhi satu sama lain sikap dan perilaku dan bahwa, seiring waktu, teman menjadi semakin mirip dalam sikap dan perilaku. Misalnya, remaja yang teman-temannya menggambarkan diri mereka lebih mengganggu di sekolah meningkat dalam gangguan selama tahun ajaran.
Periode puncak pengaruh teman sebaya umumnya dari kelas tujuh sampai kelas sembilan. Selama ini, teman sering memengaruhi selera musik, pakaian, atau gaya rambut, serta aktivitas yang dipilih anak muda untuk diikuti. Namun, teman sebaya tidak menggantikan orang tua. Anda masih merupakan pengaruh terpenting dalam kehidupan anak Anda. Remaja muda lebih cenderung untuk berpaling kepada orang tua mereka daripada teman sebaya untuk bimbingan dalam memutuskan rencana pasca-sekolah menengah apa yang akan dibuat, karir apa yang harus dipilih dan nilai-nilai agama dan moral apa yang harus dipilih. Pengaruh ini paling besar ketika ikatan antara orang tua dan anak kuat.
Berikut adalah beberapa tip untuk membimbing Anda dalam membantu anak Anda menjalin persahabatan yang baik:
Ketahuilah bahwa tekanan teman sebaya bisa buruk atau baik. Sebagian besar remaja muda tertarik pada teman yang mirip dengan mereka. Jika anak Anda memilih teman yang tidak tertarik dengan sekolah dan memiliki nilai yang buruk, ia mungkin kurang mau belajar atau menyelesaikan tugas. Akan tetapi, jika ia memilih teman-teman yang menyukai sekolah dan berprestasi dalam studinya, motivasinya untuk mendapat nilai bagus dapat diperkuat. Teman yang menghindari alkohol dan obat-obatan juga akan memberikan pengaruh positif pada anak Anda.
Kenali teman-teman anak Anda. Cara yang baik untuk belajar tentang teman anak Anda adalah dengan mengantar mereka ke acara–berbicara dengan mereka di dalam mobil dapat mengungkapkan banyak hal. Anda juga dapat menyambut teman anak Anda ke rumah Anda. Buatlah tempat dengan makanan dan suasana yang nyaman. Memiliki teman anak Anda di rumah dapat memberi Anda ketenangan pikiran dan memungkinkan Anda untuk menetapkan aturan perilaku, serta membantu Anda untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang mereka bicarakan dan apa yang menjadi perhatian mereka adalah.
Kenali orang tua dari teman anak Anda. Anda tidak harus menjadi teman baik, tetapi mengetahui apakah sikap dan pendekatan orang tua lain dalam mengasuh anak sama dengan Anda akan membantu. Mantan kepala sekolah Carole Kennedy menjelaskan, "Anak itu mungkin tampak baik-baik saja, tetapi Anda perlu tahu apakah ada seseorang di rumah lain untuk mengawasi." Mengetahui orang tua lain membuatnya lebih mudah untuk dipelajari apa yang perlu Anda ketahui: ke mana anak Anda pergi, dengan siapa dia pergi, jam berapa kegiatan dimulai dan berakhir, apakah orang dewasa akan hadir dan bagaimana anak Anda akan pergi ke dan dari aktivitas.
Beri anak Anda waktu yang tidak terstruktur di tempat yang aman untuk bergaul dengan teman-teman. Aktivitas memang penting, tetapi terlalu banyak les piano atau latihan bola basket dapat menyebabkan kelelahan. Mengizinkan anak Anda waktu yang tidak terstruktur dengan teman-teman di tempat yang aman dengan pengawasan orang dewasa memungkinkannya berbagi ide dan mengembangkan keterampilan sosial yang penting. Misalnya, di antara teman-teman, anak Anda dapat belajar bahwa teman yang baik adalah pendengar yang baik, membantu, dan percaya diri (tetapi tidak terlalu), bahwa mereka antusias, memiliki selera humor, dan bahwa mereka menghormati yang lain. Menghabiskan waktu bersama orang lain juga dapat membantu anak Anda mengubah beberapa perilaku yang membuat orang lain merasa tidak nyaman di sekitarnya: menjadi terlalu serius atau tidak antusias, mengkritik orang lain, atau terlalu keras kepala.
Bicaralah dengan anak Anda tentang teman, tentang persahabatan, dan tentang membuat pilihan. Wajar bagi remaja untuk peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang mereka. Hal ini membuat sangat penting bagi Anda untuk berbicara dengan anak Anda tentang menolak tekanan untuk tidak mematuhi peraturan atau melawan standar dan nilai yang telah diajarkan kepadanya. Anda dapat berbicara dengannya tentang bagaimana menjadi teman yang baik dan tentang bagaimana semua persahabatan mengalami pasang surut. Anda juga dapat berbicara tentang pentingnya membuat pilihan yang baik saat dia bersama teman-temannya. “Saya selalu memberi tahu mereka, 'Jika terasa salah, mungkin memang benar,'” jelas guru Barbara Braithwaite. Guru Charles Summers memberi tahu siswa sekolah menengahnya dan anak-anaknya sendiri, "Kamu perlu melihat siapa dirimu saat bersama orang ini." Dia juga menyarankan agar mereka bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini: "Bagaimana Anda ingin digambarkan oleh orang lain?" Tanggapan anak-anak dapat membimbing mereka perilaku.
Ajari anak Anda cara keluar dari situasi yang buruk. Bicaralah dengan anak Anda tentang situasi berbahaya atau tidak pantas yang mungkin muncul dan tentang kemungkinan cara untuk menanganinya. Tanyakan kepada putri Anda yang berusia 14 tahun apa yang akan dia lakukan jika seorang tamu tiba di pesta menginap dengan sebotol anggur di tasnya. Tanyakan putra Anda yang berusia 12 tahun bagaimana dia menangani saran dari seorang teman untuk berhenti sekolah dan pergi ke tempat burger terdekat.
Idealnya, anak-anak muda sendirilah yang bisa mengatakan “tidak” pada situasi yang berpotensi berbahaya atau merusak. Tetapi jika mereka belum mempelajari keterampilan ini, orang tua Marianne Cavanaugh dari Connecticut menyarankan alternatif: “Terkadang anak-anak tidak ingin melakukan apa yang diinginkan teman sebayanya. Saya memberi tahu anak-anak saya untuk menyalahkan saya–untuk memberi tahu teman mereka bahwa Ibu mereka mengatakan 'tidak.' Ini membantu mereka lolos. Terakhir, tidak boleh ada anak yang keluar malam hari tanpa uang kembalian untuk panggilan telepon. Sebagai upaya terakhir, ini mungkin garis hidupnya. Ponsel juga mungkin sesuai jika keuangan keluarga memungkinkan dan jika anak tahu cara menggunakan ponsel secara bertanggung jawab.
Pantau pertemanan untuk membantu anak Anda menghindari perilaku berisiko dan tidak sehat. Remaja muda membutuhkan pengawasan, termasuk selama jam-jam penting setelah jam sekolah. Awasi siapa teman anak Anda dan apa yang mereka lakukan saat mereka berkumpul. Bill Gangl, seorang guru sekolah menengah di Minnesota, menyarankan, “Jangan takut menjadi orang brengsek yang menelepon ke rumah lain untuk memastikan bahwa (anak Anda) ada di sana. Dan jangan takut untuk mengatakan tidak.”
Banyak guru sekolah menengah dan orang tua memiliki pendapat yang berbeda tentang apakah orang tua dapat atau harus mencoba menghentikan anak-anak mereka untuk melihat teman yang tidak disukai orang tua. Beberapa anak muda akan memberontak jika diberi tahu bahwa mereka tidak dapat menghabiskan waktu dengan teman-teman tertentu. Banyak orang dewasa yang telah bekerja dengan remaja muda menyarankan agar Anda memberi tahu anak Anda bahwa Anda tidak menyetujui suatu persahabatan dan mengapa Anda tidak setuju. Mereka juga menyarankan agar Anda membatasi jumlah waktu dan aktivitas yang Anda izinkan bersama teman tersebut.
Teladan persahabatan yang baik. Teladan pertemanan yang Anda berikan berdampak lebih besar pada pertemanan anak Anda dibandingkan ceramah manapun. Anak-anak yang melihat orang tuanya memperlakukan satu sama lain dan teman-temannya dengan kebaikan dan rasa hormat memiliki keuntungan. Memanggang kue untuk tetangga baru atau menawarkan telinga untuk mendengarkan teman yang tidak bahagia mengirimkan pesan yang kuat kepada anak Anda.
