Untuk beberapa pasangan yang baru menikah, mungkin lebih baik mengharapkan masa-masa sulit daripada mengantisipasi masa depan yang cerah dari kebahagiaan menikah, menurut sebuah studi baru. Para peneliti menemukan bahwa pasangan cenderung tidak mengalami penurunan tajam dalam kepuasan pernikahan jika mereka memiliki gambaran yang akurat tentang hubungan mereka - bahkan jika gambaran itu tidak ideal.
Kuncinya adalah harapan pasangan untuk mencerminkan keterampilan mereka dalam menghadapi masalah dan masalah dalam hubungan mereka, kata James McNulty, rekan penulis studi dan asisten profesor psikologi di Mansfield, Ohio State University kampus.
“Dalam jangka panjang, penting bagi pasangan menikah untuk memiliki pengetahuan yang akurat tentang kekuatan dan kelemahan hubungan mereka,” kata McNulty. “Kepuasan turun ketika harapan pasangan tidak sesuai dengan kenyataan.”
Hasilnya bertentangan dengan saran dari peneliti dan terapis lain yang percaya pasangan harus selalu memiliki harapan yang tinggi untuk pernikahan mereka.
“Ada banyak penekanan pada gagasan ilusi positif dalam pernikahan,” kata McNulty. “Tentu saja, mungkin membuat Anda bahagia dalam jangka pendek untuk menganggap pasangan Anda lebih baik daripada dia yang sebenarnya, tetapi jika kenyataannya tidak sesuai dengan gambarannya, pada akhirnya kepuasan Anda akan menurun.”
McNulty melakukan studi tersebut sebagai bagian dari disertasi doktoralnya di University of Florida. Rekan penulisnya adalah penasihat disertasinya, Benjamin Karney. Studi mereka muncul dalam edisi Mei Journal of Personality and Social Psychology.
Penelitian tersebut melibatkan 82 pasangan yang mengikuti penelitian dalam beberapa bulan setelah pernikahan pertama mereka. Di awal proyek, para peserta direkam dengan video sambil berbicara tentang masalah kesulitan dalam pernikahan mereka. Para peneliti melihat rekaman ini dan kemudian menilai keterampilan pemecahan masalah pasangan.
Pasangan yang berpartisipasi juga mengisi kuesioner yang memeriksa tingkat kepuasan mereka terhadap pasangan pernikahan, harapan mereka untuk kepuasan masa depan, dan harapan untuk pasangan mereka berperilaku baik. Mereka juga mengisi kuesioner yang bertujuan untuk menilai keterampilan hubungan kedua – apakah para peserta cenderung menyalahkan pasangan mereka atas masalah yang mungkin timbul dalam pernikahan mereka.
Masing-masing pasangan diuji ulang dengan interval enam bulan selama empat tahun – dengan total delapan tes untuk mengukur kepuasan pernikahan. (Dari 82 pasangan, 17 bercerai pada akhir penelitian. Semua kecuali lima menikah cukup lama untuk dimasukkan dalam analisis.)
Hasilnya menunjukkan bahwa partisipan yang memiliki harapan tinggi akan kebahagiaan di awal pernikahan mereka – tetapi keterampilan hubungan yang buruk – menunjukkan penurunan tajam dalam kepuasan pernikahan selama empat tahun pertama pernikahan. Mereka yang memiliki ekspektasi rendah dan keterampilan rendah tidak menunjukkan penurunan kepuasan yang setara.
Yang penting, penelitian McNulty menunjukkan bahwa menurunkan ekspektasi tidak akan menguntungkan semua pasangan. Pasangan dalam studi yang memang memiliki keterampilan menjalin hubungan yang baik di awal hubungan justru mengalami keruntuhan penurunan kepuasan ketika mereka memiliki harapan yang kurang positif tetapi kepuasan lebih stabil ketika mereka memiliki harapan yang lebih positif harapan.
“Banyak orang akan menganggap pasangan dengan keterampilan hubungan yang baik tetapi harapan yang rendah akan menyenangkan terkejut dengan hasil positif yang akan muncul karena keterampilan hubungan mereka yang baik,” dia dikatakan. “Tetapi jika mereka memiliki harapan yang rendah, mereka mungkin tidak berusaha untuk memperbaiki hubungan mereka. Jadi harapan mereka yang rendah benar-benar menghalangi mereka untuk memanfaatkan keterampilan mereka dan mencapai potensi kepuasan mereka.”
McNulty mengatakan situasi pasangan menikah sebanding dengan siswa. Seorang siswa yang cerdas dan memiliki keterampilan untuk mendapatkan nilai “A” – tetapi tidak memiliki harapan yang tinggi berhasil- tidak akan mengerahkan upaya untuk belajar dan melakukan apa yang diperlukan untuk mencapai yang tinggi nilai. Hal yang sama berlaku untuk orang menikah yang memiliki keterampilan hubungan yang baik tetapi tidak mengharapkan tingkat kepuasan yang tinggi dalam pernikahan.
Di sisi lain, seorang siswa yang tidak memiliki keterampilan untuk mendapatkan nilai “A” – tetapi masih berharap untuk mendapatkannya Nilai “A” di semua kelasnya – mungkin hanya membuat dirinya frustrasi dan kecewa, dia dikatakan.
“Secara psikologis, mereka akan lebih baik jika mereka menyadari bahwa mereka tidak akan mendapatkan 'A' tetapi masih bekerja cukup keras untuk mendapatkan nilai 'B' atau 'C,'” kata McNulty. “Dengan cara yang sama, pasangan yang tidak memiliki keterampilan hubungan yang baik harus bersikap realistis tentang pernikahan mereka. Itu tidak berarti mereka menyerah - mereka hanya perlu berusaha lebih keras untuk meningkatkan keterampilan hubungan mereka dan tahu akan menghadapi beberapa rintangan di jalan.
Pasangan yang memiliki keterampilan hubungan yang buruk dan harapan yang rendah jelas tidak berada dalam situasi yang ideal, kata McNulty. Tingkat kepuasan mereka dengan pernikahan mereka lebih rendah dari rata-rata. “Tapi mereka tidak mengalami penurunan besar dalam kepuasan mereka dari waktu ke waktu. Dengan demikian, situasi mereka lebih disukai daripada mereka yang memiliki keterampilan buruk dan harapan tinggi, yang memulai dengan tingkat kepuasan yang lebih rendah dan kemudian turun lebih jauh lagi,” katanya.
