Menjadi ayah telah banyak berubah dalam dua puluh atau tiga puluh tahun terakhir sehingga hampir tidak dapat dikenali oleh ayah saya. Dia adalah anggota generasi terakhir dari ayah pekerja keras yang merupakan sosok yang jauh dari anak-anak mereka.
Pria selalu menceburkan diri ke dalam pekerjaan mereka - di situlah biasanya kita merasa paling kuat dan sukses. Dalam dua puluh atau tiga puluh tahun terakhir, para ayah telah menjadi orang tua yang jauh lebih penyayang, ramah, dan perhatian kepada anak-anak mereka. Itu kabar baiknya. Kabar buruknya adalah banyak ayah yang masih sangat fokus pada pekerjaan mereka — dan anak-anak — sehingga mereka membiarkan pernikahan mereka layu di pokok anggur.
Saya sering berpikir bahwa kami para pria memperlakukan pernikahan seperti membeli lemari es: kami pergi keluar dan membeli satu set itu, pasang, dan kemudian berharap untuk bekerja untuk waktu yang sangat lama tanpa pemeliharaan atau pembersihan. Baru-baru ini, seorang pria mengatakan kepada saya, “Perkawinan saya pasti baik-baik saja, karena jika tidak, istri saya akan meneriaki saya tentang hal itu!” Kebanyakan pria tidak ingin terlalu memikirkan pernikahan mereka. Mereka terutama tidak ingin membicarakannya. Jika Anda ingin melihat seorang pria menggeliat, perhatikan dia saat istrinya berkata, "Mari kita bicara tentang hubungan". Secara umum, pria berharap pernikahan mereka akan berjalan otomatis saat mereka keluar untuk menaklukkan dunia.
Kami laki-laki cenderung menggunakan kekuatan maskulin kami, "semangat pejuang" kami, untuk menciptakan karier yang baik untuk diri kami sendiri dan untuk menafkahi keluarga kami. Kami ingin percaya bahwa upaya kami akan cukup untuk mempertahankan pernikahan kami. Selama ribuan tahun, menafkahi, dan melindungi, satu keluarga sudah cukup untuk sebagian besar pernikahan. Namun, di abad ke-21, perempuan memiliki lebih banyak kekuatan ekonomi dan sosial, dan stigma perceraian semakin berkurang. Konsekuensinya, wanita berharap lebih dari suaminya hari ini dan merasa lebih bebas untuk meninggalkan pernikahannya jika mereka tidak puas. Tentu saja, baik pria maupun wanita memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap pernikahan: kita masing-masing berharap untuk merasa dicintai, dihormati, dan dipenuhi melalui pernikahan kita, dan seringkali kita sangat kecewa.
Pria dewasa ini sering bingung tentang apa yang dituntut dari kita di bidang pernikahan. Kami ingin membuatnya bekerja. Namun, rasanya wanita dan terapis memiliki semua jawaban dan dapat berbicara dengan “bahasa hubungan” yang unik, sementara kita bahkan tidak dapat menemukan kamusnya! Jadi, kami terus bekerja keras dan merawat anak-anak kami. Nyatanya, di banyak keluarga saat ini pendulum telah bergeser dari pernikahan yang berpusat pada orang tua menjadi pernikahan yang berpusat pada anak, di mana fokus pasangan selalu pada membesarkan anak yang “sempurna”.
Kita sebagai orang tua melakukan perbuatan yang merugikan anak-anak kita ketika kita memberi mereka pesan bahwa mereka adalah pusat keluarga. Anak-anak membutuhkan keamanan dan stabilitas dari orang tua yang dekat dan penuh kasih di pusat keluarga. Inilah mengapa Presiden Universitas Notre Dame Pendeta Emeritus Theodore Hesburgh berkata, “Hal terpenting yang dapat dilakukan seorang ayah untuk anak-anaknya adalah mencintai ibu mereka.”
Apa yang saya katakan kepada pasangan itu sederhana: utamakan pernikahan Anda, dan anak-anak Anda di urutan kedua. Jadikan pernikahan Anda matahari, dan pikirkan anak-anak Anda sebagai planet yang berputar di sekitar Anda, mendapat manfaat dari cinta Anda dan kekokohan serta kekuatan hubungan Anda.
Untuk mewujudkannya, kita laki-laki harus menjadi “pejuang hubungan”, sekaligus pejuang di dunia kerja.
Pria secara alami cenderung untuk bertindak, membangun dan memecahkan masalah. Kami memiliki kekuatan untuk bermimpi dan mewujudkan impian kami menjadi tindakan nyata, dan untuk membuat komitmen yang kuat dan menaatinya. Kita dapat menjaga jarak dari pusaran perasaan sehari-hari, karena biologi kita memungkinkan kita untuk fokus secara intens pada “mangsa” luar kita. Pria memiliki kekuatan untuk membela sesuatu yang hebat dan memperjuangkannya dengan tekad.
Menurut banyak ahli, testosteron pria dan evolusi ribuan tahun memberi pria kemampuan dan kecenderungan untuk menjadi pejuang, untuk menanggapi rangsangan eksternal dengan agresi dan ambisi. Sekarang saatnya bagi kita untuk menjadi pejuang hubungan, bertindak dengan cara maskulin yang unik, dan membela pernikahan kita sebagai sarana untuk cinta, pertumbuhan, dan pemenuhan sejati. Kami para pria dapat berdiri teguh dalam komitmen pernikahan kami, berpegang teguh pada visi kesuksesan pernikahan dengan kekuatan dan tujuan. Kita dapat belajar untuk mengambil tanggung jawab penuh, untuk menarik beban kita sendiri dalam pernikahan, dan tidak mengharapkan istri kita untuk melakukan semua hubungan yang berat. Kita juga dapat belajar mendengarkan pasangan kita dan menghargai serta mendengarkan mereka dengan lebih baik.
Sudah waktunya untuk berhenti mengharapkan pernikahan kita berjalan secara otomatis. Saatnya menjadi pejuang hubungan dan berkomitmen 100 persen untuk menciptakan pernikahan yang hidup dan kuat!
