Para peneliti di Institut Kennedy Krieger mengenali anak autis lebih awal dari sebelumnya, membuka jalan untuk intervensi lebih awal dan hasil yang lebih baik.
Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan di Arsip Psikiatri Umum, peneliti dari Kennedy Krieger Institute di Baltimore, Maryland menemukan bahwa autisme dapat didiagnosis pada usia hampir satu tahun — yang merupakan gangguan paling awal yang pernah didiagnosis.
Studi yang mengevaluasi perkembangan sosial dan komunikasi pada gangguan spektrum autisme (ASD) dari 14 menjadi 36 bulan, mengungkapkan bahwa sekitar setengah dari semua anak autis dapat didiagnosis sekitar pertama hari ulang tahun. Separuh sisanya akan didiagnosis kemudian, dan perkembangannya mungkin berkembang sangat berbeda dari anak-anak yang ASD dapat didiagnosis sekitar ulang tahun pertama. Diagnosis dini gangguan ini memungkinkan intervensi dini, yang dapat membuat perbedaan besar dalam membantu anak autis mencapai potensi penuh mereka.
Peneliti memeriksa perkembangan sosial dan komunikasi pada bayi dengan risiko tinggi dan rendah untuk ASD mulai dari usia 14 bulan dan berakhir pada usia 30 atau 36 bulan (sebagian kecil anak keluar dari penelitian pada usia 30 bulan). Setengah dari anak-anak dengan diagnosis akhir ASD dibuat pada usia 30 atau 36 bulan telah didiagnosis dengan kelainan tersebut pada 14 bulan, dan separuh lainnya didiagnosis setelah 14 bulan. Melalui pengamatan berulang dan penggunaan tes pengembangan standar, peneliti mengidentifikasi, untuk pertama kali, gangguan dalam perkembangan sosial, komunikasi dan bermain yang mengindikasikan ASD dalam 14 bulan orang tua. Beberapa tanda yang menunjukkan gangguan perkembangan ini muncul secara bersamaan pada anak-anak dengan gangguan tersebut.
Rebecca Landa, penulis studi utama dan direktur Pusat Autisme dan Gangguan Terkait Kennedy Krieger, dan dia rekan mengidentifikasi tanda-tanda gangguan perkembangan berikut yang seharusnya menjadi perhatian orang tua dan dokter anak menonton:
- Ketidaknormalan dalam memulai komunikasi dengan orang lain: Daripada meminta bantuan untuk membuka toples gelembung melalui gerak tubuh dan vokalisasi dipasangkan dengan kontak mata, seorang anak dengan ASD mungkin kesulitan untuk membukanya sendiri atau rewel, seringkali tanpa melihat ke sekitarnya orang.
- Kemampuan yang dikompromikan untuk memulai dan menanggapi peluang untuk berbagi pengalaman dengan orang lain: Anak-anak dengan ASD jarang memantau fokus perhatian orang lain. Oleh karena itu, seorang anak dengan ASD akan kehilangan isyarat yang penting untuk keterlibatan bersama dengan orang lain, dan kehilangan kesempatan untuk belajar serta untuk memulai komunikasi tentang topik bersama minat. Misalnya, jika orang tua melihat boneka binatang di seberang ruangan, anak dengan ASD sering tidak mengikuti tatapannya dan juga melihat boneka binatang tersebut. Anak ini juga tidak sering memulai komunikasi dengan orang lain. Sebaliknya, anak-anak dengan perkembangan tipikal akan mengamati pergeseran pandangan orang tua, melihat objek yang sama, dan bertukar pikiran dengan orang tua tentang objek yang menjadi fokus bersama. Selama pertunangan, anak-anak memiliki banyak kesempatan untuk belajar kata-kata baru dan cara baru untuk bermain dengan mainan sambil memiliki pengalaman yang memuaskan secara emosional dengan orang tua mereka.
- Penyimpangan saat bermain dengan mainan: Alih-alih menggunakan mainan sebagaimana mestinya, seperti mengambil garpu mainan dan berpura-pura makan dengan itu, anak-anak dengan ASD dapat berulang kali mengambil dan menjatuhkan garpu, mengetuknya di atas meja, atau melakukan tindakan tidak biasa lainnya dengan garpu. mainan.
- Variasi suara, kata, dan gerak tubuh yang digunakan untuk berkomunikasi berkurang secara signifikan: Dibandingkan dengan biasanya yang berkembang anak-anak, anak-anak dengan ASD memiliki inventaris suara, kata, dan gerak tubuh yang jauh lebih kecil yang mereka gunakan untuk berkomunikasi yang lain.
"Untuk balita dengan autisme, hanya keadaan terbatas - seperti ketika mereka melihat mainan favorit, atau ketika mereka terlempar ke udara - akan menyebabkan keterlibatan sosial sekilas," kata Landa. “Fakta bahwa kami dapat mengidentifikasi ini pada usia yang sangat muda sangat menarik, karena memberi kami sebuah kesempatan untuk mendiagnosa anak-anak dengan ASD sangat awal ketika intervensi mungkin berdampak besar pada perkembangan."
Studi saat ini mengungkapkan bahwa autisme sering melibatkan perkembangan, dengan gangguan yang mengklaim atau muncul dengan sendirinya antara usia 14 dan 24 bulan. Beberapa anak dengan keterlambatan ringan pada usia 14 bulan dapat didiagnosis dengan ASD. Landa dan rekan-rekannya mengamati perbedaan yang jelas dalam jalur perkembangan, atau lintasan, anak-anak dengan diagnosis ASD dini dibandingkan yang terlambat. Sementara beberapa anak berkembang sangat lambat dan menunjukkan kelainan sosial dan komunikasi yang terkait dengan ASD pada usia 14 bulan usia, yang lain hanya menunjukkan keterlambatan ringan dengan onset bertahap gejala autisme, yang berpuncak pada diagnosis ASD oleh 36 bulan.
Jika orang tua mencurigai ada yang salah dengan perkembangan anak mereka, atau anak mereka kehilangan keterampilan selama beberapa tahun pertama kehidupan mereka, mereka harus berbicara dengan dokter anak atau perkembangan lainnya pakar.
Studi autisme ini dan lainnya menunjukkan bahwa metode "tunggu dan lihat", yang sering direkomendasikan orang tua yang khawatir, dapat menyebabkan hilangnya kesempatan untuk intervensi dini selama ini periode.
“Apa yang paling menarik tentang kemajuan penting dalam diagnosis autisme ini adalah bahwa penelitian intervensi yang sedang berlangsung membuat kita percaya paling efektif dan paling murah bila diberikan kepada anak-anak yang lebih muda,” kata Dr. Gary Goldstein, Presiden dan CEO Kennedy Krieger Lembaga. “Ketika seorang anak tidak terdiagnosis hingga berusia lima atau enam tahun, ada potensi intervensi yang sangat besar yang dapat membuat perbedaan nyata pada hasil akhir anak tersebut.”
Meskipun saat ini tidak ada kriteria standar yang dipublikasikan untuk mendiagnosis anak autis pada atau sekitar usia satu tahun, Tujuan Landa adalah untuk mengembangkan kriteria ini berdasarkan ini dan studi autisme lainnya yang saat ini sedang berlangsung di Kennedy Krieger Lembaga. Landa dan rekan-rekannya di Institut berencana merilis kriteria diagnostik awal untuk anak-anak yang sangat muda dengan autisme dalam laporan mendatang.
Peserta dalam penelitian ini termasuk bayi dengan risiko tinggi untuk ASD (saudara dari anak autis, n=107) dan risiko rendah untuk ASD (tidak ada riwayat keluarga autisme, n=18).
Tes standar perkembangan dan alat penilaian berbasis permainan digunakan untuk mengevaluasi interaksi sosial, komunikasi dan perilaku bermain pada kedua kelompok pada usia 14, 18 dan 24 bulan. Peneliti menetapkan kesan diagnostik pada setiap usia, yang menunjukkan apakah ada tanda-tanda keterlambatan atau gangguan yang signifikan secara klinis.
Setelah evaluasi terakhir mereka pada 30 atau 36 bulan, setiap peserta kemudian diberi klasifikasi diagnostik akhir ASD, gangguan non-ASD, atau tidak ada gangguan. Kelompok ASD selanjutnya dibagi menjadi kelompok diagnosis ASD Awal dan kelompok diagnosis ASD Nanti berdasarkan apakah mereka diberi diagnosis ASD pada 14 atau 24 bulan.
