Kami lelah dan putus asa. Anak kami tidak bisa (atau memang begitu tidak akan?) tidur. Kami telah mencoba segalanya di bawah matahari untuk membantu mereka - dan kami - mendapatkan istirahat malam yang nyenyak, tetapi tidak berhasil.
Menjadi ibu yang renyah bahwa saya, kami memulai dengan rutinitas waktu tidur yang padat. Sebuah cerita, musik lembut, gosokan lembut di punggung, dan doa — lalu, matikan lampu. Kita 5 tahun bangun lagi dalam sepuluh menit, mengklaim mereka "tidak bisa tidur". Kami frustrasi, tetapi kami tidak akan menyerah. Saya membeli beberapa lotion lavender organik, berharap ini akan menjadi trik sulap kami. Ternyata tidak.
Saya membelikan anak saya selimut berbobot, mencoba-coba melatonin, dan bahkan membuat tidur malam sebelum tidur sesi latihan. Saya akan memiliki dua anak tertua saya, termasuk yang tidak bisa tidur, berlari mondar-mandir di jalan menuju pintu depan kami selama sekitar lima menit. Mengeluarkan semburan energi sebelum waktu menutup mata tidak melakukan apa-apa selain membuat anak-anak saya hiper dan berkeringat.
Dokter anak tidak banyak membantu. Lagi pula, beberapa anak normal mengalami masalah tidur. Saya memberanikan diri untuk memasukkan anak saya ke dokter spesialis Telinga, Hidung, dan Tenggorokan (THT) yang mengatakan bahwa kelenjar gondok anak saya harus keluar. Memeriksa. Yah, itu tidak melakukan apa-apa kecuali membuat anak saya gugup untuk dioperasi dan memberi kami tagihan medis yang besar. Kami melanjutkan, setahun kemudian, untuk menghilangkan amandel anak kami. Ini juga tidak membantu. Kami juga, di tengah-tengah operasi ini, melakukan studi tidur. Tidak ada yang mengkhawatirkan atau bahkan halus muncul.
Kami, pada titik ini, bekerja dengan dokter tidur anak. Karena studi tidur tidak berhasil mengidentifikasi akar penyebab masalah tidur anak saya, kami melakukan beberapa pemeriksaan darah dasar. Sekali lagi, tidak ada yang muncul. Saya semakin frustrasi. Anak saya bergumul dengan perilakunya di siang hari karena kurang tidur. Kami juga tidak sabar dan bingung. Kenapa balita kita bisa tidur sepanjang malam, tetapi anak TK kita tidak bisa - dan tidak pernah?
Spesialis tidur menyarankan, seperti yang dilakukan dokter anak, bahwa masalah tidur anak kami mungkin adalah perilaku. Sudahkah kita mencoba sistem penghargaan, seperti bagan stiker untuk mencapai tujuan? Salah satu dari mereka mengatakan kami harus memberi anak kami satu tiket per malam, dan begitu anak menggunakan tiket mereka untuk bangun dari tempat tidur, itu saja. Tidak ada lagi tiket, tidak ada lagi bangun dari tempat tidur, masalah terpecahkan. Seluruh gagasan itu sangat buruk sehingga saya hampir tertawa di depan wajah dokter. Tapi, hei, aku sangat putus asa, aku memutarnya. Anda mungkin tidak terkejut ketika saya memberi tahu Anda bahwa saran ini tidak berhasil — sama seperti semua hal lain yang telah kami coba. Saya sudah yakin bahwa anak saya tidak memilih bangun dari tempat tidur karena bosan, takut, atau nakal.
Anak kami mulai mengeluh bahwa kaki dan lengan mereka terasa seperti serangga merayap di dalamnya. Saya menemukan ini menjijikkan dan mengungkapkan. Sesuatu sedang terjadi - namun sepertinya tidak ada yang bisa membantu kami mencari tahu.
Jengkel, suatu hari saya mengobrol di telepon dengan seorang teman saya yang merupakan ibu dari tujuh anak dan seorang perawat anak terdaftar. Saya menceritakan semua yang kami coba untuk membantu anak kami tidur. Saya tidak tahu bahwa percakapan telepon ventilasi saya akan menjadi hal yang memecahkan misteri tidak tidur anak saya.
Teman saya bertanya apakah saya sudah menguji kadar feritin anak saya. Saya bahkan tidak tahu apa itu ferritin atau bagaimana cara memeriksanya. Ternyata, feritin adalah protein yang menyimpan zat besi, dan itu diperiksa dengan tes darah cepat dan kemudian dikirim ke laboratorium. Saya sangat optimis bahwa mungkin ini adalah jawaban kami. Saya langsung telpon spesialis tidur dan minta order lab ferritin. Syukurlah, dokter setuju.
Beberapa minggu kemudian pada janji tindak lanjut kami, spesialis tidur memberi tahu kami bahwa anak kami memiliki feritin rendah yang menyebabkan gejala Sindrom Kaki Gelisah (RLS). Saya terkejut. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya yakin RLS adalah kondisi orang tua atau orang hamil - bukan sesuatu yang akan menimpa anak yang baru keluar dari masa bayi. Spesialis mengatakan kepada saya bahwa meskipun memiliki RLS menyiratkan seseorang mengalami ketidaknyamanan dan gerakan kaki, RLS adalah sindrom "leher ke bawah".
Tingkat ferritin anak saya yang lebih rendah ditambah gejala menunjukkan RLS, dan dokter memberi anak saya suplemen ferritin yang diresepkan, untuk dikonsumsi dengan vitamin C untuk penyerapan terbaik. Saya senang melaporkan bahwa ini berhasil. Butuh waktu untuk tingkat feritin anak saya naik ke tingkat yang sesuai, yang dipantau oleh dokter, tetapi ketika itu terjadi, anak saya bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya — pernah. Dan pada gilirannya, begitu juga kami. Sungguh melegakan bagi kita semua!
Saya bingung mengapa kami membutuhkan waktu bertahun-tahun - dan begitu banyak tes dan operasi yang tidak perlu - untuk membuat anak kami didiagnosis dengan benar. Saya belajar itu di Amerika Serikat, 1,5 juta anak menderita Sindrom Kaki Gelisah. Saya membagikan ini untuk mengatakan bahwa RLS bukanlah sindrom yang langka. Ini memiliki gejala yang cukup jelas, dan tes darah untuk feritin rendah sangat sederhana dan cukup murah.
Diagnosis anak saya dan perawatan selanjutnya telah menjadi pengubah permainan total tidak hanya untuk anak kami, tetapi seluruh keluarga kami. Tidur sangat penting untuk kesehatan secara keseluruhan, termasuk fokus dan sikap seseorang. Saya sangat berterima kasih kepada teman saya yang dapat menempatkan kami di jalan yang benar, terutama setelah bertahun-tahun menghitung domba tanpa hasil.
