Anak tertua saya duduk di kelas satu ketika suatu hari dia pulang dengan secarik kertas panjang dan sebuah penugasan. Dia seharusnya membuat garis waktu peristiwa penting dalam hidupnya, dimulai dengan kelahirannya, menggunakan kata-kata dan ilustrasi. Dua putri teman saya ada di tempat lain kelas satu kelas dan pulang dengan tugas yang sama.
Kita anak-anak bereaksi berbeda terhadap mereka. Anak saya, yang diadopsi saat lahir dan memiliki adopsi terbuka dengan keluarga kandungnya, bersemangat. Dua gadis teman saya, yang masuk asuh pada saat itu, hancur.
Masalahnya segera terlihat jelas. Banyak dari anak-anak kami tidak memiliki riwayat keluarga yang diketahui untuk menyelesaikan proyek seperti yang ditugaskan. Bahkan dalam kasus di mana kita telah informasi, dalam situasi anak asuh teman saya, sejarahnya rumit dan traumatis. Tidak akan ada ilustrasi keluarga figur tongkat yang lucu atau kenangan indah untuk digambar di garis waktu. Masa kecil mereka - sejauh ini - penuh dengan interaksi polisi, memar, dan pengabaian.
Ini hanya salah satunya sekolah tugas yang tidak lain adalah mengucilkan, mempermalukan, dan mempermalukan banyak siswa yang tidak sesuai dengan norma keluarga (ketinggalan jaman). Proyek lain yang telah ditugaskan kepada anak-anak saya, dan mungkin milik Anda, selama bertahun-tahun termasuk membuat silsilah keluarga, dominan dan pemetaan sifat resesif, mewawancarai kerabat biologis untuk laporan, membawa foto bayi, dan meneliti mereka keturunan.
Mayoritas anak-anak di Amerika tidak tinggal dengan dua orang tua kandung, menikah, heteroseksual yang memiliki dua anak, paling banyak tiga anak. Namun, banyak dari penugasan ini dirancang dengan mempertimbangkan keluarga inti tahun 1950-an ini. Titik kosong - saatnya bagi kita untuk berhenti bersikeras bahwa proyek sekolah ini adalah satu-satunya cara untuk mengajarkan pelajaran tertentu kepada anak-anak. Plus, ketika sebuah ilustrasi atau "tunjukkan dan ceritakan" ditambahkan ke tugas, siswa mungkin akan semakin malu.
Anda mungkin berpikir, anak-anak selalu dapat meminta gurunya untuk mengubah tugas. Itu masuk akal, bukan? Menurut pandangan saya, penugasan itu seharusnya tidak pernah terjadi sejak awal. Ini tahun 2022, bukan 1954. Keluarga sangat berbeda dari sebelumnya. Selain itu, menempatkan siswa pada posisi untuk meminta pengecualian atau tugas alternatif hanya akan mempermalukan anak tersebut.
Saya menjalankan besar adopsi dan kelompok pendukung asuh di wilayah St. Louis. Keluarga kami semua "berbeda". Anak-anak kami, yang hampir semuanya datang kepada kami melalui adopsi atau asuh, tidak berbagi biologi dengan keluarga tempat mereka tinggal dan dibesarkan. Namun, mereka memang memiliki keluarga biologis yang juga merupakan keluarga “asli” mereka. Proyek yang ditugaskan kepada anak-anak saya tidak pernah memiliki ruang untuk lebih dari dua orang tua. Namun, setiap anak saya memiliki dua ibu dan dua ayah - antara adopsi dan biologi.
Hal yang sama berlaku untuk saudara kandung. Anak-anak saya masing-masing memiliki tiga saudara kandung dalam keluarga kami, tetapi mereka juga memiliki saudara kandung tambahan sejak lahir. Semua anak ini adalah saudara kandung yang “asli”, jadi mengapa tidak ada tempat bagi mereka dalam tugas ini? Di mata anak-anak saya, saudara mereka — semuanya — adalah saudara mereka. Kami menyebut keluarga kami sebagai kebun buah, bukan pohon - tetapi hanya karena kami cukup beruntung memiliki adopsi terbuka. Banyak anak angkat yang tidak mengetahui identitas salah satu atau kedua orang tua kandungnya.
Dalam banyak kasus, anak-anak tidak mengetahui berapa banyak saudara yang mereka miliki. Dalam beberapa kasus asuh, orang tua kandung bersikap kasar, atau lalai terhadap anak-anak mereka - jadi sejarahnya jauh dari cantik. Mungkin tidak ada rumah dengan pagar kayu putih dan sebaliknya, tidak ada tempat yang disebut rumah sama sekali.
Namun, jangan cepat-cepat menjelek-jelekkan orang tua kandung, beberapa di antaranya telah mengalami sistem asuh yang tidak adil, kemiskinan, pelecehan, kecacatan, dan keadaan lainnya. Beberapa orang tua kandung, dalam kasus anak saya, memilih untuk menempatkan anak mereka untuk diadopsi. Saya telah menemukan bahwa secara umum, masyarakat dengan cepat menghapus hubungan biologis setiap adopsi - seolah-olah alam tidak penting dan pengasuhan berlaku. Sebagai orang tua angkat, izinkan saya menjelaskan sekarang dan mengatakan bahwa biologi itu penting.
Banyak juga anak-anak yang tidak mengetahui ras atau sukunya; beberapa hanya bisa menebak. Mereka tidak memiliki akses ke kakek-nenek biologis yang dapat mereka wawancarai. Mungkin anak itu lahir dalam satu budaya, tetapi mereka dibesarkan di budaya lain. Anak tersebut mungkin orang Tionghoa, misalnya, tetapi tidak tahu bagaimana berbicara bahasa Mandarin dan mungkin tidak merayakan Tahun Baru Imlek. Namun, berdasarkan penampilan, diasumsikan bahwa mereka memahami dan mempraktikkannya.
Keluarga terbentuk dalam banyak cara - donasi sperma atau sel telur, adopsi embrio, pembawa kehamilan, ibu pengganti, adopsi, asuh, atau perwalian. Beberapa anak memiliki banyak ibu atau banyak ayah, orang tua tunggal, orang tua tiri atau bonus. Anak-anak dapat diasuh oleh kakek-nenek, kakak, bibi atau paman, sepupu atau saudara yang lebih tua — daftarnya terus bertambah, dan struktur keluarga yang “berbeda” ini mungkin bukan sesuatu yang ingin didiskusikan secara terbuka oleh seorang anak, jika mereka tahu apa yang harus didiskusikan. Tidak ada cara yang tepat untuk menjadi sebuah keluarga — tetapi ada cara yang tepat untuk memperlakukan anak-anak di lingkungan sekolah.
Beberapa tugas terburuk adalah tentang sifat dominan dan resesif. Ketika saya masih di sekolah menengah, semua orang diharapkan untuk meneliti warna mata keluarga kandung mereka dan melapor ke kelas sains. Saya ingat seorang gadis, anak angkat dan satu-satunya anak dari keluarga angkatnya, dan saya bertanya-tanya bagaimana dia menangani tugas itu. Bagaimana perasaannya?
Kita perlu membersihkan papan tulis dan membuat tugas yang lebih baik yang menegaskan keragaman siswa dan keluarga, daripada menghina mereka. Misalnya, alih-alih menulis tentang budaya kelahiran Anda, izinkan siswa menulis tentang budaya yang menarik bagi mereka. Alih-alih menugaskan silsilah keluarga, mintalah siswa untuk mendefinisikan keluarga dan mengilustrasikannya sesuai pilihan mereka — baik itu spesifik atau abstrak. Siswa dapat belajar tentang sifat resesif dan dominan tanpa dipaksa untuk mengungkapkan informasi keluarga biologis. Siswa juga dapat memilih keluarga fiktif dari buku atau acara televisi dan membagikan apa yang mereka sukai tentang dinamika keluarga tersebut, menjelajahi karakter dan peran mereka, dll. Ada begitu banyak pilihan selain menekan tombol "malu".
Sekolah tua, tugas keluarga yang sudah ketinggalan zaman jauh lebih berbahaya daripada kebaikan. Mereka eksklusif di zaman ketika lingkungan sekolah harus selalu mengutamakan inklusivitas. Saya mohon para pendidik untuk tidak menunggu satu semester lagi untuk mengubah atau membuang tugas ini. Anak-anak membutuhkan pengalaman sekolah yang mengasuh, menguatkan, dan berpikiran terbuka untuk menjadi orang dewasa yang membalas budi.
