Soda diet seharusnya menjadi pilihan yang lebih sehat daripada minuman manisnya: Anda mendapatkan rasa yang enak tanpa semua itu kalori. Namun baru-baru ini, pejabat kesehatan di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) membunyikan alarm pada beberapa minuman bersoda ini - khususnya aspartam bahan utama mereka, melabeli yang populer gula pengganti sebagai "kemungkinan karsinogenik bagi manusia."
Aspartam adalah pemanis buatan digunakan sejak awal 1980-an. Meskipun sebenarnya bukan pemanis nol kalori - mengandung 4 kalori per gram seperti gula - ini 200 kali lebih manis, artinya Anda tidak membutuhkannya sebanyak itu untuk mendapatkan rasa manis itu. Seiring dengan soda seperti Diet Coke dan Pepsi Zero Sugar, aspartam ditemukan dalam es krim, sereal sarapan, obat batuk, vitamin kunyah, dan produk lainnya, terkadang dengan nama Nutrasweet, Equal, dan Sugar Kembar.
Apakah ini berarti Anda harus berhenti membeli favorit Anda soda bebas gula? Tidak tepat. Faktanya, Food & Drug Administration (FDA) AS merilis a penyataan publik tidak setuju dengan keputusan WHO. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Bersama dengan International Agency for Research on Kanker (IARC), yang Organisasi Kesehatan Dunia diberi label aspartam sebagai "mungkin karsinogenik bagi manusia." Paparan gas mesin mobil dan timbal jatuh di bawah ini kategori IARC demikian juga. Dalam kasus aspartam, mereka menemukan bukti medis terbatas yang menghubungkan pemanis dengan kanker, dengan tingkat kepastian yang rendah.
Menurut WHO, aspartam aman digunakan jika Anda mengonsumsi 0 hingga 40 miligram aspartam per kilogram berat badan. Seseorang dengan berat 150 pon perlu minum lebih dari 9 hingga 14 kaleng Diet Coke per hari untuk melebihi batas yang disarankan.
"Beberapa orang mungkin membaca ini dan berpikir, 'Yah, tidak masalah, saya tidak minum dua belas kaleng soda per hari, jadi saya baik-baik saja.' Namun, inilah masalahnya," kata Megan Lyon, ahli nutrisi klinis dan pendiri The Lyons’ Share Wellness. "Bahkan jika dosis yang lebih kecil itu sendiri tidak mungkin menyebabkan kanker, bila dikombinasikan dengan semua karsinogen lain yang kita temui melalui polusi dan makanan beracun, itu berkontribusi pada risiko yang lebih tinggi secara keseluruhan."
Pemanis yang banyak digunakan ini menghasilkan tiga produk sampingan beracun saat diserap ke dalam usus. Pada dosis tinggi, metabolit - metanol, fenilalanin, dan asam aspartat - dianggap berkontribusi pada timbulnya kanker dengan merusak sel-sel hati, mengganggu fungsi protein dan reaksi kimia lainnya di dalam tubuh.
Tinjauan WHO tentang aspartam sebagai kemungkinan agen penyebab kanker berasal dari beberapa penelitian yang menghubungkan pengganti gula dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker. Satu 2014 belajar, misalnya, diikuti lebih dari 470.000 orang yang rutin meminum soda yang mengandung aspartam sebagai bahan utamanya. Setelah 11 tahun masa tindak lanjut, orang yang minum lebih dari enam minuman ringan seminggu meningkatkan risiko jenis kanker hati yang dikenal sebagai karsinoma hepatoseluler. Baru-baru ini, tahun 2022 belajar menemukan aspartam dalam minuman manis merupakan penyumbang kanker hati pada penderita diabetes. Tahun 2022 yang terpisah belajar mengaitkan minuman yang dimaniskan secara artifisial, terutama yang mengandung aspartam sebagai bahan utama, dengan peningkatan risiko kanker pankreas.
“Penelitian yang dirujuk WHO untuk membuat keputusan didasarkan pada konsumsi aspartam yang tinggi,” kata Melanie Murphy Richter, ahli gizi terdaftar dan instruktur fisiologi nutrisi di University of California, Irvine. “Jika konsumen lebih sadar tentang potensi masalah ini, mereka dapat memilih untuk mengurangi atau mengurangi konsumsi aspartam mereka.”
Di luar kanker, beberapa penelitian menunjukkan aspartam mungkin berkontribusi pada perkembangan kanker penyakit jantung, Alzheimer, dan stroke.
Salah satu alternatif aspartam adalah beralih ke pengganti gula tanpa kalori seperti sucralose (bahan yang ditemukan di Splenda). Sucralose ditemukan dalam berbagai produk seperti makanan yang dipanggang, es krim, dan puding. Namun, beberapa penelitian menunjukkan pengganti gula ini juga dapat meningkatkan risiko kesehatan.
Sucralose dibuat oleh menggabungkan molekul klorin dengan molekul gula untuk membuatnya 450 hingga 650 kali lebih manis dari gula biasa. Lyons mengatakan penggabungan tersebut menghentikan sucralose agar tidak dimetabolisme seperti molekul gula biasa. Namun, kekurangannya adalah klorin yang ditambahkan membuat produk berisiko berpotensi menjadi racun, membuat hati bekerja lebih keras untuk mendetoksifikasinya.
Penelitian awal menunjukkan bahwa sucralose mungkin memiliki risiko kesehatan yang terkait dengannya. Hewan tahun 2017 belajar membunyikan alarm sucralose yang berpotensi merusak usus. Setelah minum air gula selama 6 bulan, penulis mempelajari usus tikus dan mengamati bahwa sukralosa yang tertelan memicu peradangan yang melukai lapisan usus. Tampaknya juga mengganggu fungsi usus normal. Baru-baru ini, Mei 2023 belajar menggunakan jaringan usus manusia menunjukkan sucralose mempromosikan peradangan internal dan merusak penghalang usus, mengakibatkan sindrom 'usus bocor'. Lapisan usus yang melemah meningkatkan risiko bahan kimia dan produk sampingan berbahaya lainnya yang biasanya dikeluarkan melalui sistem pencernaan yang melewati dan memasuki aliran darah. Studi yang sama juga menemukan bukti sucralose memecah DNA, yang secara teori dapat menyebabkan mutasi dan kemungkinan kanker.
Richter menunjukkan bahwa seperti aspartam, hasil bermasalah ini terlihat saat mengonsumsi pemanis dalam jumlah besar. Dia merekomendasikan konsumsi sucralose rendah atau sedang. Lyons, di sisi lain, tidak merekomendasikan penggunaan sucralose sebagai alternatif, dan memiliki kekhawatiran bahwa suatu hari nanti dapat dikaitkan dengan hasil kesehatan yang negatif.
Seperti halnya semua keputusan kesehatan, individu perlu membuat pilihan yang tepat untuk mereka — dan manfaat produk rendah kalori mungkin lebih besar daripada risikonya bagi sebagian orang. Ada kekhawatiran bahwa orang yang mungkin telah menggunakan pemanis buatan untuk menurunkan asupan gula dapat beralih ke makanan dengan kandungan gula tambahan yang tinggi, kata Richter. “Kita masih hidup dalam masyarakat di mana gula tambahan digunakan dalam begitu banyak makanan olahan,” jelasnya. “Ini adalah salah satu pendorong utama dan penyebab penyakit kronis teratas yang dihadapi populasi kita - diabetes, penyakit jantung, kanker, dan obesitas, untuk beberapa nama.
Dalam pernyataannya yang tidak setuju dengan keputusan WHO tersebut, FDA menegaskan bahwa belum ada penelitian dengan a hubungan konklusif dengan kanker dan karena WHO tidak merekomendasikan perubahan pedoman apa pun, tidak banyak yang bisa berubah.
Di dunia yang ideal, orang akan menurunkan asupan gula dan makan makanan manis secukupnya. Itu bukan pilihan yang realistis bagi banyak orang, kata Irazema Garcia, ahli gizi fungsional dan koki pribadi dari California Selatan. Sebaliknya, berita WHO dan penelitian kesehatan yang berkembang dimaksudkan untuk memberi tahu orang-orang agar memperhatikan berapa banyak gula yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka setiap hari.
Richter dan Garcia merekomendasikan buah biksu sebagai pemanis alami. Buah bulat kecil asli asli Cina dan 100 hingga 250 kali lebih manis daripada aspartam dengan nol gula. Itu juga tidak meningkatkan kadar gula darah, manfaat bagi penderita diabetes tipe 2. “Anda bisa menggunakan buah biksu 1-1 untuk gula biasa di sebagian besar resep,” jelas Richter.
Jika Anda mencari pengganti gula yang lebih padat nutrisi, pilihan lainnya termasuk gula kelapa, kurma Medjool, madu Manuka, atau sirup maple Grade A. Richter mengatakan banyak dari gula ini juga mengandung vitamin, mineral, dan serat. Meskipun mereka meningkatkan kadar gula darah Anda, Garcia mengatakan itu adalah peningkatan yang sangat minimal. Namun, karena mengandung kalori, Anda tetap perlu berhati-hati dengan porsi porsinya. Garcia mengatakan "kuncinya adalah menggunakan segala jenis pemanis dengan hemat."
