Kami telah menjadi keluarga angkat selama hampir 15 tahun. Suami saya dan saya memilih untuk mengadopsi setelah saya didiagnosis menderita diabetes tipe 1 di usia pertengahan dua puluhan. Kami tahu kami ingin menjadi orang tua, tetapi kami juga tidak mau membuat tubuh saya mengalami banyak hal kehamilan berisiko tinggi. Adopsi adalah pilihan terbaik kami untuk membangun keluarga kami.
Menjadi dua orang tua kulit putih dengan bayi yang baru lahir, Bayi perempuan kulit hitam pasti menoleh. Status keluarga angkat kami segera terlihat. Ini menimbulkan banyak pertanyaan usil, komentar kasar, dan juga pujian yang berlebihan. Misalnya, kami sering ditanya mengapa orang tua kandung anak saya “menyerahkannya”. Kami ditanya mengapa kami tidak dapat (atau tidak) memiliki anak sendiri. Beberapa orang asing menyatakan kami sebagai "orang tua yang luar biasa" yang memberi "anak yang membutuhkan rumah yang baik dan penuh kasih".
Kami membuat tanggapan untuk setiap pertanyaan umum, pujian, dan komentar. Mereka baik, tegas, dan selalu menawarkan pendidikan, meskipun kadang-kadang, dengan jelas menyampaikan bahwa percakapan sudah selesai - karena berputar ke bawah, cepat. Kami dulu dan bangga dengan keluarga kami, dan privasi serta kesejahteraan anak-anak kami lebih penting daripada keingintahuan atau pendapat orang asing.
Bertahun-tahun kemudian, kami sekarang menjadi lebih tua dan lebih bijaksana sebagai keluarga beranggotakan enam orang. Suami saya dan saya telah mengadopsi empat anak sebagai bayi baru lahir yang sekarang berusia hampir 15 tahun, hampir 13 tahun, 10 tahun, dan 6 tahun. Semua anak saya diadopsi secara domestik dan lintas ras; kami berkulit putih, dan mereka berkulit hitam. Seiring bertambahnya usia anak-anak kita dan masyarakat lebih menerima keluarga yang tidak sesuai dengan norma biologis, pertanyaan, komentar, tatapan, dan pujian aneh berkurang. Orang asing cenderung mendekati keluarga sebesar kita dengan anak-anak yang lebih tua.
Namun, satu pertanyaan terus muncul selama hampir 15 tahun: Orang asing ingin tahu, dengan putus asa dan terus-menerus, apakah anak kita “nyata”. saudara.”
Pertanyaan ini tidak pernah berhenti mengejutkan dan mengganggu saya. Jika seseorang mengamati keluarga kita saat bepergian untuk waktu yang lama, sangat jelas terlihat bahwa anak-anak kita adalah saudara kandung. Pada saat tertentu, setidaknya dua dari mereka (jika tidak semuanya) saling bertabrakan, bertengkar, memanjakan yang termuda, berbisik bersama, atau bertingkah konyol. Inilah yang dilakukan saudara kandung, tetapi orang asing sepertinya lupa.
Tanggapan saya selalu sama. Jika seseorang mendekati kami dan bertanya - di depan anak-anak saya atau tidak - apakah anak saya adalah "saudara kandung", saya berkata, "Yah, mereka bukan saudara palsu.” Ini biasanya menempatkan orang tersebut pada tempatnya, membuat mereka menyadari betapa konyolnya mereka suara.
Aku tahu. Selalu ada pembela Iblis yang akan berkata, “Kenapa kamu tidak menjawab pertanyaan saja? Apa masalahnya? Apakah Anda malu atau malu? Inilah mengapa saya tidak akan menghentikan apa yang saya lakukan (yaitu menghabiskan waktu bersama keluarga saya) untuk menghancurkan hubungan keluarga saya dengan orang asing.
Pertama, anak-anak saya adalah manusia. Mereka memiliki hak privasi. Mereka tidak meminta untuk menjadi anak poster adopsi. Pekerjaan saya, sebagai ibu pilihan dan ibu kedua mereka, adalah selalu menghormati, melindungi, dan mengasuh anak-anak saya — bukan orang asing.
Kedua, status biologis dan relasional anak-anak saya satu sama lain, dan bagi kami, tidak relevan bagi orang asing. Terus terang, itu bukan urusan mereka. Keingintahuan bukanlah alasan untuk mengganggu, menginterogasi keluarga.
Terakhir, hubungan anak-anak saya satu sama lain adalah berdasarkan kebutuhan untuk mengetahui. Orang-orang yang perlu tahu adalah anak-anak saya (tentu saja), orang-orang terdekat dan tersayang, dan para dokter anak-anak saya. Jika Anda tidak ada dalam daftar, orang asing, Anda tidak ada dalam daftar.
Ungkapan itu benar-benar kasar. Siapa yang mendefinisikan apa yang "nyata" dan apa yang tidak? Biologi bukanlah satu-satunya cara untuk mendefinisikan keaslian keluarga. Namun, bahkan jika orang asing memutuskan untuk bertanya kepada saya, "Apakah anak-anak Anda saudara kandung?" mereka masih bertindak berhak atas informasi yang bukan urusan mereka.
Yang menurut saya menarik adalah bahwa suami saya dan saya tidak berhubungan secara biologis, namun hubungan dan cinta kami benar-benar nyata. Apa bedanya dengan anak-anak yang berada di keluarga yang sama? Terkait secara biologis atau tidak - mereka masih saudara kandung yang nyata, dengan orang tua yang sebenarnya, dalam keluarga yang nyata.
Saya percaya kata-kata itu penting, tetapi yang lebih penting lagi adalah anak-anak saya merasa aman, dicintai, dan dilindungi. Mereka memiliki seorang ibu yang tidak membagikan kisah adopsi mereka seperti seorang nenek yang membagikan kue cokelat. Anak-anak saya dapat memutuskan sendiri siapa, kapan, bagaimana, dan mengapa — dengan informasi kisah adopsi mereka sendiri. Saya tidak akan memberikannya kepada orang asing.
