Putra sulung saya adalah pemakan yang paling pemilih pernah. Daftar makanan dia mau makan ketika dia masih muda sangat kecil, dan sebagian besar terdiri dari makanan dari jenis roti dan keju. Ada seluruh minggu ketika semua yang saya bisa membuatnya makan adalah pizza. Tidak bercanda.
Syukurlah, dia makan sayur… kadang-kadang. Masalahnya adalah satu-satunya sayuran yang dia makan adalah brokoli, dan hanya jika saya menyiapkannya sendiri. Rupanya, saya satu-satunya orang di Amerika yang bisa mengukus brokoli sesuai standarnya. Siapa yang tahu!
Ya, memberinya makan membuat stres. Tapi sebenarnya, saya telah beradaptasi. Saya menjaga rumah kami tetap penuh dengan makanan yang dia suka makan, dan itu cukup mudah untuk disiapkan untuknya di samping makanan yang saya siapkan untuk saya dan suami saya. Menurut dokter anak, ia tumbuh dengan baik dan tidak kekurangan nutrisi, sehingga memperbanyak pola makan bukanlah hal yang mendesak.
Bagian tersulit dari hidup dengan pemakan yang sangat cerewet adalah tekanan yang saya rasakan dari seluruh dunia, dan perasaan bahwa saya adalah orang tua yang buruk karena menuruti keinginannya. Saya pasti mendapat banyak kritik dari keluarga dan teman. Ada tekanan luar biasa untuk membuatnya makan makanan "normal".
Saya diberitahu lebih dari sekali untuk memberinya makan malam yang telah saya siapkan untuk diri saya sendiri, dan jika dia tidak memakannya, itu adalah pilihannya - dengan kata lain, argumen "makan atau kelaparan". Izinkan saya memberi tahu Anda: Saya telah mencoba versi itu beberapa kali, dan dia menolak untuk makan. Selama berjam-jam. Itu adalah pertarungan yang kalah dan sama sekali tidak terasa seperti momen yang bisa diajar bagi saya.
Pada titik tertentu, saya memutuskan untuk mengadopsi pendekatan "tunggu dulu" untuknya pilih-pilih makan. Saya tahu bahwa saya sendiri adalah seorang pemilih makanan ketika saya masih kecil. Saya telah mendengar ibu saya menggambarkan saya kebiasaan makan, dan mereka mirip dengan anak saya. Saya cukup banyak bertahan hidup dengan pasta selama beberapa tahun pertama kehidupan. Tidak bagus, tapi entah bagaimana aku selamat.
Saya juga tahu bahwa saya akhirnya tumbuh lebih besar. Saya seorang vegetarian dan tidak makan susu karena mengganggu perut saya. Tapi selain itu, saya akan makan apa saja! Saya suka sayuran, kacang-kacangan, buah-buahan, biji-bijian, dan juga makanan pedas dan eksotis. Jika saya bisa mengatasi pilih-pilih makan, anak saya juga bisa.
Bukan hanya itu, tetapi saya sangat percaya pada hak pilihan atas apa yang saya masukkan ke dalam tubuh saya, dan bahwa makan tidak boleh dibungkus dengan rasa bersalah dan malu. Saya mengembangkan pola makan yang tidak teratur di awal usia 20-an, terlalu sering melewatkan makan, kehilangan berat badan terlalu banyak, dan mengembangkan hubungan yang tidak sehat dengan makanan.
Saya tidak ingin anak saya merasa seperti itu, dan membuatnya merasa tertekan untuk makan dengan cara tertentu pada apa yang orang lain suruh dia lakukan, daripada apa yang diinginkan tubuhnya — sepertinya buruk ide. Saya ingin dia makan makanan sehat, tentu saja, tetapi saya ingin dia mencintai makanan itu sendiri, tanpa dipaksa.
Setelah dia keluar dari masa balita dan prasekolah, langit-langit mulutnya melebar… sedikit. Dia akan makan kembang kol dan jagung selain brokoli (ya, masih hanya disiapkan oleh saya). Dia mulai makan kacang dan selai kacang secara teratur ketika saya menjelaskan kepadanya bahwa dia membutuhkan protein untuk membentuk tubuh yang kuat.
Nyatanya, mendeskripsikan berbagai hal dari sudut pandang sains sebenarnya membantunya memahami mengapa makan sehat itu penting. Dia adalah seorang ahli sains dan matematika yang hebat, dan menganggap piramida makanan cukup keren bahkan di usia muda.
Nah, maju cepat beberapa tahun lagi, dan anak saya sekarang adalah pemakan yang cukup baik! Entah bagaimana, flip beralih saat ia memasuki masa remajanya. Dia masih pilih-pilih menurut beberapa standar. Dan seperti saya, dia seorang vegetarian yang tidak bisa benar-benar mengonsumsi produk susu. Tapi makanan favoritnya akhir-akhir ini adalah burger tahu dan vegetarian. Nyata!
Dia menyukai makanan Meksiko, makanan Cina, dan penggemar berat teh Chai - begitu banyak rasa yang berbeda sehingga saya tidak dapat membayangkan dia menyentuhnya ketika dia masih kecil. Yang lebih liar lagi adalah dia benar-benar mengeksplorasi makanan sekarang. Ada fase di mana dia ingin mencoba hidangan tahu dan sayuran dari setiap restoran Asia dalam radius 10 mil dari rumah kami. Dan kami sudah mencoba setiap burger vegetarian di kota. Ini adalah kemenangan besar baginya.
Saat dia tumbuh dewasa, saya benar-benar meragukan rencana saya untuk dia "menunggu" dalam hal makan. Ini terutama benar setelah dia keluar dari masa balita. Kebanyakan orang berharap balita pilih-pilih, tetapi ketika Anda memiliki anak berusia 7 atau 10 tahun dengan langit-langit mulut yang sangat terbatas, hal itu akan membuat Anda heran. Tapi saya berpegang teguh pada senjata saya, dan jika dipikir-pikir, saya sangat senang telah melakukannya.
Saya tidak bisa mengatakan itu tidak akan terjadi jika saya berusaha lebih keras untuk membuatnya mencoba makanan baru ketika dia masih kecil, tetapi saya juga tahu bahwa membiarkan dia mengetahuinya sendiri tidak ada salahnya. Saya suka melihat anak saya (akhirnya!) benar-benar menikmati makanannya, dan bangga mencoba hal-hal baru. Yang terpenting, saya sangat bangga padanya karena jujur pada dirinya sendiri … dan seleranya.
