Saya tidak akan pernah melupakan hari ketika Megyn Kelly memproklamirkan hal itu di televisi Santa putih. Dia berargumen bahwa baik Yesus maupun Sinterklas adalah Kaukasia, sebuah "fakta yang dapat diverifikasi", dan bahwa kita tidak boleh "merevisi warisan", mengubah Sinterklas dari putih menjadi Hitam. Anak perempuan saya, yang berkulit hitam, baru berusia 1 tahun dan akan mengalami yang kedua Natal, termasuk kunjungan ke Black Santa di tempat kami mal lokal.
Saya tumbuh dengan Santa versi klasik yang putih, ceria, dan montok, seperti halnya banyak dari Anda yang membaca ini. Bayangkan Coca-Cola Santa tradisional — itu siapa yang kami kenal sebagai Santa. Tidak pernah ada pertanyaan dalam benak saya bahwa Sinterklas dapat melihat ke arah lain - ras lain, jenis kelamin lain, bahkan tipe tubuh lain. Sinterklas adalah Sinterklas.
Syukurlah, setelah kami mengadopsi anak pertama kami, hal ini mulai berubah. Seorang teman saya, yang pernah diantisipasi mengadopsi anak secara internasional, memberi kami banyak koleksi ornamen Natal Afrika-Amerika Hallmark. Itu adalah harta karun berupa sosok kecil anak-anak paduan suara; Black Mary, Joseph, dan bayi Yesus; malaikat; dan Sinterklas Hitam. Dia anggun, dengan kulit cokelat hangat, berpakaian emas, merah anggur, dan hijau pemburu. Dia menakjubkan dan ajaib - dan dia menjadi Sinterklas sejati keluarga saya.
Sejak itu, kami mengadopsi tiga anak lagi, semuanya berkulit hitam. Natal adalah hari libur favorit saya, dan anak-anak saya juga penggemar berat. Kami adalah orang-orang menyebalkan yang mulai membunyikan musik Natal di awal November dan mendekorasi segera setelah makan malam Thanksgiving selesai. Saya memulai belanja liburan saya di musim panas. Kami menyiapkan kue Natal sepanjang bulan Desember, dapur kami selalu berbau vanila.
Koleksi dekorasi Black Santa kami sangat mengesankan, jika saya sendiri yang mengatakannya. Kami memiliki segalanya mulai dari handuk tangan, figur, ornamen, label hadiah, kertas kado, dan banyak lagi. Datang bulan Desember, Santa Hitam menutupi rumah kami dengan dirinya yang periang. Kami juga mengatur untuk berfoto bersama Black Santa setiap musim Natal.
Saya tahu antusiasme Sinterklas Hitam membuat beberapa orang tidak nyaman. (Saya akan meledakkan gelembung Natal mereka, tetapi Yesus juga tidak berkulit putih - meskipun itu adalah cerita untuk hari lain.) Sinterklas secara historis berkulit putih, kami percaya, tetapi siapa yang mengatakan bahwa Sinterklas harus tetap putih? Mengapa Sinterklas tidak boleh memiliki kulit karamel dan afro?
Salah satu dari banyak hal yang saya pelajari dari membesarkan anak kulit hitam adalah itu perwakilan benar-benar penting. Inilah salah satu alasan mengapa menjadi masalah besar ketika Barack Obama terpilih sebagai Presiden, dan ketika Kamala Harris menjadi Wakil Presiden. Di lautan wajah putih, kedua pemimpin ini muncul ke posisi paling kuat di negara kita. Itu monumental, bahkan sakral. Menyaksikan pelantikan mereka, sesuatu yang biasanya membuat anak-anak bosan, membuat kami menangis.
Sinterklas, bisa dibilang, sosok yang paling mencengangkan, ajaib, dan dermawan di masa kecil seorang anak. Ada sesuatu yang luar biasa tentang Kris Kringle, Bapak Natal, Papa Noel, atau apa pun yang keluarga Anda pilih untuk memanggilnya. Siapa yang tidak menyukai pria yang menghabiskan 364 hari setahun di Kutub Utara, mengawasi pembuatan mainan, makan kue, dan membelai rusa dengan Ny. Klausa? Kemudian, pada satu hari dalam setahun, dia memuat kereta luncurnya dan membawakan hadiah untuk anak-anak di seluruh dunia.
Anak-anak mencoba untuk tetap terjaga, berharap dapat melihat sekilas mantel beludru merah atau mendengar lonceng dan kuku gemerincing di atap. Kemudian di pagi hari, mereka bangun dan melihat piring yang mereka tinggalkan, ditaburi remah kue. Gelas susu kosong. Dan di dekat atau di bawah pohon: hadiah. Stoking penuh dengan harta.
Sinterklas yang melakukan hal-hal ini untuk anak-anak saya berkulit Hitam - sangat Hitam. Dia adalah panutan dan pemimpin. Dia mewujudkan semangat Natal.
Saya percaya bahwa begitu banyak yang menganggap Black Santa sebagai "benar secara politis" (dan saya mengatakan ini dengan tatapan mata yang kuat) karena itu membuat mereka mempertanyakan keyakinan mereka sendiri tentang siapa yang "baik" dan siapa yang tidak. Ini tidak ada hubungannya dengan anak yang masuk dalam daftar nakal atau baik, dan semuanya berkaitan dengan memastikan bahwa "tradisi" berkuasa. Masalahnya, tradisi itu seringkali berakar pada supremasi dan ketidakadilan.
Keluarga kami tidak bermasalah dengan Santa yang diwakili dalam berbagai cara. Ini mengingatkan saya pada episode favorit saya Kantor, di mana karakternya secara komedi menunjukkan ketidaknyamanan yang dialami beberapa orang dengan Santa menjadi Hitam (Darryl) atau seorang wanita (Phyllis). Jika sebuah keluarga memiliki dekorasi Santa putih, keren. Tetapi jika Sinterklas sebuah keluarga adalah orang Asia, India, Meksiko, atau Hitam, itu juga keren.
Untuk anak-anak saya, ketika mereka masih kecil, masing-masing memiliki momen di mana mereka akan menunjukkan jika seseorang, dalam kata-kata mereka, "cokelat seperti saya". Kesamaan itu penting. Melihat orang lain dengan rambut keriting, keriting, kulit cokelat, dan mata cokelat itu indah — dan pantas mendapat pengakuan. Sinterklas termasuk.
Sulung saya sekarang sudah remaja, dan untungnya, ada lebih banyak representasi Sinterklas Hitam daripada sebelumnya. Nyatanya, perjalanan ke toko mana pun selama musim liburan termasuk kami memeriksa dekorasi Santa Hitam apa pun. Semakin keragaman menjadi arus utama, semakin baik. Karena semua anak berhak mendapatkan aksesibilitas untuk melihat Sinterklas yang mirip dengan mereka. Harapan saya adalah, sebagai masyarakat, kita melewati putih sebagai standar dan standar - dan ini termasuk Sinterklas.
