COVID-19 pandemi mungkin telah menyebabkan remaja’ otak menua lebih cepat dari biasanya, baru belajar menyarankan.
Laporan, diterbitkan minggu lalu dalam jurnal Psikiatri Biologis: Ilmu Pengetahuan Terbuka Global, mengeksplorasi apakah kehidupan pandemi dikaitkan dengan perubahan fisik apa pun pada otak remaja. Itu sebenarnya muncul dari studi yang lebih besar tentang perkembangan otak di antara 220 anak usia 9 hingga 13 tahun yang terganggu oleh COVID-19. Ketika peserta akhirnya dapat kembali ke fasilitas penelitian untuk pemindaian otak setelah istirahat selama setahun, tim mengambilnya sebagai kesempatan untuk menyelidiki setiap perubahan terkait pandemi.
Untuk melakukan ini, peneliti membandingkan pemindaian MRI dari 128 anak berbeda, yang dipasangkan berdasarkan kesamaan demografis. Setengahnya diambil sebelum pandemi; separuh lainnya ditangkap pada akhir tahun 2020.
Apa yang ditemukan para peneliti luar biasa: Otak anak-anak yang telah hidup selama tahun pertama pandemi menunjukkan tanda-tanda penuaan di luar usia kronologis mereka. Secara khusus, anak-anak dan remaja ini menunjukkan pertumbuhan di area otak yang disebut
Otak anak-anak tumbuh secara alami seiring bertambahnya usia. Namun, perubahan ini - khususnya, ketidakcocokan usia otak-kronologis usia - sejalan dengan penelitian sebelumnya ke dalam otak anak-anak yang mengalami kesulitan di awal kehidupan.
Peneliti juga bertanya kepada peserta tentang mereka kesehatan mental. Tidak mengherankan, anak-anak yang disurvei pada akhir tahun 2020 melaporkan kasus kecemasan, depresi, harga diri rendah, dan kesulitan mengatur emosi yang lebih parah.
“Ini hanya penghentian satu tahun, jadi kami tidak tahu bahwa efek pada otak akan menjadi seperti ini setelahnya periode stres yang singkat itu,” Ian Gotlib, seorang profesor psikologi di Universitas Stanford dan pemimpin studi tersebut pengarang, diberi tahu CNN. “Ini sejalan dengan kesulitan kesehatan mental yang kita lihat.”
Pada titik ini, tidak jelas apakah efek neurobiologis terkait pandemi ini akan berimplikasi di kemudian hari. Para peneliti juga tidak yakin apakah anak-anak yang mengidap COVID-19 menunjukkan perubahan otak yang lebih drastis, meskipun mereka berencana untuk menyelidikinya lebih lanjut.
Namun, satu hal yang pasti: Pandemi ini sangat membebani anak-anak dan remaja. Sejumlah penelitian telah mengaitkan krisis kesehatan masyarakat global ini dengan perubahan psikologis dan perilaku pada pemuda Amerika, seperti kecemasan dan depresi yang meluas Dan peningkatan vaping. Banyak pemuda juga berjuang untuk tetap bersekolah.
“Pastikan bahwa anak remaja Anda atau remaja Anda mendapatkan bantuan apa pun yang dia, yang mungkin mereka perlukan, jika mereka mengalami gejala depresi [atau] kecemasan,” tambah Gotlib.
Sebelum Anda pergi, periksa aplikasi kesehatan mental yang kami sukai dan bersumpah:
