Natal sihir ada di udara. Itu anak-anak telah membuat daftar mereka untuk dikirim ke Kutub Utara, di mana, jika beruntung, seorang lelaki tua periang berjas merah akan membuat sebagian besar keinginan dan impian mereka menjadi kenyataan. Tapi musim liburan lalu, saya memperhatikan anak saya yang saat itu berusia 9 tahun dengan cermat. Saya memperhatikan pertanyaan yang dia ajukan dan logika yang dia berikan tentang Tuan Claus. Dan sementara dia tidak langsung keluar dan mengatakannya, di dalam hatiku, aku tahu ini adalah tahun dia akan berhenti percaya. Dan izinkan saya memberi tahu Anda, itu memberi saya semua jenis perasaan campur aduk.
Saat saya menyadari bahwa ini mungkin tahun terakhir, atau mungkin saat itu telah berlalu, saya patah hati. Sungguh aneh melihat anak-anak Anda tumbuh dan menguasai dunia. Logikanya, saya tahu seperti inilah pola asuh yang sukses. Membesarkan anak-anak untuk menjadi baik, berempati, dan menyesuaikan diri dengan dunia. Dan sementara Santa bukan satu-satunya hal yang membuat Natal ajaib, sungguh luar biasa melihat keajaiban menerangi mata dan hatinya. Itu adalah salah satu kesenangan sederhana yang dibawa musim liburan, dan sekarang hal itu juga berubah.
Saya tidak ingat persis pada usia berapa saya berhenti percaya, tetapi yang saya ingat adalah itu semua terjadi karena beberapa gadis dari sekolah menghancurkan ilusi saat menginap. Tak perlu dikatakan, ibuku kurang senang. Bukan karena saya berhenti percaya, tetapi karena dia tidak memiliki kesempatan untuk memberi tahu saya dengan caranya sendiri. Jadi, saat putri tertua saya mendekati usia di mana teman sekolahnya membuat komentar yang membuatnya mempertanyakan keajaiban Natal ini, saya perlu menemukan cara untuk menghadapinya dengan persyaratan saya.
Saya adalah anak tertua dari empat bersaudara, jadi meskipun saya mungkin telah mengetahui kenyataan tentang bagaimana hadiah itu masuk ke dalam kaus kaki kami dan di bawah pohon Natal, itu adalah sesuatu yang harus saya simpan untuk diri saya sendiri. Tapi kali ini dengan putri sulung saya, saya tidak ingin keajaiban Natal ditiup seperti lilin. Sebaliknya, saya ingin melibatkannya dengan cara yang berbeda. Dan di sinilah, di satu sisi, segalanya menjadi sedikit lebih mudah - dia akan menjadi liburan ibu membantu elf.
Saya berpikir untuk membiarkannya begadang untuk membantu saya membungkus kado saat sebagian besar penghuni rumah tertidur. Aku tersenyum ketika membayangkan dia datang dengan keterikatan baru untuk peri kami di rak, Ellie, untuk menyenangkan adik perempuannya. Menjalin ikatan dengannya dengan cara baru yang spesial ini, hanya kami berdua, membuatku sangat bersemangat. Dia semakin menunjukkan kemandiriannya, seperti pergi dengan teman-temannya ke bioskop (ketika dia dulu hanya menyukai malam film keluarga). Atau memutuskan dia ingin berbagi obrolan terbaru di kelas dengan temannya saat mereka berbicara di telepon alih-alih memberi tahu saya sebelum tidur. Aku bukan lagi pusat dunianya.
Saya tidak akan berbohong: terkadang perasaan sedih melebihi kegembiraan tradisi baru. Ya, itu aku yang kamu dengar berkubang dalam kesedihan dan isak tangis tentang gadis kecilku yang tumbuh terlalu cepat tempo hari. Tetapi pada saat yang sama, itu tidak bisa dihindari. Itu akan terjadi. Jadi mengapa tidak menikmati membuat lebih banyak lagi kenangan Natal bersama, hanya dengan cara yang berbeda?
Meski terkadang aku bertanya-tanya. Mungkinkah saya salah membaca semua tanda ini? Ya, dia bertanya bagaimana Sinterklas selalu tahu segalanya, dan saya tahu saya pasti mendengarnya mengucapkan 'terima kasih banyak Santa' sambil menatap saya di pagi hari Natal. Mungkin pikiran saya mencoba mempersiapkan hati saya untuk apa yang saya tahu akan datang suatu hari nanti - lebih cepat dari yang saya siapkan, tetapi belum sepenuhnya. Lagi pula, saya tidak yakin bagaimana dia teguh dalam dukungannya untuk peri kita tetapi tidak sepenuhnya setuju dengan ide Santa secara keseluruhan. Maksudku, secara harfiah, bukankah elf seharusnya menjadi pembantunya?
Mungkinkah dia takut jika dia mengakui bahwa dia tidak lagi percaya bahwa entah bagaimana itu akan mengubah segalanya dan semua keajaiban liburan yang membahagiakan akan hilang begitu saja? Faktanya, ketika saya berbicara dengan ibu-ibu lain tentang situasi khusus ini, mereka menyebutkan bagaimana mereka memberi tahu anak-anak mereka bahwa jika mereka berhenti percaya, Sinterklas akan berhenti datang. Sungguh, teman-teman? Menyuap anak saya untuk berpikir bahwa hanya ada satu cara untuk menyebarkan keceriaan Natal bukanlah gaya saya. Selain itu, berbagi keajaiban Natal yang sesungguhnya dengan putri saya - menghabiskan waktu bersama membuat kue dan mendekorasi - benar-benar sesuai dengan musimnya. Dan berbelanja, tentu saja; dia akan sangat senang untuk melakukannya juga.
Meskipun saya memiliki perasaan campur aduk tentang tween saya yang melepaskan Sinterklas, saya merasa terhibur karena masih banyak lagi tahun-tahun yang dipenuhi Sinterklas yang akan datang. Adik perempuan dan sepupu kecilnya masih akan percaya untuk waktu yang lama, jadi ini jelas bukan akhir. Ini hanyalah awal dari tradisi baru yang akan kita ciptakan bersama untuk merasakan keajaiban Natal dengan cara yang berbeda.
