Pada hari pernikahan saya - jauh di tahun 2008 - saya memiliki visi untuk hidup saya. Itu termasuk rumah, dua anak, seekor anjing, dan cantik bahagia selamanya yang melibatkan tidak pernah pergi kencan pertama lagi. Kemungkinan besar, kebanyakan orang yang menikah memiliki visi yang sama… setidaknya bahagia selamanya berpisah dan tidak pernah penanggalan lagi, saya kira.
Sayangnya, alam semesta memiliki rencana yang berbeda. Beberapa bulan sebelum suami saya dan saya bisa merayakan ulang tahun ke 10 kami, dia meninggal. Dan beberapa tahun setelah itu, saya mendapati diri saya melakukan kencan pertama lagi. Dan lagi. Dan lagi. (Berkencan di usia tiga puluhan bukan untuk menjadi lemah hati!)
Dan kemudian, kencan pertama berubah menjadi kencan kedua dan ketiga, dan tiba-tiba saya harus menghadapi pertanyaan yang tidak pernah saya tanyakan diharapkan untuk menghadapi ketika saya menikah bertahun-tahun yang lalu: bagaimana dan kapan memperkenalkan anak-anak saya kepada anak baru saya pacar. (Pengungkapan penuh: bertahun-tahun kemudian, pertanyaan ini ditindaklanjuti dengan diskusi tentang putus cinta dan berkencan lagi.)
Gagasan memperkenalkan anak-anak saya kepada pacar saya aneh, aneh, dan menakutkan. Saya jauh dari zona nyaman saya. Satu-satunya referensi yang dapat saya ambil berasal dari film tahun 90-an, di mana biasanya anak-anak membenci orang baru yang menerobos masuk ke dalam hidup mereka.
Mengingat bahwa Biro Sensus AS melaporkan bahwa 1300 keluarga tiri baru terbentuk setiap hari, saya merasa cukup percaya diri dengan asumsi saya bukan satu-satunya orang tua yang menghadapi atau sedang menghadapi pertanyaan ini dan tidak yakin harus mulai dari mana.
Untungnya sekarang tahun 2023, dan kami memiliki sumber daya yang lebih baik daripada film tahun 90-an. Dia tahu berbicara dengan Jennifer Kelman, Jawab Saja Terapis & Pakar Hubungan, untuk membantu orang tua (baik janda atau cerai) mengatasi pertanyaan sulit yang muncul saat memperkenalkan anak-anak dari segala usia kepada pasangan baru orang tua.
Memperkenalkan Anak Prasekolah Dan Sekolah Dasar
Kelman mengimbau para orang tua untuk tidak terburu-buru saat memperkenalkan pacar baru kepada anak-anak, terutama ketika menyangkut anak-anak yang lebih muda, yang mungkin menemukan gagasan tentang orang tua yang berkencan dengan orang baru membingungkan.
Meskipun dia tidak percaya pada garis waktu - "tidak ada satu pendekatan yang cocok untuk semua ini," kata Kelman - dia percaya percaya bahwa orang tua harus menunda memperkenalkan pasangan baru sampai eksklusivitas dan pembicaraan tentang penggabungan kehidupan dimulai terjadi. “Perkenalan tidak perlu terjadi sebelum itu karena pasang surut bisa membuat stres dan membebani anak-anak.”
Setelah hubungan mencapai tahap yang lebih serius, dan orang tua memutuskan sudah waktunya untuk memperkenalkan orang baru, Kelman mendorong orang tua agar prosesnya tetap longgar. Beri tahu anak Anda bahwa Anda memiliki teman baru yang telah menghabiskan waktu bersama Anda dan melakukan hal-hal yang menyenangkan, dan Anda berharap Anda semua juga dapat melakukan hal-hal menyenangkan bersama suatu saat nanti.
Setelah itu, Kelman mengimbau orang tua untuk menarik napas - yang bisa lebih sulit daripada kedengarannya saat kita ingin orang-orang penting dalam hidup kita rukun. Tetapi ekspektasi yang kaku dan situasi yang memaksa sangat jarang berhasil. “Jangan terlalu berharap,” kata Kelman, dan “jangan memaksakan masalahnya.”
Alih-alih, luangkan waktu Anda dan pastikan untuk memberi anak Anda — dan diri Anda sendiri — banyak ruang dan keanggunan.
Memperkenalkan Remaja dan Remaja
Ketika berbicara tentang remaja dan remaja yang lebih sadar, kuncinya adalah - sekali lagi - untuk melakukannya dengan lambat. Seperti halnya anak-anak yang lebih kecil, tunggu sampai Anda dan pasangan baru Anda mendiskusikan eksklusivitas dan membicarakan tentang membawa hubungan ke tingkat yang lebih serius. Kemudian, beri tahu anak Anda yang lebih besar bahwa Anda telah mulai berkencan dengan seseorang yang baru, dan Anda ingin mereka bertemu, tetapi Anda tidak ingin terburu-buru dalam rapat apa pun dan akan mengerti jika mereka belum siap.
Orang tua harus menghindari “memutar kebutuhan mereka sendiri,” kata Kelman, yang mencatat bahwa dengan anak yang lebih besar, penting untuk “membiarkan [remaja] memiliki ruang mereka sendiri tentang itu, tetapi pada saat yang sama tidak mengizinkan mereka untuk menggunakannya sebagai senjata melawan orang tua itu, dan tidak menjadi pendiam demi menjadi pendiam dan menahan orang tua itu. sandera."
Jika anak remaja Anda menolak - atau tidak pernah ingin bertemu dengan orang baru Anda - Kelman menyarankan untuk menanyakan kabar mereka. "Proses mengapa," katanya. “Apakah kebencian karena mereka merasa setia atau seperti mereka mengkhianati orang tua lainnya, apakah dia jahat, atau [mereka] hanya membenci karena mudah untuk membenci?”
Memahami dorongan balik berpotensi membantu meringankan sebagian, atau setidaknya akan membuat remaja merasa dilihat dan didengar tanpa memberi mereka kendali penuh atas situasi tersebut. Tujuannya adalah untuk “menghormati batasan, tetapi remaja tidak dapat mengatur narasinya,” kata Kelman.
Setiap Situasi Berbeda
Dalam hal berkencan - baik setelah perceraian atau setelah kehilangan - ada banyak kesedihan, kegembiraan, dan ketakutan yang harus dihadapi, di antara banyak hal lainnya. Semua itu berlipat ganda dalam jumlah tak terbatas ketika anak-anak terlibat - karena ketika anak-anak menjadi bagian dari gambar, bukan hanya hati Anda yang berisiko. Itu juga hati anak-anak Anda. (Dan saya pikir kita semua setuju bahwa kita ingin melindungi hati anak-anak kita sebanyak yang kita bisa panjang yang kami bisa.)
Itulah mengapa penting untuk diingat bahwa setiap situasi berbeda. Setiap anak berbeda. Sementara fakta bahwa tidak ada pedoman yang mudah diikuti untuk memastikan pertemuan sukses antara anak-anak dan baru pasangan mungkin mengecilkan hati orang tua yang mengharapkan langkah konkret, itu juga berarti tidak ada salahnya menjawab.
Artinya, selama kita (sebagai orang tua) mendekati perkenalan ini dengan niat dan perhatian, kita melakukannya dengan benar. Karena sebenarnya, tidak ada jaminan dalam berkencan… atau dalam hidup, dalam hal ini. Yang bisa kita lakukan sebagai orang tua adalah yang terbaik untuk membangun kehidupan yang kita cintai untuk diri kita sendiri dan anak-anak kita.
