Lima tahun lalu, pada 3 Februari, saya menjadi orang tua tunggal. Suami saya kalah dalam pertarungannya yang terlalu singkat dan terlalu menghancurkan dengan kanker otak, dan keluarga kami yang beranggotakan empat orang menjadi keluarga beranggotakan tiga orang.
Hari-hari pertama saya sebagai orang tua tunggal ditandai dengan teror, kebingungan, dan rasa malapetaka secara umum - yang terdengar dramatis, tetapi tetap benar. Saya belum mendaftar untuk menjadi orang tua dua anak sendirian, dan saya tidak tahu caranya. Saya tidak terbiasa membuat semua keputusan tanpa masukan, benar-benar melakukan semua hal tanpa dukungan. Saya tidak tahu bagaimana menjadi orang tua sendiri - tanpa orang yang mencintai anak-anak saya dan mengenal mereka seperti itu SAYA mengenal mereka.
Lima tahun kemudian, saya tidak dapat mengklaim sebagai ahli dalam mengasuh anak sendiri - mengasuh anak sendiri terlalu rumit, pengalaman yang terlalu unik untuk diklaim oleh siapa pun. status "ahli" - tetapi saya telah belajar beberapa pelajaran karena anak-anak saya telah tumbuh dari anak kecil menjadi anak besar hingga remaja dan hampir remaja, yang sangat berharga membagikan.
Hidup di saat ini
Sebagai orang tua tunggal, mudah bagi saya untuk terjebak dalam kekhawatiran, perencanaan, dan strategi. Mudah menghabiskan malam menilai pilihan saya dan pagi hari mencoba mengendalikan apa yang terjadi selanjutnya. Jauh lebih sulit untuk hidup di saat ini, untuk hadir saat itu juga.
Tetapi hidup dengan satu kaki di masa lalu dan satu kaki di masa depan sangat melelahkan - dan orang tua tunggal cukup lelah dari tugas sehari-hari membesarkan anak-anak dan mengurus rumah sendirian. Yang kita butuhkan, antara lain, kedamaian bercampur sedikit kegembiraan dan waktu untuk bernafas. Hidup di saat ini adalah jalan menuju kedamaian itu.
Saya harus memilih untuk hidup di saat ini — dan pilihan itu tidak (dan tidak!) mudah — tetapi begitu saya berhasil, dan berkomitmen untuk itu, saya menemukan bahwa saya memiliki sedikit lebih banyak kedamaian dan sedikit kegembiraan ekstra. di setiap hari.
Lepaskan Rasa Bersalah
Anak-anak saya ada di layar… sering. Mereka ada di layar lebih dari yang saya akui beberapa hari, karena hanya ada 24 jam dalam sehari, dan beberapa hari, sebagian besar jam saya digunakan untuk melakukan hal-hal yang perlu dilakukan agar hidup kita berjalan lancar. Beberapa hari, satu di layar terlalu lama karena yang lain membutuhkan saya - dan hanya ada satu orang dewasa untuk dua anak. Beberapa hari, mereka muncul di layar karena saya kelelahan. Saya merasa bersalah terus-menerus, tetapi selama lima tahun terakhir saya telah belajar untuk melepaskan rasa bersalah.
Rasa bersalah tidak melayani kita. Itu tidak menciptakan lebih banyak jam dalam sehari. Itu tidak membuat kita lebih efisien selama jam-jam itu. Itu hanya beban yang membuat setiap saat lebih berat - dan mengasuh anak sendirian adalah beban yang cukup berat untuk ditanggung tanpa rasa bersalah semakin membebani kita.
Kamu Cukup
Untuk disiplin atau tidak? Untuk bergegas masuk, atau mundur? Setiap hari, sebagai orang tua, kita harus membuat keputusan tentang bagaimana kita ingin menjadi orang tua, dan mudah untuk menebak-nebak sendiri. Itu berlaku untuk orang tua di rumah tangga dengan dua orang tua dan orang tua dalam situasi pengasuhan bersama, tetapi terutama berlaku untuk orang tua tunggal. Kami mengasuh tanpa bantuan orang lain yang mencintai anak dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh orang tua.
Selama ini saya pikir saya akan menjadi orang tua yang "lebih baik" jika saya memiliki ayah anak-anak saya untuk menjadi orang tua di samping saya. Saya tidak hanya akan lebih hadir, lebih sabar, lebih tersedia, tetapi saya akan membuat keputusan yang lebih baik karena saya memiliki perspektif lain dan seseorang untuk melihat sudut pandang yang saya lewatkan. Selama ini, saya membandingkan diri saya dengan orang tua yang memiliki orang tua bersama (bahkan yang tidak tinggal serumah) dan meyakinkan diri sendiri bahwa mereka lebih baik; bahwa karena saya melakukannya sendiri, saya merasa tidak cukup.
Ketika anak-anak saya tumbuh, dan saya melihat mereka berkembang dan tersandung dan berkembang lagi, bersama dengan semua teman sebayanya, saya menyadari bahwa saya saya cukup. Saya menyadari bahwa, meskipun saya akan selalu merindukan mengasuh anak dengan seseorang yang mengenal anak-anak saya seperti saya - yang melihat anak-anak saya masuk di pagi hari, di malam hari, dalam kondisi terbaiknya, dan dalam kondisi terburuknya — saya juga mampu memberikan apa yang mereka butuhkan dengan saya sendiri.
Apa yang saya pelajari adalah bahwa jika Anda melakukan yang terbaik — apa pun penampilan "terbaik" itu pada hari tertentu — dan mengasuh dari tempat cinta, itu cukup.
Belajar Mengatakan "Tidak"
Ketika saya pertama kali memulai mengasuh anak sendiri, saya pikir saya dapat memenuhi semua komitmen saya. Saya pikir saya bisa bekerja Dan menjadi ibu kelas Dan melangkah untuk carpools. Namun, pada akhirnya, saya tidak bisa: tidak jika saya ingin memberi anak-anak saya versi terbaik dari diri saya. Dan tidak jika saya ingin memberi saya sendiri versi terbaik dari saya.
Saya harus belajar mengatakan "tidak".
Pengasuhan tunggal adalah pekerjaan penuh waktu. Ini adalah pekerjaan penuh waktu yang dilakukan bersamaan dengan pekerjaan lain, dan ini adalah pekerjaan yang tidak disertai hari libur. Belum lagi istirahat makan siang. Itu adalah pekerjaan yang menghabiskan semua energi dan sumber daya kita dan sering menyisakan sedikit bagi kita untuk orang lain. Yang artinya “tidak” adalah kata terpenting dalam leksikon orang tua tunggal. Itu adalah kata yang melindungi waktu kita yang sudah terbatas dan sumber daya yang terbatas.
Belajar Mengatakan "Ya"
Meskipun tampaknya berlawanan dengan intuisi mengingat pelajaran di atas, selama lima tahun terakhir, saya juga telah mempelajarinya pentingnya mengatakan "ya." Katakan ya untuk bantuan saat ditawarkan - tidak ada hadiah untuk melakukannya sendirian. Katakan ya untuk risikonya — bagaimanapun Anda mendefinisikan risiko (dan dengan asumsi itu adalah risiko yang aman untuk Anda). Yang terpenting, katakan ya untuk kemungkinan sesuatu yang lebih besar dari yang Anda bayangkan.
Sangat mudah, sebagai orang tua tunggal, merasa begitu termakan oleh pekerjaan mengasuh anak tunggal sehingga Anda lupa melihat dunia yang lebih besar. Ketika saya mulai mengatakan ya - untuk membantu, untuk bertualang - saya menemukan dunia yang lebih besar telah menunggu di sana selama ini, dan hidup jauh lebih cerah dengan dunia yang lebih besar itu.
Lima tahun dalam perjalanan mengasuh anak tunggal ini, sering kali masih ada teror dan kebingungan yang cukup banyak… terkadang bahkan perasaan malapetaka secara umum. Namun lebih sering, ada juga kekuatan dan keringanan. Ada sukacita dan harapan.
Dan mungkin itulah pelajaran yang mendasari semua pelajaran yang telah saya pelajari sejauh ini: Ini adalah sebuah perjalanan, dan kita semua belajar sambil jalan.
